Mitos da America's Cup desmascarados em novo livro: There Is No Second

O experiente jornalista britânico da America's Cup, Magnus Wheatley, explica seu fascínio pela America's Cup e a vontade que o levou a desmascarar os mitos de origem da "corrida mais famosa da história".

Como muitos da minha geração, as America's Cups de 1983 e 1987 marcaram a consciência e despertaram um interesse que se tornou uma obsessão. Descasque a cebola desse evento e as histórias simplesmente saltam da página, mas uma formação em jornalismo me levou a começar a questionar os relatos que eu estava lendo, principalmente americanos, onde a história parecia quase boa demais para ser verdade.

Os mais pertinentes foram os relatos daquela primeira corrida ao redor da Ilha de Wight em 1851 por um troféu, comprado sob encomenda no showroom da R&S Garrard na Panton Street, em Londres, pelo colorido Marquês de Anglesey em 1848. Aquela se tornaria a literal e original America's Cup.

Eu pensei que conhecia a história e pensei que a conhecia bem. O iate América veio de Nova York, derrotou a frota britânica com um projeto de barco-piloto e velas de corte plano, e voltou furtivamente pelo Atlântico tendo dado a John Bull e sua armada anteriormente conquistadora, um nariz sangrento. A verdade, no entanto, era muito mais sutil e o pano de fundo sobre o porquê de os escritores americanos da época celebrarem tanto era algo que valia a pena investigar.

No entanto, onde a pesquisa para o livro começou foi uma obsessão cega com a fonte do título que eu queria usar: Não há segundo. Supõe-se que isso foi dito à Rainha Vitória enquanto ela estava sentada no convés de popa do navio a vapor real Victoria & Albert por um mestre de comunicações, mas seu nome nunca foi registrado.

Isso despertou o interesse e a parte mais fascinante da pesquisa envolvendo o primeiro os Arquivos Reais (alojados no Castelo de Windsor), Em seguida, o Arquivos Navais e finalmente o Arquivos Nacionais (que exploram 1,000 anos de história do Reino Unido).

Tendo batido em muros de tijolos em relação às reuniões de navios, o avanço veio quando descobri que os marinheiros em meados do século XIX não recebiam seus salários diretamente por medo do "consumo" no cais. Em vez disso, os marinheiros nomeavam um membro da família para receber o dinheiro e o registro dessas transações com datas, horários, patentes, números de serviço e associações de navios eram registrados em documentos lacrados que permaneceram fechados em Kew, no Arquivo Nacional, por 19 anos.

Quebrar o selo, descobrir o nome do Yeoman of the Signal e revelar tudo, continua sendo uma memória maravilhosa na história deste livro. Uma pequena mão da história estava em meu ombro.

Com a pedra fundamental do livro garantida, o restante se tornou um prazer e, como muitos autores dizem, "escreveu-se sozinho". O elenco de personagens, desde o herói de guerra aventureiro da Batalha de Waterloo, Lord Anglesey, até o Conde de Wilton do Royal Yacht Club e John Cox Stevens do New York Yacht Club... até mesmo o personagem do final do livro, James Lloyd Asbury, simplesmente encantou.

A pesquisa, por meio de um trabalho extensivo na Universidade John Hopkins, me levou profundamente ao cenário sócio-político em torno da Grande Exposição do Príncipe Alberto de 1851 e à fraca exibição da delegação americana. Isso veio da superlotação de espaço e da entrega de uma exposição insignificante que incluía um bote de borracha Charles Goodyear, pistolas Colt, algumas pequenas fechaduras, uma máquina de algodão, uma máquina de costura, implantes dentários e mel da Virgínia... dificilmente uma vitrine do Novo Mundo em comparação com as luxuosas seções indianas ou britânicas que estavam abarrotadas de curiosidades, luxo e máquinas agrícolas e a vapor avançadas da era vitoriana.

Minha pesquisa vasculhou as revistas e jornais satíricos de Londres da época – e foi lá que a ficha caiu. Os escritores americanos estavam tão ansiosos para escrever sobre o sucesso da América na corrida porque, em essência, eles não tinham nada positivo naquele verão para escrever. A exposição de 1851 tinha sido um desastre e os americanos estavam recebendo imprensa negativa dos jornais tradicionais e das revistas satíricas.

Quando América venceram, eles puderam se agarrar a uma narrativa positiva e a livros como o A história de Lawson da America's Cup e muitos relatos em revistas nos EUA venderam uma narrativa de domínio total. Eles estavam incorretos, como o livro explica, mas foram repetidos desde então.

Escrever algo descrito como "o definitivo" traz consigo uma pressão inerente, mas Não há segundo desmascara e desmistifica a corrida mais famosa da história. Já foi lançado e está disponível mundialmente na Amazon (ou pesquise Magnus Wheatley, There Is No Second).

E para aqueles que não são da minha geração? Em 1983, os australianos acabaram com a posse de 132 anos da taça pelos americanos com a introdução de uma quilha alada. E em 1987, os grandes ventos e mares de Fremantle, Perth, na Austrália Ocidental, proporcionaram uma espetacular e dramática America's Cup.