Cidade do Cabo sediará regata global de vela, como Seattle revelou como entrada em equipe

Um trio de anúncios foram feitos pela Clipper Race em relação à sua próxima edição 2019-20, incluindo um novo parceiro de porto anfitrião, bem como uma entrada de equipe e seu capitão.

Os organizadores revelaram que sua rota épica de 40,000 milhas náuticas incluirá uma escala na Cidade do Cabo no final de 2019, a décima vez como cidade-sede da Clipper Race.

E depois do segundo lugar na edição anterior, Seattle foi confirmada como participante da equipe na Clipper 2019-20 Race, com o experiente velejador britânico Ben Keitch revelado como o capitão liderando a equipe na épica aventura global.

Isto segue a confirmação de que Whitsundays será um porto anfitrião na perna australiana de costa a costa do evento global de vela.

Os dois recém-anunciados Host Port Partners marcarão marcos significativos na circunavegação de onze meses. A frota de onze iates de 70 pés chegará à Cidade do Cabo e às Whitsundays depois de percorrer 10,000 e 20,000 milhas náuticas (nm), respectivamente.

Considerada um dos desafios mais difíceis do mundo, a Corrida Clipper 2019-20 leva quase um ano para ser concluída. É o único evento do género que treina pessoas comuns para fazerem seis travessias oceânicas, cobrindo seis continentes, testando-as até ao seu limite absoluto. Menos pessoas navegaram ao redor do mundo do que escalaram o Monte Everest, e como 40% da tripulação não tinha experiência anterior em navegação antes de se inscrever, a conquista é ainda mais incrível.

O fundador e presidente da Clipper Race, Sir Robin Knox-Johnston, que no mês passado celebrou 50 anos desde que se tornou a primeira pessoa na história a navegar sozinho e sem escalas ao redor do mundo, diz: “A tripulação da Clipper Race irá desfrutar de alguns dos mais deslumbrantes chegadas a essas cidades-sede.

“Desde ver a Table Mountain na Cidade do Cabo emergir no horizonte depois de semanas no mar, até navegar pelas belas 74 ilhas das Whitsundays, estas serão escalas que a tripulação nunca esquecerá.”

A Clipper 2019-20 Race será a edição mais internacional dos 23 anos de história do evento. Existem actualmente 44 nacionalidades diferentes representadas nos 700 homens e mulheres participantes, incluindo oito sul-africanos, 60 australianos e 76 dos EUA.

O primeiro quarto da aventura oceânica terminará na Cidade do Cabo, que celebrará sua décima escala da tripulação da Clipper Race. A frota atracará no Victoria & Alfred (V&A) Waterfront, situado no porto em funcionamento mais antigo da África do Sul, à sombra da magnífica Table Mountain. Esta é sempre uma parada popular para a tripulação, já que a Cidade do Cabo possui o melhor dos dois mundos – uma cidade vibrante emoldurada por uma paisagem natural deslumbrante.

A corrida através do Atlântico Sul até a Cidade do Cabo tem historicamente visto algumas das finais mais disputadas e batalhas acirradas de toda a circunavegação. Houve pouco mais de 15 minutos entre o primeiro e o segundo lugar na última edição, apesar de uma corrida de duas semanas através do Oceano Atlântico Sul. Com dois Skippers da Cidade do Cabo participando da Corrida Clipper 2019-20, tudo está em jogo para garantir as honras da linha do porto de origem. Todas as equipas estarão ansiosas pela sua recompensa – um copo fresco do famoso vinho da região.

As onze equipes chegarão à metade da corrida quando chegarem às Domingos de Pentecostes. A maravilha tropical de 74 ilhas, situada na costa do Extremo Norte de Queensland, Whitsundays tem condições de navegação de classe mundial situadas entre a beleza da Grande Barreira de Corais. Airlie Beach será um lugar bem-vindo para a tripulação relaxar e se recuperar antes da segunda metade da circunavegação.

A visita no início de 2020 coincidirá com o segundo Whitsundays Clipper Race Carnival. Organizado pelo Conselho Regional de Whitsundays, o carnaval aproveitará o sucesso do evento de 2018, que injetou quase US$ 2 milhões (AUD) na economia local. Durante as Whitsundays, a frota ficará atracada na premiada e credenciada Global Five Gold Anchor Abell Point Marina – que em breve será renomeada para Coral Sea Marina Resort – em Airlie Beach.

Esta será a terceira edição consecutiva que Seattle é parceira de equipe. E mais uma vez veremos uma colaboração entre os organizadores da corrida: a Seattle Sports Commission e a Visit Seattle. A participação da equipe apresentará a 'Cidade Esmeralda' como um destino de ecoturismo e focará na saúde dos oceanos e na sustentabilidade ambiental.

O experiente iatista britânico, Ben Keitch, foi revelado como o capitão da equipe de Seattle para a edição 2019-20. Seattle vem de um segundo lugar na Corrida Clipper 2017-18, então todos os olhos estarão voltados para a equipe para ver o que eles podem alcançar desta vez.

O marinheiro profissional e aventureiro Ben diz que está realizando um sonho de infância depois de ser nomeado capitão na regata global de vela e tem orgulho de liderar a equipe de Seattle. Ben é a pessoa perfeita para representar a cidade, conhecida pelo excelente ambiente ao ar livre que encontra à sua porta. A paixão pela aventura e por ambientes desafiadores faz parte do seu estilo de vida há muito tempo. Certa vez, ele passou 18 meses na British Antarctic Survey, foi instrutor de mergulho por quase 20 anos e também prestou consultoria em expedições de remo oceânico.

Existem apenas mais alguns Host Port Partners para os organizadores da Clipper Race confirmarem. Além da Cidade do Cabo e das Whitsundays, as outras cidades-sede anunciadas anteriormente são Fremantle, na Austrália Ocidental, junto com Sanya, Zhuhai e Qingdao, na China.