O Fundo British Waterways pede ao governo que pare de hesitar
O Fundo para Hidrovias da Grã-Bretanha (FBW) lamenta o recente orçamento do Reino Unido, que não mencionou o investimento público para proteger as hidrovias interiores da Grã-Bretanha, apesar de muito discurso do governo sobre a reconstrução do país por meio de maior investimento público.
A FBW, uma coalizão de organizações que representa centenas de milhares de usuários e apoiadores de hidrovias interiores, afirma ter feito fortes representações ao tesouro que destacaram os benefícios amplamente reconhecidos (incluindo muitas atividades econômicas) que os rios e canais da Grã-Bretanha proporcionam.
“O mínimo que a FBW está pedindo é que o novo governo trabalhista se comprometa a rever o financiamento futuro para todas as hidrovias interiores”, disse Les Etheridge, presidente da FBW. MIN. “Isso inclui o financiamento específico planejado para o Canal & River Trust a partir de 2027, conforme anunciado pelo governo anterior, pois é simplesmente insuficiente.”
A crescente fragilidade da infraestrutura de 250 anos, combinada com episódios cada vez mais frequentes de condições climáticas extremas, significa que agora há uma necessidade urgente de investir para salvar a rede.
“O governo deve intervir para ajudar a reverter a deterioração atual das hidrovias interiores da Grã-Bretanha, que está impactando cada vez mais os negócios em todo o país”, diz Etheridge. “A menos que os acordos de financiamento sejam revisados e melhorados, tememos que as hidrovias interiores da Grã-Bretanha e os muitos benefícios que elas fornecem estejam em sério risco.”
A FBW reconhece que o impacto e o custo da covid e da guerra na Ucrânia deixaram a posição financeira do país em um estado ruim. Enquanto saúde, educação e segurança são áreas óbvias e importantes que precisam de financiamento e custam muitos bilhões de libras para financiar, as hidrovias interiores custariam um pequeno investimento (em termos governamentais) medido em milhões, não bilhões, de libras.
Enquanto o subinvestimento continua, o ponto crítico em que as hidrovias serão forçadas a fechar se aproxima. E se isso acontecer? Isso afetará diretamente os empregos e o turismo em geral, e desperdiçará milhões de horas de voluntariado, bem como milhões de libras de dinheiro público que foram dedicadas à regeneração de hidrovias interiores no passado.
A FBW diz que todas as principais autoridades de navegação admitem abertamente que não têm financiamento suficiente para lidar com todos os crescentes desafios de infraestrutura. Há longos períodos de tempo em que seções da rede são fechadas para reparos extensivos. Outras seções se tornam não confiáveis devido a fechamentos mais frequentes e imprevisíveis causados por infraestrutura com falha.
O nível de financiamento necessário para restaurar e manter as hidrovias interiores da Grã-Bretanha é pequeno em termos gerais de gastos do governo, afirma a FBW, e ainda assim é fundamental evitar uma deterioração mais rápida da rede, o que apenas sobrecarregaria ainda mais os cofres públicos e colocaria em risco muitas empresas e comunidades que dependem de hidrovias seguras e navegáveis.
Além disso, mais investimentos nas hidrovias interiores da Grã-Bretanha estão alinhados com a missão de crescimento do governo, pois gerariam bilhões de libras em benefícios à saúde, à economia e ao meio ambiente.
