Quase todas as espécies marinhas 'enfrentam risco de extinção até o final do século', a menos que as emissões sejam contidas

Um novo estudo apresentou o impacto alarmante que as mudanças climáticas terão nos ecossistemas marinhos até o final do século 21, se as emissões de gases de efeito estufa não forem controladas.

Um estudo publicado no Mudanças Climáticas Natureza na segunda-feira (22 de agosto) examina como as espécies marinhas reagirão a diferentes cenários de emissões detalhados pelo Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas.

Os autores criaram um novo índice – o Índice de Risco Climático para a Biodiversidade (CRIB) – que avalia o risco climático para cerca de 25,000 espécies marinhas e seus ecossistemas.

As descobertas mostram que, sob emissões muito altas, quase 90% dessas 25,000 espécies são colocadas em risco alto ou crítico, com espécies em risco em 85% de suas áreas nativas, em média.

No entanto, em um cenário de mitigação de emissões consistente com o limite de aquecimento global de 2°C do Acordo de Paris, o risco é reduzido para praticamente todas as espécies e ecossistemas marinhos.

Em um post convidado para Breve Carbono, os autores do estudo, Dr. Daniel Boyce e Dr. Derek Tittensor, dizem que “as mudanças climáticas estão religando os ecossistemas marinhos a um ritmo alarmante”. Eles explicam que seu trabalho essencialmente criou um “cartão de boletim climático” para a vida marinha que nos diz “que serão vencedores ou perdedores sob as mudanças climáticas”.

A estrutura é baseada em uma análise de como as características inatas de uma espécie – como tamanho do corpo e tolerância à temperatura – interagem com as condições climáticas passadas, presentes e futuras.

“Assim como um boletim avalia os alunos em matérias como matemática e ciências, usamos uma abordagem baseada em dados para pontuar espécies individuais em 12 fatores de risco climático específicos em todas as partes do oceano onde vivem”, dizem os autores.

Sob o cenário de emissões mais alto, chamado SSP5-8.5, as emissões atuais de dióxido de carbono dobrarão até 2050.

Nesse cenário, o mundo estará até 5.7°C mais quente em 2100 do que nos tempos pré-industriais. O estudo conclui que, nesse cenário, cerca de 90% da vida marinha nos 100 metros superiores do oceano estaria em risco alto ou crítico de extinção. 

Os riscos são maiores em locais com maior número de espécies avaliadas como tendo maior risco de extinção. Espécies endêmicas, que são encontradas apenas em uma área geográfica e são inerentemente mais vulneráveis.

Os autores descobriram que pode haver impactos graves para as pessoas que mais dependem do oceano.

“No cenário de altas emissões, os riscos climáticos para espécies pescadas por humanos para alimentação ou receita – como, por exemplo, bacalhau, anchovas e lagostas – foram sistematicamente maiores nos territórios de nações de baixa renda”, dizem eles.

Os autores apontam que esses países de baixa renda normalmente dependem mais da pesca para atender às necessidades nutricionais de sua população. Embora os países de baixa renda tenham feito a menor contribuição para as mudanças climáticas, eles provavelmente sofrerão o impacto dos impactos, sendo os menos bem posicionados para se adaptar – um exemplo de desigualdade climática.

Por outro lado, se o mundo implementar cortes sérios e atingir emissões líquidas de carbono zero até 2050, limitando o aquecimento global a 2°C, “praticamente todas as espécies” examinadas pelos pesquisadores teriam seu risco de extinção drasticamente reduzido.

Os autores dizem que esse cenário de baixas emissões “traria benefícios substanciais para a vida marinha, com o risco climático desproporcional para a estrutura do ecossistema, hotspots de biodiversidade, pesca e nações de baixa renda sendo bastante reduzidos ou eliminados”.

Também seria extremamente benéfico para nações com insegurança alimentar, acrescentam os pesquisadores.

“No geral, nossos resultados indicam que o risco climático para a vida marinha depende fortemente da magnitude das emissões futuras”, concluíram os pesquisadores.

Cientistas climáticos, incluindo Boyce e Tittensor, mostraram que o planeta pode ficar 3.5°C mais quente em 80 anos se os países não aumentarem substancialmente seus esforços para reduzir as emissões. O cenário de 'pior caso' neste relatório é, portanto, possível.

“A realidade é que as mudanças climáticas já estão impactando os oceanos e, mesmo com uma mitigação efetiva do clima, eles continuarão mudando”, escrevem na postagem do blog convidado. “Portanto, adaptar-se a um clima em aquecimento é crucial para construir resiliência tanto para as espécies oceânicas quanto para as pessoas.” 

Em julho, o MIN informou que o plâncton, os minúsculos organismos que sustentam a vida nos mares, foi praticamente exterminado no Atlântico equatorial. A equipe passou dois anos coletando amostras de água do Atlântico equatorial e, em um aviso terrível, diz que isso significa que o Atlântico equatorial está “praticamente morto”.