Douglas Innes: pena suspensa de 15 meses por desastre de Cheeki Raffiki

No Winchester Crown Court, em 25 de abril, Douglas Innes, 43, e sua empresa Stormforce Coaching Limited foram considerados culpados de não operar o Cheeki Rafiki de maneira segura.

Innes foi condenado a 15 meses de prisão, com suspensão de dois anos.

Stormforce Coaching Limited – que já foi colocada em liquidação – foi multada em £ 50,000.

Innes, de Southampton, já havia sido inocentado de quatro acusações de homicídio culposo por negligência grave após um novo julgamento.

De acordo com uma reportagem da BBC, os quatro homens a bordo – o capitão Andrew Bridge, 22, de Farnham em Surrey, James Male, 22, de Romsey em Hampshire, Steve Warren, 52, de Bridgwater em Somerset e Paul Goslin, 56, de West Camelo em Somerset – estavam viajando de volta para o Reino Unido quando o navio perdeu a quilha.

Os corpos da tripulação nunca foram encontrados.

O diretor e sua empresa Stormforce Coaching Limited serão condenados em 11 de maio, após terem sido condenados no primeiro julgamento por não operarem o iate de maneira segura, contrária à Lei da Marinha Mercante.

Douglas Innes, que dirigia o Stormforce Coaching, recebeu pena suspensa – imagem cortesia de PA

Ao condenar Innes, o juiz Nigel Teare disse-lhe que a “corte de custos” norteou as suas ações.

Ele acrescentou: “A não vistoria do iate foi um grave ato de negligência”.

“Este era um pequeno iate prestes a cruzar o Atlântico sozinho e não foi examinado de forma independente há mais de três anos. Essas circunstâncias dão origem a um risco de morte.”

O senhor juiz Teare apelou às autoridades reguladoras marítimas para que endureçam as regras que regem a inspeção de iates.

Ele disse que Innes não tinha conhecimento de uma falha em um ferrolho e que uma vistoria da embarcação, que desapareceu a mais de 700 milhas da costa da Nova Escócia, pode não ter identificado o problema.

Katy Ware, diretora da Agência Marítima e da Guarda Costeira (MCA), disse que “prometeu pessoalmente às famílias” que as regras mudariam como resultado deste caso.

Ela acrescentou: “Há uma série de áreas cinzentas. É muito importante deixarmos claro para a indústria como eles operam essas embarcações e garantir que sejam seguras para todos que viajam a bordo.”

O Cheeki Rafiki estava a caminho de Southampton desde a Antigua Sailing Week - imagem cortesia de SWNS

O tribunal já havia sido informado de que um e-mail havia sido enviado pela tripulação avisando ao Sr. Innes que seu iate – em homenagem a um personagem de O Rei Leão – estava entrando na água devido ao mau tempo.

Ele respondeu aconselhando os marinheiros a se certificarem de que o bote salva-vidas estava pronto e mais tarde telefonou para a Guarda Costeira do Reino Unido.

A Guarda Costeira dos EUA foi criticada por cancelar a busca pelo navio atingido após dois dias, mas foi reiniciada após a intervenção do governo britânico.

O iate foi encontrado em 17 de maio de 2014 com o bote salva-vidas, mas sem sinal dos quatro homens.

Lendo uma declaração de impacto no tribunal, Adele Miller lutou contra as lágrimas ao descrever seu namorado James Male como “sábio além de sua idade”.

“Minha vida e meu futuro desmoronaram diante de mim”, disse ela. “Sem ele minha vida é menos que incompleta.”

O casco tombado do Cheeki Rafiki após ter sido descoberto por um navio de guerra da Marinha dos EUA – imagem cortesia da Marinha dos EUA/Reuters

Foi lida em tribunal uma declaração de Cressida Goslin, viúva de Paul Goslin, na qual ela dizia ter ficado “perdida, isolada e sozinha” pela tragédia.

“Este acidente e a perda de quatro homens amados e queridos poderiam facilmente ter sido evitados”, afirmou.

Sua filha Claire Goslin disse que “uma grande parte dela morreu” com o pai.

“Apesar de ser uma personagem forte, perder o pai dessa forma me destruiu e terei que viver o resto da minha vida com um vazio que nunca poderei preencher”, disse ela.

A sócia de Warren, Gloria Hamlet, disse em um comunicado: “A vida como eu a conhecia quando era feliz e realizado não existe mais e nunca existirá novamente, minha vida sempre será ofuscada por uma profunda tristeza pela perda de Steve”.

Como medida de mitigação, o advogado de defesa disse ao tribunal que a vida de Innes tinha sido “destruída” após a perda dos seus “amigos e colegas”.

“Ele compreende genuína e profundamente a dor que [as famílias] sofreram.”