Marinheiro britânico completa o Harbour Master Sailing Challenge de 9000 milhas

O marinheiro britânico Mark Ashley-Miller completou seu épico Harbour Master Sailing Challenge de 9000 milhas, arrecadando mais de £ 25,000 para a The Seafarers' Charity. Ele foi apoiado no desafio pelo fabricante de pontões Inland and Coastal Marina Systems (ICMS).

Nos últimos cinco anos, Mark Ashley-Miller tem navegado em seu Nauticat de 34 pés, Bom cachorro, em torno do Reino Unido e da Irlanda (incluindo a Ilha de Man e as Ilhas do Canal) em uma tentativa de conhecer todos os capitães dos portos da Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda.

Após a tempestade Agnes no final do mês passado (28 de setembro de 2023), Mark Ashley-Miller navegou pelo rio Boyne até Drogheda, condado de Louth, na costa leste da Irlanda, onde foi recebido pelo capitão do porto, capitão Laurence Kirwan, concluindo seu extraordinário desafio de cinco anos.

Na sua ambiciosa expedição ao redor do Reino Unido e Irlanda, um desafio que foi concebido a partir de uma profunda paixão pela vela e um desejo de apoiar a comunidade marítima, Mark Ashley-Miller visitou 310 portos e conheceu 256 Harbor Masters, recebendo uma recepção fenomenal. por tantos.

“O que ficará comigo agora que cumpri esse desafio pessoal é o quão incrivelmente acolhedores e solidários com minha missão foram os Capitães dos Portos que conheci”, diz Mark Ashley-Miller. “Em Newlyn, o capitão Rob Parsons me enviou uma mensagem muito antes de eu chegar e disse que eu seria 'seu convidado', enquanto em Ullapool, HM Kevin Peach me recebeu com uma garrafa de uísque de malte e, como um ex-cientista marinho me disse tantos factos interessantes sobre a razão por detrás da mudança dos stocks de peixe. 

“Em Aberdeen, o capitão Alex McIntosh não apenas encontrou um lugar para Bom cachorro no enorme porto, que geralmente é proibido para iates normais, ela subiu a bordo e nos deu uma visita guiada ao seu impressionante porto.

“E no Porto de Tyne, Sua Majestade Steve Clapperton gentilmente encheu Bom cachorro com o diesel como sua 'contribuição para meu desafio de caridade'. Gostaria de agradecer a ele e aos inúmeros outros Capitães dos Portos pela sua incrível generosidade.”

Desafio pelo nome e desafio por natureza, Mark Ashley-Miller navegou por entradas perigosas com bancos de areia inconstantes (The Wash), portos muito remotos (St Kilda – 50 milhas a oeste das Hébridas Exteriores) e tráfego marítimo comercial. Ele diz: “Navios porta-contêineres e iates não se misturam, embora no porto de Larne, na Irlanda do Norte, um homem amigável no controle portuário tenha pedido a uma balsa da P&O que 'se apressasse' com seu carregamento, pois 'o Bom cachorro estava afastado, e o capitão tem assuntos importantes com o Capitão do Porto'. Achei isso muito engraçado, o capitão da balsa P&O não.”

Saindo de Dartmouth em 2019 e viajando pela costa temporada após temporada, Mark Ashley-Miller diz que obteve informações valiosas sobre os desafios que os Capitães dos Portos enfrentam no dia a dia enquanto garantem a segurança e a prosperidade de seus portos individuais. 

“As entradas rasas e potencialmente perigosas de muitos portos devem ser clara e corretamente marcadas com bóias e luzes, o que faz parte do dever do Capitão dos Portos”, continua Mark Ashley-Miller. “Manter canais dragados e gerir o custo de movimentação de milhares de toneladas de lodo todos os anos, tendo em conta as considerações ambientais, é outra tarefa vital.

“Também vi em primeira mão a importância de uma atracação sólida e estável em pontões. Em portos fluviais, como Kirkcudbright e Arklow, onde, quando o rio está cheio, a água pode fluir a vários nós, a menos que o porto tenha pontões seguros para atracação de iates, barcos comerciais e barcos de pesca, eles simplesmente ser lavado. 

“A instalação de pontões robustos e bem concebidos faz a diferença entre um porto seguro e um porto perigoso. É aqui que ICMS desempenha o seu papel. Ao circunavegar a Irlanda de Belfast no sentido anti-horário até Dublin, descobri que um número crescente de portos tinha ICMS pontões. Para um iate, a diferença em amarrar um pontão de madeira frágil com travas duvidosas e um pontão forte e bem construído e antiderrapante é significativa.  

“Onde quer que visitei, desde a pequena Glenarm até ao centro da cidade de Cork, vi um ICMS pontão, relaxei porque sabia que estaria seguro. Também gostaria de aproveitar esta oportunidade para agradecer imensamente a Ollie, Jon e à equipe por seu generoso patrocínio e apoio ao meu desafio e à doação significativa da empresa para a The Seafarers’ Charity.”

Não sozinho em sua jornada gigantesca, Mark Ashley-Miller viajou com um a três membros da tripulação ao mesmo tempo. “Mais de 90 pessoas diferentes trabalharam para mim ao longo dos cinco anos. Muitos deles já fizeram isso várias vezes. Assim como minha esposa Fiona, tive muitos bons amigos na tripulação, incluindo jornalistas, oficiais da Marinha, capitães de todo o mundo, membros da Guarda-costas da Rainha, ornitólogos, vigários, soldados, advogados, agentes imobiliários, agricultores e até mesmo um cientista do Met. Office que testou a precisão de diferentes modelos de previsão enquanto navegávamos!

“Estou muito triste que minha jornada tenha chegado ao fim. Ela me deu um enorme propósito na vida. Trabalhar ao lado da The Seafarers' Charity tem sido um enorme privilégio, assim como conhecer algumas das pessoas que a instituição de caridade ajuda, sejam comunidades de pescadores que recebem odontologia móvel, ou a equipe das várias missões dos marinheiros que fazem tanto nos bastidores. Agora tenho uma compreensão muito melhor da vida quase invisível dos marinheiros internacionais, e estou feliz por ter conseguido arrecadar dinheiro para apoiá-los.”  

Deborah Layde, diretora executiva da The Seafarers' Charity, comenta: “A conclusão de Mark Ashley-Miller de seu período de cinco anos Desafio Harbour Master é um testemunho notável de sua motivação e comprometimento, do bem-estar dos marítimos e de seu apoio à nossa instituição de caridade. Mark teve o privilégio de conhecer 256 capitães de portos no Reino Unido e na Irlanda nos últimos cinco anos, o que não apenas levantou fundos vitais para a The Seafarers' Charity, mas também iluminou o papel vital que os marítimos desempenham em todas as nossas vidas. A jornada extraordinária de Mark também reconheceu o quão importantes os capitães de portos são para os marítimos e a segurança em nosso litoral; muitos outros capitães de portos agora também conhecem nossa instituição de caridade de 106 anos, eu acredito.

“Parabéns, Mark, por sua extraordinária jornada e conquista. Muito obrigado por nos escolher como sua instituição de caridade desafiadora.” 

Mark Ashley-Miller documentará suas aventuras em um novo livro, que será lançado no próximo ano, e as doações para o Harbour Master Sailing Challenge ainda podem ser feitas através do site site do produto ou diretamente através do página de angariação de fundos.

A imagem principal é o Capitão Laurence Kirwan, capitão do porto em Drogheda, e o último mestre do porto do desafio, presenteando Ashley-Miller com uma garrafa comemorativa de Aleria Beacon Gin.