Preocupações levantadas sobre o fechamento de 16 meses do Canal Forth & Clyde

A Inland Waterways Association (IWA) expressou preocupação com o fechamento planejado de 16 meses da seção leste do Canal Forth & Clyde, na Escócia, afetando as 15 eclusas perto de Falkirk.

A IWA, a única instituição de caridade nacional independente que faz campanha pelos canais e rios da Grã-Bretanha, diz estar "profundamente preocupada" com a duração do fechamento planejado para 15 eclusas perto de Falkirk, no extremo leste do Canal Forth & Clyde, onde ele se junta ao Rio Carron e ao Firth of Forth.

Este fechamento, previsto para ocorrer de novembro de 2024 a março de 2026, deve-se à escassez de financiamento do governo escocês para reparos necessários em eclusas e instalações de portões.

De acordo com a IWA, embora a Scottish Canals tenha financiamento para construir as comportas de substituição necessárias, o governo escocês ainda não disponibilizou os fundos para instalá-las e para os reparos de eclusas associados. Se todo o financiamento estivesse disponível junto, o trabalho poderia ter sido concluído muito mais rapidamente.

Embora a Scottish Canals tenha garantido fundos para novas comportas, os fundos adicionais necessários para instalação e reparos nas próprias eclusas ainda não foram fornecidos.

Conforme relatado em MIN, Financiar as hidrovias da Grã-Bretanha, uma coligação de organizações que representam centenas de milhares de utilizadores e apoiantes das vias navegáveis ​​interiores, disse em julho de 2023 que os cortes de financiamento terão um impacto "devastador" nas hidrovias.

O Canal Forth & Clyde foi construído no final do século XVIII. O canal entrou em declínio na segunda metade do século XX.^th século e foi finalmente fechado em 1963. Em março de 1999, o Financiamento da Loteria Nacional, totalizando £ 100 milhões, foi obtido para reabrir a navegação e o processo de decadência foi revertido: novos canais foram projetados, bloqueios foram contornados e mais de 30 pontes foram reconstruídas para restabelecer a hidrovia de costa a costa que vemos hoje.

Ao longo das 34 milhas da hidrovia, há um total de 39 eclusas, muitas das quais não receberam grandes reparos desde a reabertura do canal. O fechamento afeta a seção da Eclusa 16, perto da Roda de Falkirk, até a Eclusa 2, perto dos Kelpies, com várias câmaras de eclusa exigindo drenagem e investigações detalhadas devido à construção de madeira complexa e deteriorada.

Os reparos permitirão a re-gating de cinco das quinze eclusas no voo e uma investigação completa de todas as eclusas em si. Esta seção da navegação inclui várias libras curtas que serão totalmente desidratadas (impedindo a navegação), tornando assim toda a operação mais eficiente.

Em um projeto inicial do renomado engenheiro John Smeaton, grande parte desta extremidade da hidrovia cruzava solo instável, e as eclusas foram construídas no que eram efetivamente balsas de madeira usando pinho de breu. Embora não seja incomum encontrar pisos de madeira para trancar, passar as madeiras sob as paredes da eclusa para maior estabilidade é incomum.

As madeiras que formam os pisos das eclusas estão, em alguns lugares, em más condições, com buracos significativos visíveis. Elas são relativamente fáceis de substituir, mas a condição da madeira, escondida sob a alvenaria que forma as câmaras das eclusas, representa uma grande incógnita.

Embora o financiamento já esteja em vigor para os cinco conjuntos de comportas, ainda é preciso encontrar dinheiro para cobrir o custo de sua instalação e para subscrever quaisquer problemas nessa construção altamente incomum que sejam descobertos ao longo do caminho. É essa incerteza considerável que determina um fechamento tão prolongado, já que as investigações de mergulho atuais podem apenas determinar a extensão das obras relacionadas à comporta e o estado das seções visíveis do piso de madeira.

A Scottish Canals tem estado em contato com a Transport Scotland, demonstrando que a navegação é um benefício público e não privado e, portanto, merece apoio financeiro do governo. Esta posição é apoiada pela RYA Scotland, a Associação de canais de terras baixas, e IWA. A IWA concorda que o governo escocês deve reconhecer o valor da navegação para o público como um princípio geral, juntamente com o valor do Canal Forth & Clyde como uma ligação de mar a mar.

Sue O'Hare, presidente do Comitê de Navegação da IWA, diz:

"Através Financie as hidrovias da Grã-Bretanha, A IWA está fazendo campanha por financiamento adequado do governo nacional e local para todos os rios e canais navegáveis ​​da Grã-Bretanha, a fim de garantir que as gerações futuras possam continuar a aproveitar seus muitos benefícios. As circunstâncias que envolvem os Canais das Terras Baixas da Escócia são únicas, mas a necessidade de financiamento é universal.”