Os narco-submarinos da Colômbia agora são 'comuns'

Durante anos, eles foram chamados, em voz baixa, simplesmente de “Pé Grande” - uma criatura mítica que se diz, mas nunca foi vista - mas hoje em dia, os narco-submarinos usados ​​pelos cartéis de drogas da Colômbia tornaram-se quase lugar-comum, de acordo com The Guardian.

Com a produção de cocaína quase recorde na Colômbia, as autoridades da costa do Pacífico dizem que embarcações semissubmersíveis se tornaram uma ferramenta favorita para contrabandear drogas para os Estados Unidos e até para a Europa.

Trinta e três submarinos foram interceptados em 2019, uma média de quase três por mês, a maioria deles ao longo da costa do Pacífico. Essa é uma grande preocupação para Hernando Enrique Mattos Dager, o contra-almirante encarregado da força-tarefa Poseidon da Colômbia contra o narcotráfico.

“Grandes quantidades de cocaína são transportadas por via marítima”, diz ele. “É muito mais fácil transportar uma tonelada de cocaína por mar do que por avião, porque há mais verificações de carga nos aeroportos.” Dager estima que 80% das drogas ilícitas do país partem pela costa do Pacífico e 14% pelo Caribe.

Os submarinos rudimentares, construídos em oficinas secretas nas profundezas dos manguezais da costa noroeste do Pacífico, são notoriamente difíceis de serem detectados por patrulhas da marinha ou por radar. Eles navegam “rente à superfície da água, e a parte que se projeta acima da superfície é muito pequena”, diz Dager.

Apesar de todo o sucesso recente, Dager e sua força-tarefa sabem que provavelmente só encontraram a ponta do iceberg. Como acontece com todas as interceptações de drogas ilícitas, a sensação, uma vez que a euforia inicial diminui, é a de que muitas mais pessoas passam do que jamais foram detectadas. As autoridades apreenderam 433 toneladas de cocaína em 2019, mais da metade pela Marinha, mas a produção foi estimada em mais de 1,000 toneladas.

Em novembro, um 22 metros embarcação semissubmersível foi interceptada do outro lado do Atlântico, ao largo da costa galega da Espanha. Carregava cerca de três toneladas de cocaína e dois dos três tripulantes eram supostamente do Equador.

Pintados em tons de azul, cinza e verde pastel, os cascos de fibra de vidro dos submarinos parecem ter mais em comum com o Nautilus de Júlio Verne em seu romance do século 19, Vinte Mil Léguas Submarinas, do que um submersível de alto mar sofisticado. Mas esses barcos de perfil baixo são projetados para ir ao mar com seus conveses inundados, carregando sua carga logo abaixo das ondas e fora da vista.

O labirinto de manguezais que compõe 80% da costa pacífica colombiana oferece cobertura ideal para os pequenos estaleiros onde são fabricados os submarinos, segundo o coronel Nelson Ahumada Ojeda, comandante da 4ª Brigada de Infantaria e responsável pela costa de Nariño. O exército tem poucas chances de rastrear as plataformas de lançamento das embarcações em “uma teia de aranha de cerca de 1,500 riachos”, diz ele.

Os apertados submarinos são tripulados por dois a quatro homens, geralmente recrutados em comunidades pesqueiras locais, geralmente no Equador. Se as patrulhas navais os descobrirem, os tripulantes “abrem válvulas para deixar entrar água e afundar a embarcação, afundando as provas”, antes de pular na água, afirma o capitão Victor Santos Pacheco, comandante da guarda costeira local, que costuma resgatar tripulações do mar.

As embarcações podem chegar à América Central em dois ou três dias. Aqueles que se dirigem mais ao norte para a costa mexicana ou norte-americana são reabastecidos no mar com água, alimentos e combustível, indicando uma logística elaborada. Os membros da tripulação podem ganhar até $ 50,000 (£ 43,000) por uma longa travessia, mas veem isso como um risco que vale a pena correr, de acordo com as autoridades. “Um quilo de cocaína vale $ 30,000 nas ruas de Nova York”, diz Dager.

Submarino “parasita”

Os cartéis estão constantemente aumentando as apostas em um jogo de gato e rato em alto mar. Eles agora estão usando tubos alados semelhantes a torpedos, conhecidos como “parasitas”, que são fixados no casco de grandes navios, diz Pacheco. Eles também têm uma nova tática: uma “carga com bóia” equipada com GPS, projetada para recuperação clandestina no mar.

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