Fred Espey 1933-2018
Fred Espey de Dun Laoghaire, que morreu aos 85 anos, era mais conhecido na vela como Comodoro do Royal Irish Yacht Club de 2001 a 2004, o culminar de muitos anos de serviço ao clube em uma variedade de funções. No entanto, embora seu charme de fala mansa e pronta hospitalidade lhe permitissem cumprir o exigente papel de Comodoro com o apoio total de sua esposa Eileen, essas funções oficiais apenas obscureceram temporariamente o fato de que ele era um homem da zona portuária de Dun Laoghaire, desfrutando do companhia de outros que, como ele, eram proficientes no uso de barcos e seu equipamento, e nas habilidades do mar.
Embora a casa da família de sua infância tenha sido em Dublin, onde Ringsend está chegando a Ballsbridge e ele foi para a escola em St Andrew's, ele viveu durante os verões que passava em Dun Laoghaire com parentes cuja casa era vizinha ao lendário "cavalheiro construtor de barcos" Skee Gray . Na oficina de Skee, o jovem Fred logo estava adquirindo habilidades de construção de barcos, que continuou a praticar durante grande parte de sua longa vida.
A amplitude de seu conhecimento sobre barcos e como eles funcionam foi ainda mais demonstrada quando Dublin Bay SC decidiu dar um passo pioneiro na aquisição de um catamarã para seu barco de comitê. Com o tempo, este se tornou Mac Lir, e um dos impulsionadores do projeto, Fintan Cairns, lembra que uma primeira parada para obter conselhos foi uma conversa informativa e detalhada com seu amigo Fred Espey.
Ele se aposentou do negócio de rações para animais quando ainda era jovem o suficiente para desenvolver seu interesse em mergulhar em um negócio de contratos subaquáticos, mas como sempre houve desdobramentos inesperados. Um dia, ao verificar as amarras no porto de Dun Laoghaire, ele descobriu o casco há muito afundado de uma quilha de 19 pés Squib. Ninguém estava interessado em reivindicá-lo, então em seu tempo livre, ele o renovou completamente e então montou uma plataforma com os restos de um mastro quebrado do Dragão.
Foi uma paixão que ele transmitiu de geração em geração, já que seu filho mais velho, David, é uma das principais figuras do movimento Classic Yachts, tanto na baía de Dublin como internacionalmente. Ele e seus irmãos Alan e Helen também viram a perda de sua mãe Eileen, há dois anos e meio. Nossas sinceras condolências estão com eles neste momento triste e com os dez netos de Fred Espey e seu bisneto recém-chegado, James.
Com seu jeito calmo, mas determinado, Fred Espey foi um evento único muito especial, e sua falta será muito sentida por seus muitos amigos da comunidade náutica.
por WM Nixon em à tona.ie
