Dia Internacional da Mulher: As irmãs salvando vidas no mar

Uma mulher que foi inspirada por sua irmã mais nova a ingressar na RNLI falou sobre sua experiência salvando vidas juntas, para marcar o Dia Internacional da Mulher.

Mãe de dois filhos, Emily Summerfield se inscreveu pela primeira vez no barco salva-vidas de Brighton em 2019. Recentemente, ela inspirou sua irmã mais velha, Sarah Huntley, a se juntar à tripulação.

Tendo crescido em torno de uma casa de barcos - seu pai foi voluntário na Eastbourne RNLI por 20 anos - era uma questão de "quando, não se, nos juntaríamos", diz Summerfield.

“Papai estava na tripulação quando eu tinha cerca de 10 anos – era totalmente normal que seu pager disparasse no meio da noite, e ele iria ajudar a salvar vidas no mar. Achamos tudo muito emocionante. Foi isso que me inspirou a entrar.

“Mal posso esperar pela minha primeira mensagem com Sarah – papai está sempre tão feliz em ver nós dois na equipe, e esse será um dia muito especial para todos nós.”

Depois de algum incentivo de Summerfield, Huntley se inscreveu para ser voluntário e atualmente está em treinamento.

Huntley diz: “O RNLI realmente me atraiu – tenho experiência em salva-vidas e amo a água, e queria retribuir com algo.

“Todo mundo tem sido tão amigável e acolhedor. Há uma mistura muito boa de pessoas de diferentes origens que você normalmente não conheceria na vida normal, que se juntaram porque querem salvar vidas no mar, e há um bom grupo de garotas aqui em Brighton. ”

Já se passaram 54 anos desde que a primeira mulher se qualificou como RNLI membro da tripulação. Atualmente, as mulheres representam cerca de 12.3% da tripulação voluntária do bote salva-vidas da RNLI, um número que a organização diz estar crescendo constantemente.

“O Dia Internacional da Mulher tem tudo a ver com o poder feminino, mas todos são iguais em um barco salva-vidas – não importa se você é mulher ou homem, estamos todos trabalhando juntos para salvar vidas e manter as pessoas seguras”, diz Summerfield.

Huntley acrescenta: “Se pudermos inspirar outras mulheres e meninas a pensar que isso é algo que elas também podem fazer, isso é incrível.

“Para quem está pensando em ingressar na RNLI, experimente. Mesmo que você não tenha experiência na água ou não saiba se orientar em um barco, o treinamento é muito abrangente e começa do zero.”

Sue Kingswood, gerente de inclusão e diversidade da RNLI, diz: “Criar uma cultura inclusiva que apoie a diversidade é a chave para nossa sustentabilidade a longo prazo. Portanto, estamos trabalhando duro para garantir que uma ampla gama de pessoas veja o RNLI como uma instituição de caridade onde são bem-vindos como voluntários, apoiadores ou funcionários.

“À medida que nos aproximamos do nosso 200º aniversário, as mulheres estão agora mais evidentes nas funções operacionais de busca e salvamento (SAR) em todo o RNLI do que nunca. Eles também estão melhor representados na gestão operacional e nas funções de treinamento SAR, o que é ótimo de se ver.

“No entanto, ainda temos um longo caminho a percorrer para alcançar a representação que gostaríamos, não apenas no que diz respeito às mulheres, mas também em um espectro muito mais amplo de diversidade”.

Em janeiro, MIN relatou que um A estação RNLI em North Shields lançou sua primeira equipe feminina, saudando-o como uma 'ocasião importante'.

Dirigidos por Anna Heslop, os quatro fortes RNLI Cullercoats passaram uma hora e quinze minutos no Mar do Norte em um exercício de treinamento. Foi a primeira vez que a estação lançou uma tripulação composta apenas por mulheres. Até dez anos atrás, nunca havia uma mulher voluntária na estação.

Em janeiro, a instituição de caridade nomeada Janet Legrand KC (Hon) como sua nova cadeira. Ela assume o lugar de Janet Cooper OBE, que ocupou o cargo de presidente nos últimos seis meses.