America's Cup: Ineos Britannia revida com duas vitórias

A Ineos Britannia, a Challenger of Record, conquistou vitórias consecutivas no quarto dia de corrida da America's Cup ontem (16 de outubro de 2024), elevando o placar para 4 a 2 e interrompendo o ímpeto que estava sendo construído a favor da Emirates Team New Zealand.

Esta é a primeira vez em mais de noventa anos, desde 1934, que os britânicos venceram duas corridas em uma partida da America's Cup. Em 1934, Sir TOM Sopwith Endeavour venceu as duas primeiras corridas antes de Harold Vanderbilt arco-íris voltou para vencer a série por 4-2. A Ineos Britannia admitiu abertamente que é a "azarona" na taça, enquanto tentam fazer história em Barcelona esta semana.

Um dia quente e úmido na cidade espanhola produziu brisas térmicas do sul de 7 a 11 nós para ambas as corridas e condições desafiadoras no percurso.

A primeira corrida começou conforme o planejado, com o vento excedendo o limite inferior de 6.5 nós para corrida, embora o estado residual do mar tenha criado desafios para manter os AC75s voando consistentemente. A corrida foi amplamente decidida cedo quando a Emirates Team New Zealand – que estavam vencendo por 4 a 0 no início da corrida do dia – entrou na caixa de largada pela extremidade do porto, mas não teve velocidade para cruzar a entrada de estibordo do jibe da Ineos Britannia. Após uma decisão a bordo de jibe, a equipe da Nova Zelândia perdeu velocidade e caiu para o modo de deslocamento. Enquanto isso, a equipe britânica permaneceu em seus foils e conseguiu ultrapassar seus rivais, aplicando pressão de lavagem de asas. A Emirates Team New Zealand lutou para recuperar a velocidade, dando Ineos Britânia uma vantagem inicial de mais de 1,700 metros antes que os Kiwis pudessem retomar o voo. A partir daí, os britânicos se concentraram em permanecer em seus foils e manter o controle.

A tripulação britânica manobrou seu barco pelas seis etapas restantes, mantendo uma liderança de um minuto e 29 segundos na marca final de barlavento. Apesar dos esforços constantes da Emirates Team New Zealand para diminuir a diferença, eles não conseguiram alcançá-los, a menos que os britânicos caíssem de seus foils, o que não aconteceu. A tripulação britânica garantiu sua primeira vitória da partida, terminando um minuto e 18 segundos à frente.

Com o placar em 4-1 a favor da Emirates Team New Zealand, a segunda regata ganhou um significado adicional. A Ineos Britannia começou do lado do porto, e ambas as equipes exibiram táticas agressivas de pré-largada. A equipe britânica cruzou os Kiwis, virou acima da linha de largada e foi seguida de perto pela Emirates Team New Zealand. Conforme ambos os barcos se aproximavam do limite, os britânicos executaram uma manobra de peel-away, enquanto um protesto dos Kiwis foi rapidamente negado pelos árbitros. Os britânicos viraram primeiro e recuperaram o controle, obtendo uma vantagem inicial.

Nos últimos 20 segundos antes da largada, a Britannia usou sua velocidade superior para se posicionar favoravelmente, enquanto Emirates Team Nova Zelândia virado para a direita do percurso. Com uma vantagem de velocidade de 10 nós, os britânicos mantiveram a liderança durante as oito etapas da corrida, mantendo o delta de tempo abaixo de 16 segundos em cada portão. No entanto, um erro da equipe da Nova Zelândia no portão de sotavento na reta final diminuiu suas chances de ultrapassar os britânicos. Apesar de algumas viradas lentas e uma cambada mal avaliada, a Ineos Britannia conseguiu segurar seus rivais e garantir uma vitória de sete segundos.

Refletindo sobre o desempenho do dia, Sir Ben Ainslie, capitão do Ineos Britannia, disse: “Grande dia, dia enorme para a equipe. Nós realmente precisávamos disso, e não posso dizer o suficiente sobre como todos responderam a estar quatro abaixo – os designers, engenheiros, equipe de terra, todos se unindo para encontrar esses pequenos ganhos, para aumentar o desempenho lá fora no hipódromo e foi isso que obtivemos hoje.” Ele acrescentou que as melhorias foram devido a “pequenas coisas” na configuração do barco e técnicas de navegação, destacando as contribuições da equipe técnica e engenheiros.

Blair Tuke, trimmer de porto e controlador de voo da Emirates Team New Zealand, reconheceu o desempenho da equipe britânica, dizendo: "Eles certamente saíram bem e conseguir duas vitórias contra nós nessas condições é um grande esforço deles. Vamos olhar para trás hoje como um dia em que deixamos algumas oportunidades escaparem." Tuke refletiu sobre os erros da equipe na primeira corrida, particularmente durante a pré-largada, e reconheceu que a ondulação contribuiu para sua queda no modo de deslocamento.

Apesar das perdas, Tuke diz que a equipe mantém a confiança na velocidade do seu barco. “Mesmo naquela primeira regata, estávamos ganhando e definitivamente sentimos o mesmo na segunda regata”, disse ele, acrescentando que o foco seria refinar sua execução.

Com o placar agora em 4-2, a 37ª partida da Louis Vuitton America's Cup se tornou mais disputada. As vitórias da Ineos Britannia desaceleraram o ímpeto anterior da Emirates Team New Zealand, e as próximas corridas na sexta-feira (18 de outubro) devem continuar essa competição intensa em Barcelona.