Revisão de Benyon pressiona por áreas marinhas altamente protegidas

Em junho de 2019, o Secretário de Estado anunciou uma revisão para examinar se e como as proteções mais fortes para áreas marítimas, conhecidas como Áreas Marinhas Altamente Protegidas (HPMAs), poderiam ser introduzidas. A revisão foi liderada por Richard Benyon MP. Considerou as águas pelas quais o Secretário de Estado é responsável: as zonas costeiras e offshore inglesas e as zonas offshore da Irlanda do Norte.

A revisão recomenda que os HPMAs sejam uma parte essencial da rede de Áreas Marinhas Protegidas (MPA) do Reino Unido para proteção e recuperação do ambiente marinho, e o governo deve introduzir os HPMAs nas MPAs existentes.

Outras recomendações importantes:

• Os HPMAs devem ser definidos como áreas do mar que permitem a proteção e recuperação dos ecossistemas marinhos. Eles proíbem os usos extrativos, destrutivos e deposicionais e permitem apenas níveis não prejudiciais de outras atividades
• Os HPMAs devem ter uma abordagem de todo o local, protegendo todas as espécies e habitats dentro de seus limites
• O governo deve reconhecer o deslocamento em sua tomada de decisão e implementar estratégias para apoiar os usos marinhos e evitar a criação de novos problemas decorrentes do deslocamento de pressões para outras partes do ambiente marinho.
• O governo deve adotar os princípios de transparência e envolvimento precoce e contínuo com uma série de partes interessadas na consideração do local da HPMA
• O governo deve usar princípios ecológicos para identificar HPMAs e usar princípios sociais e econômicos como um filtro secundário
• O governo deve adotar a co-gestão para acordar uma gestão eficaz em parceria com os usuários do mar
• Os locais-piloto devem ter distribuição geográfica suficiente para cobrir áreas próximas à costa, costeiras e offshore e diferentes mares regionais

“Nossos mares estão empobrecidos e é difícil para nossa geração compreender como nossas águas já foram abundantes”, disse Joan Edwards, diretora de conservação marinha do The Wildlife Trusts. “O bacalhau já foi tão longo e largo quanto os humanos são altos, e as baleias, golfinhos e tubarões-frade eram muito mais comuns do que hoje. Precisamos deixar o mar nos mostrar do que é capaz. A publicação de hoje propõe uma forma vital de alcançar a recuperação marinha. Queremos ver a real ambição do governo com o compromisso de um plano de entrega HPMA acordado antes do Dia Mundial dos Oceanos em 2021.

“As Áreas Marinhas Protegidas existentes são limitadas em sua capacidade de restaurar habitats e vida selvagem porque sua missão de proteger a natureza se estende apenas até a manutenção do status quo. Nessas áreas, apenas algumas das atividades mais prejudiciais são evitadas e, mesmo assim, apenas em alguns locais.

“Em áreas marinhas altamente protegidas, por outro lado, todas as atividades prejudiciais, incluindo pesca, dragagem, construção e pesca no mar seriam proibidas. Este novo tipo de designação significa que a natureza pode se recuperar adequadamente. Os HPMAs podem ser monitorados para nos permitir entender o que realmente significa um leito marinho próspero e uma vida marinha restaurada. Eles poderiam estabelecer um padrão contra o qual outros tipos de áreas protegidas poderiam ser medidos. ”

O Wildlife Trusts acredita que os HPMAs devem ser designados em cada mar regional, tanto nas águas costeiras quanto no offshore da Inglaterra, abrangendo uma variedade de habitats para que os especialistas possam estudar como funciona a recuperação em diferentes ecossistemas.

“Quando a pesca de arrasto de fundo foi proibida na Baía de Lyme em 2008, aprendemos que a recuperação no ambiente marinho pode acontecer, e às vezes muito mais cedo do que os cientistas pensaram ser possível”, diz Edwards. “Lindos corais em forma de copo do pôr-do-sol floresceram e leques-de-rosa do mar cresceram em toda a área. Ao remover todas as pressões e atividades prejudiciais, os HPMAs darão a partes do nosso mar a melhor oportunidade de se recuperar para a condição mais natural e imaculada possível. ”

Em maio de 2019, o Governo anunciou a criação de 41 novas Zonas de Conservação Marinha (MCZs) para completar uma rede de 91 MCZs. Com o objetivo de proteger espécies e habitats vulneráveis ​​e raros, esses locais se somaram à rica tapeçaria de AMPs no Reino Unido. Isso foi um progresso no sentido de se tornar uma rede 'ecologicamente coerente' - grande e bem conectada o suficiente para permitir o desenvolvimento de uma variedade de habitats. HPMAs bem aplicados podem ser designados em partes dessas áreas e oferecer a forma mais rigorosa de proteção ambiental; eles se tornariam o padrão ouro de proteção, os primeiros de seu tipo no Reino Unido.