Chefe Cheeki Rafiki enfrenta novo julgamento

De acordo com um relatório em The Guardian, Douglas Innes foi considerado culpado de não garantir a segurança de Cheeki Rafiki, que se perdeu com o mau tempo.

Innes enfrentará um novo julgamento sobre as mortes dos quatro homens no meio do Atlântico depois que um júri no tribunal da coroa de Winchester não conseguiu chegar a veredictos sobre as acusações de homicídio culposo.

O casado, pai de dois filhos, não demonstrou emoção quando ele e sua empresa, Stormforce Coaching, foram condenados por não operar o iate de maneira segura, contrariando a Lei de Navegação Mercante.

Cheeki Rafiki partiu de Antígua para Southampton em 4 de maio de 2014. A bordo estavam o capitão Andrew Bridge, 22, de Farnham em Surrey, e o companheiro James Male, 23, de Southampton. Ambos eram funcionários do Stormforce Coaching.

A tripulação era Steve Warren, 52, e Paul Goslin, 56, amigos de Somerset para quem a viagem foi uma viagem dos sonhos.

Cheeki Rafiki acredita-se que ela tenha perdido sua quilha a mais de 700 milhas da Nova Escócia. Uma busca inicial pelas autoridades americanas foi cancelada, mas retomada após a intervenção do governo britânico. O iate foi encontrado, mas não havia sinal dos quatro homens e o bote salva-vidas ainda estava com o barco.

Nigel Lickley QC, promotor, disse ao júri que Innes, 42, de Southampton, e sua empresa estava encarregada de Cheeki Rafiki, em homenagem a um personagem do Rei Leão, por três anos.

Ele alegou que o iate encalhou em três ocasiões e disse que os parafusos que prendiam a quilha de três toneladas ao casco falharam, causando sua queda durante o mau tempo durante a viagem.

Lickley também afirmou durante o julgamento que o iate não estava devidamente licenciado para a viagem e que Innes havia escolhido uma rota norte "insegura"

Innes disse ao tribunal que qualquer falha na quilha estava oculta e não seria necessariamente encontrada por um inspetor, e ele acredita que o iate não exigiu a codificação porque ele não considerou a viagem uma viagem comercial.

Ele também negou ter cortado custos ou tentado economizar tempo ordenando que o iate retornasse ao Reino Unido pela rota do norte.

O juiz de primeira instância, o Sr. Justice Dingemans, dispensou os jurados na sexta-feira, depois que eles não conseguiram chegar a uma decisão sobre as quatro acusações de homicídio culposo, sobre as quais estavam deliberando desde a hora do almoço de terça-feira.

Agradecendo ao júri, Dingemans disse: “Muito obrigado pelos sacrifícios que você fez, sua pronta participação e a diligência e cuidado que você teve ao considerar este assunto.”

Ele libertou Innes sob fiança incondicional.