MCA alertou que suas regras destruirão a indústria pesqueira de IoW

O pescador frustrado da Ilha de Wight, Geoff Blake, da Ventnor Haven Fishery, pediu à mídia que ajude a pressionar a Agência Marítima e da Guarda Costeira a mudar sua abordagem geral às regras de construção de barcos.

Blake, falando à BBC Radio Solent, diz que as regras projetadas para tornar os barcos de pesca mais seguros podem estar colocando vidas em risco e, por causa disso, ele detesta encomendar qualquer nova embarcação.

“Estamos reduzidos a dois barcos aqui em Ventnor, que trabalham em tempo integral”, diz ele. “Costumávamos conseguir [peixe] de quinze outros barcos ao redor da ilha aqui, mas todos se foram. A indústria pesqueira é uma indústria em extinção. Precisamos de pelo menos três ou quatro barcos aqui para ter massa colateral suficiente para poder fazer a coisa funcionar, e se não construirmos esses barcos, daqui a alguns anos, [a pesca comercial] não existirá, e acho que a indústria pesqueira na Ilha de Wight está muito, muito próxima do colapso total.”

Atualmente a equipe de Blake utiliza catamarãs feitos por Chita Marinha. Ele diz que isso ocorre porque os gatos de Cheetah são incrivelmente estáveis, e os tanques de combustível abaixo do convés ajudam a manter o peso em direção à linha de água, proporcionando um centro de gravidade baixo.

Mas agora, se Blake quiser um novo barco construído com o mesmo projeto, ele terá que ter o tanque de combustível no convés. Ele diz que isso tornará o barco mais pesado e muito mais propenso a virar nas águas agitadas do sul da ilha.

“A condição pode mudar drasticamente e muito rapidamente”, disse Blake ao programa Alun Newman. “Esses barcos são rápidos – podemos chegar em casa rapidamente, mas se você acertar uma onda gigante errada, se seu centro de gravidade for mais alto, o barco ficará menos estável.

“Tudo o que você pode fazer é fazer todo o possível para reduzir ao máximo o peso possível e acabar com um barco seguro, mas assim que algo tão pesado quanto o combustível estiver acima do convés, é mais uma coisa para dar errado, para fazê-lo virar.

“Eu comparo esses barcos ao carro de rally dos navios de pesca, e acho que se Mika Häkkinen tivesse que colocar combustível no telhado, acho que ele nem tentaria fazer um rally porque sabe que dar a volta no primeiro esquina que você viraria e essa é a situação que temos.

“Precisamos de novos barcos – tenho rapazes que querem ir para o mar – e precisamos desses barcos seguros para eles. No momento, com os regulamentos como estão, a autoridade que deveria cuidar de nossa segurança está fabricando um barco menos seguro do que aquele que construímos há cinco anos.

“Precisamos que as pessoas que estão fazendo as regras realmente entendam o que estão dizendo, o que estão fazendo e as implicações disso. Parece que ninguém responde a uma pergunta, e não há como ir reclamar em algum lugar que os regulamentos não fazem sentido. Tudo o que temos realmente é esperar que a imprensa possa acordá-los para a situação. Não deveríamos ter que esperar até que alguém se afogue para que algo aconteça.”

Sean Strevens, MD Cheetah Marine, diz: “O MCA é gente boa, mas o sistema não funciona. Trabalho nisso há mais de 10 anos.

“Eles deveriam harmonizar os códigos anos atrás, mas isso não aconteceu. Deve haver uma equivalência entre CE ISO, código do barco de trabalho e código de pesca comercial. Mas a burocracia impede que isso aconteça.

“Quando comecei a construir barcos no final dos anos 80, início dos anos 90, não havia código de barco de trabalho. Os primeiros requisitos da Seafish em 2000 foram baseados no código MGN 280 workboat, que funcionou bem para nossos projetos.

“O verdadeiro problema com a segurança dos barcos de pesca naqueles dias era em torno de projetos tradicionais com motores diesel internos que viravam ou afundavam devido a entradas de água, vedações de eixo ou problemas de escotilha, todos levando a inundações.

“Nós selamos os compartimentos do casco e os motores de popa, o que é muito mais seguro. As regras devem atender a isso. O baixo centro de gravidade vertical é importante para nós, mas o MCA pressiona para aumentar a altura do convés, colocar tanques de longo alcance no convés e aumentar o centro de gravidade vertical (o que reduz a estabilidade).

“Provamos que os tanques de combustível sob o convés são mais seguros, mais resistentes ao fogo, isolados (mantendo a umidade), mantêm-se mais frescos no verão, estão fora do caminho para as operações de pesca e, portanto, muito mais protegidos. O levantamento pode ser feito através da inspeção da escotilha do convés e teste de pressão, se necessário.

“O debate sobre tanques vem acontecendo há anos e o MCA os colocou dentro e fora dos padrões nos últimos 10 anos, mas sempre nos padrões para barcos de trabalho e barcos CE.

“É muito frustrante quando estamos tentando construir os barcos mais seguros possíveis.”

A perplexidade de Strevens é palpável.

“Podemos construir três barcos para pescar no meio do Canal, todos para pesca de vara e linha: lazer CE ISO cat B, charter workboat code e pesca comercial. Tudo teria que ser diferente – com o barco de pesca comercial sendo menos estável. Na verdade, precisa ser mais estável, pois os operadores de pesca comercial, compreensivelmente, trabalham em condições de mar mais difíceis”.

Cheetah constrói barcos para Blake há mais de 25 anos. Strevens conhece Blake a vida toda – eles estudaram juntos. “Toda a sua família é pescadora há muitos anos e queremos construir para ele o barco mais seguro possível, mas não podemos.”

De acordo com a BBC, Blake também vem tentando fazer com que a MCA analise isso há vários anos.

Em uma declaração do MCA à estação de rádio, a organização enfatizou que a segurança é sempre sua principal prioridade e suas regras sobre os tanques de combustível acima da mesa são para ajudar a minimizar os riscos de incêndio, essencialmente porque facilita a inspeção e manutenção. No entanto, a MCA disse que, se uma proposta para tanques de gasolina sob o convés fosse apresentada, poderia considerar fazer uma isenção caso a caso. Além disso, se houvesse vários aplicativos que pudessem fornecer evidências suficientes para uma mudança geral dos padrões.

Declaração da Agência Marítima e da Guarda Costeira

“Apoiamos a indústria pesqueira e reconhecemos os perigos envolvidos, e é por isso que a segurança é sempre nossa principal prioridade.

“As mudanças recomendadas na colocação do tanque de combustível surgiram para minimizar os riscos de incêndio e melhorar a segurança de várias maneiras, por meio da supervisão adequada de terceiros a longo prazo dos sistemas relacionados. Os últimos Códigos de Embarcações de Pesca prevêem verificações de segurança aprimoradas pela MCA, por meio de requisitos para manutenção e inspeção contínuas.

“Se uma proposta para uma instalação de tanque de gasolina sob o convés fosse apresentada à sede da MCA, através do processo normal de solicitação de isenção, ela seria analisada em seus méritos.”

Propostas para tanques de gasolina sob o convés podem ser submetidas ao MCA para consideração caso a caso, o que pode ajudar a fornecer evidências para a revisão do padrão geral. É reconhecido que existem outros padrões que permitem tanques de combustível sob o convés. No entanto, é importante notar que outros códigos de prática de embarcações comerciais não promovem o uso de gasolina, mas oferecem maneiras de fazê-lo se os riscos – particularmente os de estiva sob o convés – puderem ser adequadamente mitigados. Isso precisaria incluir verificações e inspeções para garantir a conformidade contínua, sob os códigos de pequenas embarcações comerciais e embarcações de trabalho. No caso da pesca, o impacto físico de alguns métodos e as preocupações com a manutenção fazem com que o MCA não tenha as evidências necessárias para uma mudança segura das regras neste momento.

Imagem principal cortesia do repórter da BBC Radio Solent, Dominic Blake, pelo Twitter.