Canhão do naufrágio de Londres no Tâmisa emerge após 360 anos 

Um canhão de bronze do navio do século XVII London foi descoberto no estuário do Tâmisa depois de passar 360 anos enterrado sob lodo e argila. A descoberta foi feita pelo mergulhador licenciado da Historic England, Steve Ellis, que explora o local do naufrágio há 14 anos.

O Plano de Ação Global para Saúde Mental da London, construído no estaleiro histórico de Chatham, em Kent, entre 1654 e 1656, foi um navio fundamental na história naval britânica que naufragou em 1665 após uma explosão de pólvora. O navio desempenhou um papel crucial na recuperação do rei Carlos II dos Países Baixos em 1660 e foi um dos quatro únicos navios da marinha inglesa do seu tempo equipado com um conjunto completo de 76 canhões de bronze. Os registros sugerem que 41 foram recuperados.

“Foi muito emocionante ver o canhão emergir do fundo do mar depois de muitos anos mergulhando no local. Esta descoberta lança nova luz sobre as minhas teorias sobre como o navio pode ter explodido e como ficou dividido em duas partes no fundo do mar”, diz Steve Ellis, licenciado do London naufrágio. 

O canhão recém-descoberto do naufrágio acredita-se que seja um semi-canhão de tamanho médio lançado por George Brown, medindo aproximadamente 8'x6” e parte de um conjunto feito para Londres, localizado no convés inferior do canhão. 

Duncan Wilson, executivo-chefe da Inglaterra histórica, diz: “Esta incrível descoberta nos ajudará a entender melhor os tipos de canhões a bordo do London quando explodiu em 1665. Eles não eram todos iguais, pois alguns foram capturados de navios inimigos, então há uma história complexa para desvendar aqui. Nossos mergulhadores licenciados desempenham um papel importante na investigação e monitoramento de nossos naufrágios protegidos no mar, garantindo que eles estejam lá para que as gerações futuras possam aprender e desfrutar.” 

Em outubro de 2008, o naufrágio foi designado pela Lei de Proteção de Naufrágios (1973) e colocado no Registro de Patrimônio em Risco da Inglaterra Histórica ao lado de outros quatro naufrágios: Rooswijk, Northumberland, e a Restauração. O London está localizado em duas partes do cais de Southend, em Essex, e tem sido um local desafiador para descobertas devido à visibilidade normalmente abaixo de 0.5 metros, à natureza das marés altas e à proximidade de uma rota marítima movimentada. Ellis acredita que condições raras e ideais tornaram a descoberta possível.

Mark Beattie-Edwards, executivo-chefe da Sociedade de Arqueologia Náutica, assessora Ellis desde 2010. Ele explica: “Por mais de uma década, suspeitamos que alguns dos canhões a bordo do London ainda estavam no fundo do mar e agora Steve e sua equipe provaram isso. A descoberta demonstra o quão culturalmente rico é o naufrágio e, com o local em erosão ativa, o potencial para novas descobertas semelhantes permanece sempre presente.”

Como parte dos esforços de preservação, o canhão foi incluído no programa de marcação forense da Inglaterra Histórica. Em colaboração com a MSDS Marine e outros parceiros, esta iniciativa utiliza a mais recente tecnologia de marcação de proteção subaquática para impedir o roubo e é um componente-chave do programa mais amplo 'Heritage Watch' da Historic England.  

A importância de tais medidas foi sublinhada em 2015, quando o mergulhador Vincent Woolsgrove recebeu uma pena de dois anos de prisão por não ter declarado três canhões que tinha recuperado do London e posteriormente vendidos de forma fraudulenta. Rastreado em vários locais de naufrágios protegidos em todo o Reino Unido em 2023, o a marcação forense fornece marcações invisíveis que dissuadem outros criminosos em potencial. 

“A marcação protetora deste canhão atuará como um claro impedimento para aqueles que procuram levantar e remover ilegalmente material histórico de locais de naufrágios protegidos. As novas marcações darão à polícia a capacidade de ligar o infrator à cena do crime e implementar procedimentos criminais”, explica Mark Harrison, chefe do Heritage Crime na Historic England.