Ouro para Fletcher e Bithell na World Cup Series Miami
Dylan Fletcher e Stuart Bithell - World Cup Series Miami © Jesus Renedo / Sailing Energy / World Sailing
A dupla da British Sailing Team, Dylan Fletcher e Stuart Bithell, defendeu seu título da World Cup Series Miami após uma corrida de medalha dramática em condições de vento.
A dupla, atual campeã mundial e europeia do 49er, começou a campanha de 2018 da melhor forma com a vitória na regata, a segunda de quatro datas da Copa do Mundo antes do evento principal do ano, o Hempel Campeonatos Mundiais de Vela.
Apesar de liderar a frota por três pontos antes da corrida pela medalha de dois pontos no sábado, a competição no topo estava tão acirrada que um pódio longe de estar garantido.
Os espanhóis Diego Botín le Chever e Iago López Marra, a principal ameaça de Fletcher e Bithell para o ouro, tiveram a melhor largada e conduziram a frota de dez barcos ao redor do curso a velocidades de mais de 20 nós, enquanto uma brisa fresca soprava na baía de Biscayne.
Quando a corrida atingiu o seu clímax, Fletcher e Bithell ficaram em terceiro lugar, atrás da tripulação espanhola e austríaca Benjamin Bildstein e David Hussl.
Se a corrida tivesse terminado nessa ordem, a dupla britânica teria que se contentar com a prata - mas ao cruzar a linha descobriram que os austríacos haviam ultrapassado a linha na largada, dando-lhes o máximo de pontos.
Dylan Fletcher e Stuart Bithell - World Cup Series Miami © Jesus Renedo / Sailing Energy / World Sailing
Isso colocou Fletcher e Bithell à frente por apenas um ponto - e significou que eles mantiveram o título que ganharam no evento de 2017.
“Foi muito divertido lá fora - sol, grande brisa, águas calmas ... O que mais você poderia pedir?” um radiante Fletcher disse após retornar à costa vitorioso. “Na verdade não sabíamos que tínhamos vencido até que o nosso treinador veio até nós no final da corrida e nos disse. Tínhamos a nossa suspeita de que os austríacos tinham acabado no início, mas sabíamos que tínhamos de correr com eles até ao fim. ”
A vitória dá a Fletcher e Bithell o começo perfeito para o ano seguinte a um 2017 bem-sucedido, que os viu ganhar 49 campeonatos mundiais e europeus e inúmeras outras medalhas.
“Não tínhamos navegado muito na preparação para Miami, então viemos aqui sem grandes expectativas, mas trabalhamos muito no treinamento e saímos e entregamos”, acrescentou Bithell, medalhista de prata na classe 470 em Londres 2012.
Sophie Weguelin e Sophie Ainsworth perderam por pouco um lugar no pódio na classe 49er FX, terminando em quarto lugar geral, enquanto no Nacra 17 houve desgosto para John Gimson e Anna Burnet quando eles caíram de segundo para quarto.
Chris Rashley e Laura Marimon foram os segundos colocados na corrida de medalhas de Nacra 17 para terminar em sexto geral, Rupert White e Kirstie Urwin em sétimo e Ben Saxton e Katie Dabson em oitavo.
Tom Squires encerrou um desempenho impressionante em Miami com uma vitória na corrida de medalhas RS: X masculino para terminar em quarto lugar na geral, enquanto um nono no RS: X feminino deu a Emma Wilson o décimo geral.
A segunda rodada de corridas de medalhas acontecerá hoje (domingo, 28 de janeiro) e verá mais atletas britânicos na disputa por medalhas.
O medalhista de ouro do Rio 2016, Giles Scott, tem uma vantagem quase inatacável de 19 pontos na classe finlandesa em sua primeira Copa do Mundo desde as Olimpíadas, enquanto Luke Patience e Chris Grube estão 470 pontos à frente no masculino 17.
As jovens mulheres do 470 com Amy Seabright e Anna Carpenter vão começar sua corrida de medalhas em quinto lugar geral, com esperanças de uma medalha ainda viva.
O australiano Tom Burton está inalcançável no topo da frota Laser, mas o atual campeão europeu Nick Thompson começará a corrida pela medalha em segundo, um ponto à frente do rival alemão Philipp Buhl.
Uma série de vitórias em corridas propellevou Alison Young ao topo da tabela de classificação na frota Laser Radial, e ela entra na corrida pelas medalhas com uma vantagem de cinco pontos sobre a belga Emma Plasschaert.
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