Relatório do Canal & River Trust revela preocupações crescentes em meio a cortes de financiamento
A instituição de caridade de hidrovias do Reino Unido, Canal & River Trust, divulgou seu relatório anual e contas para 2023/24, revelando um ano marcado por gastos recordes em manutenção e pressões crescentes sobre suas operações devido à infraestrutura envelhecida do canal e aos custos crescentes exacerbados pelas mudanças climáticas e inflação. Esses desafios surgem em um momento crítico, com o fundo enfrentando cortes significativos de financiamento governamental previstos para começar em 2027.
Durante 2023/24, o trust gastou quase £ 70 milhões em mais de 450 projetos de engenharia planejados com o objetivo de manter e reparar sua rede de canais de 2,000 milhas. Entre estes, £ 27 milhões foram alocados para obras de resiliência em 19 de seus grandes reservatórios.
Refletindo o impacto contínuo das mudanças climáticas na rede de canais envelhecida, o relatório detalha como, após um clima quente e seco prolongado no verão anterior, uma sucessão de tempestades de inverno causou danos significativos, com um impacto agregado de £ 9 milhões em obras de emergência.
O trust diz que está enfrentando dificuldades crescentes para manter sua rede, o que atribui aos efeitos combinados das mudanças climáticas e da alta inflação. Os custos crescentes para manter o sistema de canais operacional, juntamente com o anúncio de cortes no financiamento governamental, que já provocaram protestos, pintam um quadro preocupante para o futuro das hidrovias do Reino Unido.
A campanha #KeepCanalsAlive do fundo tem buscado conscientizar sobre a crise de financiamento enfrentada pelas hidrovias. Uma coalizão de mais de 100 organizações, conhecida como Financiar as hidrovias da Grã-Bretanha, juntou-se à fundação para pedir maior apoio governamental.
No início deste ano, a confiança Uma pesquisa anual com velejadores mostrou que a satisfação geral dos velejadores caiu de 46% no ano passado para 54%.
“Nossa rede de canais é um tesouro nacional – um patrimônio vivo único que remonta a 250 anos e conecta nosso passado ao presente – e é capaz de desempenhar um papel vital em nossa prosperidade futura”, diz David Orr, presidente do Canal & River Trust.
Relatório do Canal & River Trust 2023/4
A destaca que, após um congelamento de seis anos no financiamento governamental, os cortes esperados a partir de 2027 apresentarão grandes desafios, com o valor da subvenção já reduzido em mais de 30 por cento em termos reais. A instituição de caridade alerta que esses cortes podem colocar o futuro da rede de canais em risco, apesar de seus esforços contínuos para garantir fluxos de financiamento alternativos, incluindo taxas de licença para caminhadas em barcos no Reino Unido.
Junto com os desafios de manutenção, o relatório do trust também aborda uma mudança nas tendências de navegação, com uma redução no número total de barcos na rede em 1.4 por cento no ano passado. Embora o número de barcos de cruzeiro contínuo tenha aumentado em 4.9 por cento, o declínio geral sugere uma potencial queda na atividade nos canais. No ano passado, a fundação lançou seu primeiro Censo de Barqueiros para entender melhor as necessidades dos barqueiros, reconhecendo as diferentes necessidades daqueles que vivem nas hidrovias em comparação com aqueles que as utilizam para lazer.
Richard Parry, presidente-executivo do Canal & River Trust, diz: “Uma parte fundamental do plano de longo prazo do Canal & River Trust é continuar a reduzir a dependência do financiamento governamental por meio do desenvolvimento e crescimento de fontes alternativas de renda. Durante o ano encerrado em 31 de março de 2024, nossa renda comercial foi de £ 97.1 milhões, 12.2% maior do que no ano anterior. Agora representa 41% de nossa renda total (2022/23: 38.1%).
A fundação destaca um nível recorde de envolvimento de voluntários no ano passado, com um número maior de voluntários contribuindo para suas atividades.
Em março de 2024, o trust publicou seu primeiro Relatório de Impacto, “Transformando Lugares e Enriquecendo Vidas”, que apresentou os benefícios sociais e econômicos da rede de canais, avaliados em £ 4.6 bilhões e £ 1.5 bilhão, respectivamente. Um segundo Relatório de Impacto é esperado para o final deste ano.
A Reunião Pública Anual do Canal & River Trust será realizada on-line às 1h do dia 6 de novembro.
