Começa a remoção do mastro do navio-bombardeiro da Segunda Guerra Mundial que afundou no Tâmisa.

Trabalho para remover os mastros do SS Ricardo Montgomery começará no início de setembro, confirmou o governo do Reino Unido, após planos de 2022 foram atrasados.

O SS Ricardo Montgomery Era um navio Liberty americano que encalhou no banco de areia de Nore, no estuário do Tâmisa, em agosto de 1944, durante a Segunda Guerra Mundial. Apesar das tentativas de remover sua carga perigosa, o casco do navio rachou e ele afundou perto de Medway, em Kent.

A operação envolverá a construção de uma plataforma subaquática para que engenheiros navais especializados possam cortar e remover os três mastros da embarcação abaixo do nível do mar ao longo de várias semanas.

Os destroços contêm cerca de 1,400 toneladas de explosivos usados ​​durante a guerra. Uma explosão de todas as 1,400 toneladas poderia causar "danos em massa e perda de vidas", além de danos às instalações de petróleo e gás próximas em Sheerness, de acordo com o Ministério da Defesa.

Após a remoção, os mastros serão transportados para o Estaleiro Histórico de Chatham, onde passarão por um processo de conservação utilizando instalações especializadas em restauração. Em seguida, deverão ser expostos ao público em um local em Kent.

Embora muitos residentes na Ilha de Sheppey e do outro lado da água, em Southend, tenham se sentido desconfortáveis ​​por viver à sombra do navio, muitos mais ficariam tristes em perder os mastros, que são um ponto popular de conversa entre os turistas.

Em 2020, quando os planos para remover os mastros foram revelados pela primeira vez, o velejador veterano Tim Bell disse Kent Online: “Posso ver o sentido de cortar os mastros porque eles estão começando a ruir e enferrujar e podem cair no convés abaixo, onde ainda existem 2,000 caixas de bombas coletivas.

“Mas também será triste ver o fim de uma era. Os mastros são um ícone de Sheppey. Gerações de ilhéus os viram à beira-mar ou fizeram passeios de barco ao redor deles. Logo não haverá nada para ver.

“Qualquer que seja a empresa escolhida, eles terão que ser muito gentis com esta.”

O projeto conta com o apoio de um financiamento governamental de 9.5 milhões de libras. Os trabalhos preparatórios no local estão programados para começar ainda este mês, antes do início da fase principal de engenharia em setembro.

Os destroços encontram-se a cerca de 1.5 milhas da costa de Sheerness, dentro de uma zona de exclusão, e têm sido monitorizados desde o seu naufrágio em 1944. Pareceres técnicos independentes concluíram que a remoção do mastro pode ser realizada sem aumentar o risco representado pelos explosivos que permanecem a bordo.

O ministro da Aviação, Assuntos Marítimos e Descarbonização, Keir Mather, visitou Sheerness e Chatham em 13 de julho de 2026 para acompanhar os preparativos para a operação e discutir os planos de conservação e exibição dos mastros.

Mather afirma: “A segurança e a preservação dos mastros são nossas prioridades absolutas. Este trabalho cuidadosamente planejado foi baseado em anos de análises e monitoramento especializados, o que garantirá que o naufrágio continue sendo gerenciado com segurança, protegendo as comunidades locais, o tráfego marítimo e o meio ambiente em geral.

“Manter os mastros em Kent também preservará uma parte importante do patrimônio marítimo do condado, permitindo que as gerações futuras aprendam mais sobre a história da embarcação e os grandes sacrifícios feitos pelas Forças Aliadas durante a Segunda Guerra Mundial.”

O trabalho será realizado pela empresa especializada em serviços marítimos Resolve, sob supervisão contínua e seguindo procedimentos de segurança estabelecidos.

O planejamento envolveu os serviços de emergência locais, as autoridades portuárias e outras organizações para ajudar a minimizar os transtornos.

A zona de exclusão ao redor do naufrágio permanecerá em vigor após a remoção dos mastros. Dependendo das condições climáticas, a previsão é de que os trabalhos sejam concluídos até o final de setembro, embora o cronograma possa sofrer alterações caso as condições climáticas atrasem a operação.

Nolan Conway, gerente de projetos da Resolve Marine, afirma: “A Resolve Marine tem o prazer de participar deste projeto e apoiar o governo do Reino Unido no SS Ricardo MontgomeryCom base em nossa vasta experiência em operações marítimas complexas, estamos comprometidos em executar este trabalho de forma segura, eficiente e em estreita colaboração com todas as partes interessadas.

“Este projeto histórico representa um marco significativo na gestão contínua de um dos locais de naufrágio mais monitorados do Reino Unido.”

“Ao iniciarem o próximo capítulo de sua história, o Chatham Historic Dockyard Trust sente-se honrado pela confiança que o governo depositou em nós para a sua conservação. Com décadas de experiência na preservação do patrimônio marítimo, garantiremos que essas estruturas notáveis ​​sejam cuidadas com os mais altos padrões.”

“Os mastros farão parte de um projeto de conservação em andamento no Estaleiro Histórico de Chatham, oferecendo aos visitantes uma oportunidade rara de observar o trabalho especializado de conservação em ação, enquanto aprendem mais sobre a extraordinária história do SS Ricardo Montgomery. "