Projeto de vários milhões de libras para reabrir o rio mais longo do Reino Unido para espécies protegidas de peixes

O trabalho começa esta semana em um grande projeto de vida selvagem do Reino Unido no rio Severn graças em grande parte aos £ 10.8 milhões do Heritage Lottery Fund (HLF) - usando o dinheiro dos jogadores da National Lottery - e £ 6 milhões do programa LIFE da União Europeia.

O projeto de £ 19.7 milhões é um dos maiores do tipo já tentado na Europa e também um dos maiores esquemas ambientais naturais já apoiados pelo HLF. 'Desbloqueando o Severn para Pessoas e Vida Selvagem' está sendo administrado pelo Canal & River Trust, Severn Rivers Trust, Agência Ambiental e Natural England.

O projeto vai reabrir 158 milhas do rio Severn para a pesca, criando rotas em torno de barreiras físicas que atualmente impedem a migração para áreas críticas de desova. Isso ajudará a garantir o futuro a longo prazo de muitas das espécies de peixes protegidas e em declínio do Reino Unido, particularmente o agora ameaçado twaite e allis shad, que há centenas de anos eram um alimento básico na corte de Henrique III.

Passe de peixe de última geração
Muitas dessas duas espécies de sombra e possivelmente lampreias marítimas e fluviais, que não conseguimos migrar para além de Diglis, foram extintas na parte superior do rio após a instalação de eclusas e açudes necessários para permitir a navegação que impulsionou a revolução industrial nos anos 1700. Passes para peixes de última geração serão agora instalados em quatro açudes de navegação no rio Severn e melhorias na passagem para peixes serão feitas em dois locais no rio Teme.

Sir Peter Luff, presidente do Heritage Lottery Fund, diz: “A National Lottery é um dos maiores financiadores do patrimônio natural do Reino Unido, então é perfeitamente apropriado que apoie o 'Desbloqueio do Severn para Pessoas e Vida Selvagem'. O shad pode ser quase desconhecido agora, mas era o peixe de reis e rainhas, de Henrique III a Elizabeth I e Carlos II.

As duas espécies de sombra e possível lampreia marinha e fluvial que não conseguimos migrar para além de Diglis. As populações de salmão e truta marinha foram afetadas, mas não na mesma extensão.

“O rio Severn fervilhava com a atividade migratória dessa espécie - e de outras espécies que também vão se beneficiar com esse investimento. Este projeto trará vida nova e maior biodiversidade a um trecho significativo do rio mais longo do Reino Unido e também verá edifícios históricos do passado industrial de Severn restaurados e com novos usos ”.

'Desbloqueando o Severn para as pessoas e a vida selvagem' também entregará programas ambiciosos de patrimônio, educação e ciência que visam reconectar oito milhões de pessoas com o rio. Isso inclui trabalhar com mais de 200 turmas escolares, 100 grupos comunitários e criar milhares de oportunidades de voluntariado.

Impulsionando a economia turística local
O projeto tem como objetivo ter o efeito dominó de atrair mais visitantes para a região e dinamizar a economia turística local. A pesca recreativa no rio Severn contribui atualmente com £ 13.5 milhões por ano para a economia local e espera-se que o projeto aumente mais £ 4 milhões.

O HLF confirmou o seu apoio ao projeto, tendo já apoiado dois anos de investigação e planeamento pelos parceiros do projeto. O trabalho começará nos açudes de Powick Weir e Knightsford Bridge em julho. Os trabalhos nos outros locais - açudes Diglis, Holt, Bevere e Lincomb - que recentemente obtiveram permissão de planejamento, serão realizados nos próximos três anos.

Jason Leach, diretor do programa Canal & River Trust, afirma: “Este projeto está em execução há mais de 150 anos. Embora o Severn tenha sido fundamental para o progresso das comunidades ao longo de sua extensão naquele tempo, agora temos a oportunidade de devolver o ecossistema deste trecho do rio ao mais próximo possível de seu estado natural.

“Se pudermos fazer isso, terá um impacto vital em permitir que espécies protegidas e ameaçadas de extinção prosperem mais uma vez. O projeto será inovador em escala e criará as melhores práticas para a gestão do patrimônio natural, conservação e pesquisa biológica em todo o mundo. Também acreditamos que pode ter um impacto positivo na economia local e criar novas oportunidades para as pessoas desfrutarem e se beneficiarem do rio. ”

Tony Bostock, CEO da Severn Rivers Trust, diz: “Esta é uma oportunidade única em uma geração de fazer uma mudança extremamente positiva na ecologia do rio Severn. A Severn Rivers Trust está muito satisfeita por estar envolvida neste trabalho que está avançando e mal podemos esperar para começar a trazer as comunidades ao longo do rio para este projeto. ”

Paul Herickx, gerente de projeto da Agência Ambiental, afirma: “A Agência Ambiental tem uma responsabilidade significativa no esforço de melhorar nosso meio ambiente e é por meio de projetos de renome internacional, como 'Desbloquear o Severn para Pessoas e Vida Selvagem' que essas responsabilidades podem ser levadas a a frente. "

Shad costumava funcionar às centenas de milhares todo mês de maio, antes da construção desses açudes no século XIX. Do monitoramento realizado em 19, a corrida sobrevivente foi estimada em cerca de 2017 indivíduos, que chegam até Diglis Weir. Os resultados iniciais para a migração de 15,000 realizada em Upper Lode Weir, sugerem que a estimativa de execução pode ser inferior a 2018, possivelmente um resultado da primavera fria.