Conferência Anual de 2017 - Equilibrando o Barco

“Se a mudança não for entregue agora, quando isso acontecerá?” Esta foi apenas uma das mensagens transmitidas no Balancing the Boat: crescente participação feminina e desenvolvimento de caminhos na vela competitiva, o primeiro de dois fóruns abertos na Conferência Anual de 2017 da World Sailing em Puerto Vallarta, México.

Na etapa atual da Volvo Ocean Race, cada barco tem uma velejadora no barco e nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020 haverá uma divisão 50/50 de velejadores masculinos e femininos. No entanto, o consenso entre os principais influenciadores que falaram no Balancing the Boat foi que mais trabalho pode e precisa ser feito.

Apresentado pelo locutor de vela, Alec Wilkinson, o Balancing the Boat se esforçou para buscar soluções e estabelecer metas de longo prazo para que mudanças positivas fossem alcançadas.

Com a igualdade no esporte e a vela sendo um dos principais tópicos de conversa da comunidade no momento, o fórum foi bem frequentado por membros do comitê e delegados que participaram do debate. Além disso, a conferência foi transmitida online e aqueles que assistiram em casa puderam participar da conversa usando #UnitingTheSport nas mídias sociais.

Incapaz de se juntar aos palestrantes presentes, Emma Westmacott, uma velejadora com mais de 30 anos de experiência com quatro campanhas ao redor do mundo em seu currículo, transmitiu uma mensagem forte por meio de um link de vídeo.

“O futuro do esporte realmente está em risco sem atrair todo mundo”, expressou. “O mundo no momento está reconhecendo as necessidades de igualdade de gênero. O mundo no momento está reconhecendo a necessidade de diversidade e igualdade em todas as partes, para todas as minorias.

“Precisamos mudar a disposição, precisamos mudar a percepção do que uma velejadora significa e se parece e quão útil ela é em um barco.

“Precisamos fechar a lacuna dos níveis de experiência entre homens e mulheres e precisamos aproximar os gêneros e acabar com o sentimento de discriminação de ambos os lados. A World Sailing precisa dar o exemplo. Precisamos de mais mulheres no esporte para a longevidade do esporte. Precisamos de mais mulheres em cargos de gestão e precisamos de mais atletas do sexo feminino”.

Libby Greenhalgh competiu na última Volvo Ocean Race a bordo do Team SCA. Ela agora atua como Diretora de Operações no Projeto Magenta. Greenhalgh explicou a importância de criar uma mensagem clara, envolver todos e usá-la globalmente em todos os níveis.

“Existem quatro pontos principais de discussão”, explicou Greenhalgh, “desde regras e incentivos, até a construção de uma rede, iniciativas e apenas aumentar a visibilidade das mulheres velejadoras para que as pessoas possam se inspirar no que as mulheres já estão conquistando.

“Mas também podemos ver quais são nossas metas de resultados e como será o sucesso.”

Greenhalgh concluiu descrevendo as metas de resultados de três anos do Projeto Magenta. Estes incluíram ter duas equipes de corrida lideradas por mulheres na Volvo Ocean Race e no World Match Racing Tour, ter uma mulher em cada equipe da Youth America's Cup e aumentar a participação na participação em massa, semanas de corridas nacionais.

Jo Aleh, da Nova Zelândia, tinha como objetivo seguir os passos de Greenhalgh ao competir na edição 2017-18 da Volvo Ocean Race. Aleh, duas vezes medalhista olímpica e velejadora do ano da Rolex em 2013, explicou as dificuldades pelas quais passou para conseguir um lugar em uma equipe.

“Eu estava navegando com um monte de caras. Alguns jovens, muito menos experiência em grandes barcos e muito menos experiência em offshore, mas eu estava no fundo da pilha”, explicou Aleh. “Eu não podia falar sobre coisas que me incomodavam. Aprendi muito, mas foi uma das velas mais frustrantes que já fiz.”

Apesar de seu sucesso na navegação ter sido significativo, Aleh não foi selecionada para velejar em equipe, “O que eu tinha a oferecer ao barco, que estava na minha cabeça, simplesmente não foi ouvido. Eu sou apenas uma velejadora olímpica, o que eu sei? E eu acho que isso é justo o suficiente, mas eu só gostaria que um velejador olímpico homem que tem a mesma experiência fosse tratado da mesma maneira.”

A velejadora grega Sofia Bekatorou, duas vezes medalhista olímpica e duas vezes Rolex World Sailor of the Year, deu ao público uma visão de sua carreira na vela. Finalmente, para dar uma perspectiva de outro esporte, Joe Jacobi (EUA), ex-CEO da USA Canoe/Kayak, compartilhou sua experiência de criar um sistema de alto desempenho em Oklahoma e os benefícios que ele trouxe para a comunidade em geral.

O CEO da World Sailing, Andy Hunt, juntou-se ao painel para uma sessão de perguntas e respostas, que concluiu a sessão.