Descartar áreas marinhas altamente protegidas no Reino Unido é 'decepcionante', dizem grupos de conservação

Grupos de conservação expressaram desapontamento depois que o governo do Reino Unido confirmou que abandonou duas das cinco 'áreas marinhas altamente protegidas' originalmente propostas.

A afirmação publicado pelo governo na terça-feira (28 de fevereiro) confirma que os três novos locais que estão sendo levados adiante serão designados antes de 6 de julho de 2023. Esses locais são Allonby Bay (Mar da Irlanda), Dolphin Head (Canal Oriental) e nordeste de Farnes Deep (Norte Mar do Norte).

Áreas Marinhas Altamente Protegidas (HPMAs) são projetadas para ajudar a natureza a se recuperar totalmente, removendo todas as atividades prejudiciais, incluindo pesca, construção e dragagem, aumentando a biodiversidade marinha e apoiando ecossistemas resilientes ao clima para prosperar.

O governo diz que restringir a atividade nessas áreas ajudará os habitats de carbono azul, recuperará espécies esgotadas e protegerá a alimentação e os berçários de peixes comerciais.

Depois de elaborar uma longa lista de 30 locais, o governo propôs proteger um total de cinco áreas – consideradas o “mínimo” em 2021 pelo ministro da Marinha, Lord Benyon. No entanto, após uma consulta, mais duas áreas foram descartadas: Silver Pit South e Lindisfarne, Northumberland.

A decisão de abandonar essas áreas foi tomada em relação ao nível de dependência de empregos relacionados às indústrias pesqueiras locais. Ativistas em Holy Island, Lindisfarne, argumentaram contra a introdução de uma área marinha protegida lá, dizendo que destruiria uma tradição de pesca de 1,000 anos.

Enquanto isso, o governo confirma que Silver Pit South foi descartado porque 'os custos relativamente altos para os pescadores não seriam compensados ​​pelos benefícios potenciais de sua designação como HPMA.'

Dra Lissa Batey, chefe de conservação marinha da Os Trusts da Vida Selvagem, diz que a instituição de caridade passou quatro anos fazendo campanha para HPMAs.

“Áreas Marinhas Altamente Protegidas podem fornecer a proteção essencial de que nossos mares precisam e, portanto, embora esteja extremamente desapontada com o número insignificante de locais escolhidos, estarei celebrando esses três primeiros”, diz ela. “Mas não é nada como o suficiente.”

Batey explica que a Inglaterra perdeu 20% do habitat costeiro desde 1954, mais de 90% dos recifes de ostras nativas do país desde meados do século XIX e até 1800% das ervas marinhas dos mares do Reino Unido.

“O skate comum não é mais comum. As populações de tubarões-anjo diminuíram 99%, e os tubarões-frade em 95% desde 1800 também – todas essas são tendências que precisamos interromper com urgência ”, acrescenta ela. “É por isso que designar locais altamente protegidos é tão importante. Eles fornecem à natureza uma tábua de salvação – uma chance de se recuperar.” 

Batey continua: “O governo apresentou uma longa lista de mais de 30 lugares importantes que merecem a mais alta proteção e a reduziu a cinco lugares preciosos. Agora descobrimos que apenas três fizeram o corte e a saúde de longo prazo de nossos mares foi sacrificada aos interesses de curto prazo da indústria pesqueira - embora a indústria tenha mais a ganhar com os benefícios indiretos de HPMAs de aumento caranguejo, lagosta e outras espécies comerciais.

“O Defra ainda não revelou os limites do local para os três HPMAs escolhidos, portanto não podemos calcular a área coberta pelos três locais de Allonby Bay, Dolphin Head e nordeste de Farnes Deep - mas posso dizer agora que apenas esses venceram não seja suficiente; não quando você considera as pressões competitivas que nossos mares enfrentam no dia-a-dia de práticas de pesca prejudiciais, desenvolvimento de vento offshore, cabeamento e dragagem.”

Atualmente, o Reino Unido possui uma rede de Áreas Marinhas Protegidas, mas essa designação não evita automaticamente atividades prejudiciais - daí a introdução de áreas marinhas 'altamente' protegidas, que visam ir além dos níveis de proteção atuais.

O Wildlife Trusts diz que pedirá ao governo que designe mais HPMAs, para atingir a meta de 30% da terra e do mar protegidos e em recuperação até 2030.