Equipe da America's Cup lança barco de perseguição movido a hidrogênio

A Emirates Team New Zealand (ETNZ) lançou seu protótipo de barco de perseguição movido a hidrogênio em Auckland, com Andrea Joy, membro da equipe da Emirates Team New Zealand, batizando-a Perseguição Zero na frente da equipe mais ampla.

Perseguição Zero é o primeiro barco a ser lançado neste ciclo da America's Cup, e espera-se que estabeleça as bases de uma mudança sísmica em direção a um futuro mais limpo e sustentável em barcos a motor em todo o mundo. 

“Espero que possamos olhar para trás hoje como o início de uma revolução de lanchas a hidrogênio”, diz Sir Stephen Tindall – embaixador de sustentabilidade da ETNZ e apoiador do projeto.

Após a inovação bem-sucedida do monocasco de foiling AC75 e a subsequente defesa da 36ª America's Cup, o CEO da Emirates Team New Zealand, Grant Dalton, perguntou como a equipe poderia continuar expandindo os limites da inovação.

Com a classe AC75 já travada para o próximo Copa América e com um impulso contínuo em direção a um futuro mais sustentável, o foco mudou rapidamente para os barcos de perseguição na água. Durante a medição das emissões de carbono da última campanha da equipe para se certificar de carbono zero, ficou óbvio que os barcos de perseguição foram um contribuinte considerável para as emissões gerais. O foco em barcos de perseguição movidos a hidrogênio surgiu assim.

“Nos disseram basicamente algo tão audacioso quanto Perseguição Zero levaria de 3.5 a 4 anos, mas isso efetivamente nos levou pouco mais de nove meses”, diz o gerente de projeto Geoff Senior.

“Certamente não esperávamos trabalhar tão intensamente logo após o AC36. Mas acho que isso faz parte da nossa cultura e de como trabalhamos melhor na Emirates Team New Zealand, então é muito emocionante chegar a esse estágio, um grande marco para a equipe.

“Foi um grande esforço para construir o barco em nossas instalações de construção e, em seguida, foi um grande esforço da equipe de montagem aqui na base, apenas colocando todos esses componentes do trem de força e todas as respectivas peças de hardware. Acho que não percebemos o quão significativo é. Acho que quase não há outros barcos como este por aí. Os próximos barcos como este ainda estão muito longe, então acho que quando estiver na água e funcionando, perceberemos o quão importante é no cenário mundial.”

Perseguição Zero irá cruzar a 35 nós com uma velocidade máxima superior a 50 nós, e é o culminar da contribuição coletiva da equipe e vários parceiros. Richard Meacham, que se dirigiu à equipe e aos parceiros no lançamento, disse: “Não são apenas as pessoas desta equipe, mas os parceiros e os relacionamentos que temos que nos permitem fazer o que fazemos. E quando o conceito e o plano malucos foram sugeridos a alguns de nossos parceiros aqui hoje, eles não recuaram. Houve concordância de que se algo não é difícil, então não vale a pena fazer. Toyota, Gurit Composites, Global Bus, entre outros, contribuíram maciçamente para Perseguição Zero à sua maneira.”

A Toyota, parceira da Emirates Team New Zealand há mais de 30 anos, desempenhou um papel significativo na facilitação da aquisição das duas células de combustível tão importantes. Neeraj Lala, CEO da Toyota NZ, diz: “Estamos apoiando nossos parceiros de longo prazo, a Emirates Team New Zealand, fornecendo a eles o sistema de célula de combustível de hidrogênio como forma de investigar as diferentes aplicações dessa tecnologia neutra em carbono. Garantimos da Toyota Motor Corp. duas unidades protótipo para o teste ETNZ que ainda estavam em fase de pré-produção.

“Estamos empolgados em ver o barco entrar na água como uma demonstração das capacidades da tecnologia de hidrogênio da Toyota. A Toyota está focada em ajudar no avanço da tecnologia de hidrogênio e seu desenvolvimento na Nova Zelândia por meio de parcerias comerciais, como o barco de perseguição de células de combustível ETNZ, sob nossa bandeira Toyota Hydrogen Projects”.

Perseguição Zero passará agora por uma extensa fase de comissionamento e testes no cais durante a próxima semana, testando e executando os sistemas de protótipo antes de ser liberado no porto de Waitematā nas próximas semanas.