Harland & Wolff: a administração do protótipo do construtor naval britânico
Várias empresas locais podem sofrer com o colapso e a administração da Harland & Wolff, diz Philippa Langton, sócia do escritório de advocacia Lester Aldridge LLP, uma vez que os estaleiros são afetados pela administração da holding.
A Harland & Wolff (H&W) anunciou recentemente sua holding estava entrando em administração. Empresa de consultoria global A Teneo foi nomeada para lidar com o processo. Enquanto a empresa histórica responsável pela construção do Titânico deu algumas garantias sobre a continuidade de suas principais operações nos quatro estaleiros do Reino Unido em que opera, a administração é um processo bastante rigoroso e robusto, no qual os responsáveis terão a palavra final sobre o que acontece com a empresa.
Como os estaleiros serão afetados pela administração?
De importância é o fato possivelmente negligenciado de que é apenas a holding H&W Group Plc que está entrando em administração. Os estaleiros da H&W em Belfast, Appledore, Methil e Arnish são empresas separadas, sem obrigação geral de pagar as dívidas da holding. Eles provavelmente conseguirão continuar negociando com alguma dificuldade, já que a administração (e possível venda) da holding está concluída.
A realidade comercial, no entanto, muitas vezes está muito distante da posição legal estrita. Pode muito bem haver endividamento entre empresas entre a holding e as subsidiárias do estaleiro. O H&W Group pode muito bem cobrar dívidas devidas por suas subsidiárias ou, se as subsidiárias forem credoras, sua posição pode ser pior – as dívidas devidas pela holding se tornarão inúteis, desencadeando dificuldades significativas de balanço e fluxo de caixa. Tal situação se desenrolou recentemente em relação ao colapso da empresa de reformas Beck Interiors do Reino Unido, que deixou GB £ 9.8 milhões em dívidas pendentes com credores entre empresas.
Também é bastante comum que qualquer contrato comercial contenha cláusulas que permitam que uma parte rescinda o contrato quando a outra parte tiver dificuldades de fluxo de caixa ou uma empresa associada entrar em um processo de insolvência, como é o caso aqui. Os estaleiros H&W podem ter uma batalha em suas mãos para manter os contratos atuais com as empresas de transporte que tentarão puxar o plugue se perderem a confiança na capacidade dos estaleiros H&W de fornecer os serviços contratados. Entende-se que algumas negociações pré-contratuais já fracassaram como resultado da turbulência. Questões legais interessantes também podem surgir em relação a barcos parcialmente construídos se os contratos de construção começarem a desmoronar no meio da construção.
Em uma escala mais microeconômica, há cadeias de empresas locais cujo comércio depende muito de H&W. Essas empresas também podem ter que se preparar para cessações de curto prazo em novos trabalhos do estaleiro ou entrar em acordos para a satisfação ou redução de dívidas pendentes devidas a elas.
O que o futuro próximo reserva para a H&W?
Embora o futuro da H&W seja altamente incerto, o presidente Russell Downs continuou a depositar sua fé na empresa, afirmando que os estaleiros têm um "futuro confiável" para o qual os compradores já estão sendo alinhados. A empresa recentemente ganhou um contrato como parte de um consórcio com o construtor naval espanhol Navantia para construir três navios de guerra para a Marinha Real. Agora entende-se que a Navantia está interessada em comprar o local de Belfast, o que ajudará a garantir o futuro da H&W.
A indústria em geral pode precisar se preparar para a queda da H&W. A maior parte de suas dívidas é devida à empresa norte-americana Riverstone Credit Partners, que provavelmente não levará muito em conta as consequências mais amplas da eliminação completa do nome H&W da indústria de transporte do Reino Unido. Esta notícia indesejada chega à medida que as críticas à forma como o governo do Reino Unido lidou com a situação aumentaram – recusou-se a atuar como fiador de um empréstimo de £ 200 milhões do UK Export Finance no início deste ano – um empréstimo que teria evitado a situação atual e dado à H&W tempo para continuar seu lento progresso de volta à lucratividade que vem fazendo desde 2019.
Embora o futuro imediato da H&W seja incerto, vários investidores e potenciais compradores foram encontrados, o que, somado ao fato de ter sobrevivido à administração em 2019 por meios semelhantes, indica que ela pode estar pronta para fazê-lo novamente. A perda de uma empresa tão histórica com um legado de 163 anos seria grave para o setor de construção naval do Reino Unido e espera-se que um comprador possa ser encontrado nas próximas semanas.
Qual é o processo administrativo da Harland & Wolff Group Plc
O procedimento é voltado para resgatar a empresa como um negócio em andamento, principalmente por meio da reestruturação de suas operações ou, na sua falta, tentando alcançar o melhor resultado para os credores da empresa como um todo. No entanto, raramente os credores veem um retorno e a Teneo deu a entender que a situação não será diferente para aqueles a quem a empresa em colapso deve dinheiro.
O processo de insolvência buscará proteger a H&W para o futuro imediato de suas dívidas cada vez maiores, cortesia da "moratória estatutária" imposta automaticamente quando uma empresa entra em administração. Em essência, a moratória impede que os credores façam cumprir suas reivindicações contra a empresa em administração, dando à empresa um espaço vital para respirar, no qual os administradores podem buscar reorganizar os negócios da empresa e conduzir uma realização ordenada de seus ativos sem ter que lutar contra aqueles que buscam o reembolso.
A imagem principal mostra aprendizes na H&W.