Nada de greenwashing aqui, diz o cofundador da Expedition Zero, Andrew Cowen

A Expedition Zero (EZ) planeja construir a primeira frota do mundo de iates à vela de aventura com emissão zero, construídos especificamente para vela comercial de aventura e turismo de aventura.

Liderado pelo ex-membro do conselho global da Unilever Andrew Cowen e pelo velejador profissional Jim Dobie, A Expedition Zero planeja reciclar iates abandonados usando materiais inovadores, de baixo impacto e totalmente recicláveis para cascos e interiores, substituindo fibras sintéticas como fibra de vidro. Os iates estão sendo construídos a partir de um novo material de fibra mineral, que a EZ afirma ser totalmente reciclável, extremamente forte e leve, e as embarcações serão livres de combustíveis fósseis quando em operação.

Lançado em janeiro de 2024, o Expedition Zero teve um primeiro ano emocionante e, em novembro de 2024, a equipe deu as boas-vindas a Andy Hindley em seu conselho consultivo como um novo consultor técnico. A carreira de Hindley inclui funções como COO da Copa América, CFO da Ben Ainslie Racing e diretor de corrida da Volvo Ocean Race. Espera-se que sua riqueza de conhecimento estratégico e experiência na indústria desempenhem um papel vital na condução da visão da Expedition Zero de criar iates de aventura à vela totalmente recicláveis ​​e livres de combustíveis fósseis.

Ao discutir sua decisão de trabalhar com a empresa, Hindley conta MIN: “Entrei na Expedition Zero por causa da visão inovadora da empresa e da oportunidade de fazer parte de algo verdadeiramente transformador para a indústria marítima.”

Um ano após o início do projeto, o cofundador e CEO da Expedition Zero, Cowen, conversa com MIN sobre a jornada até agora. 

Mantenha-nos atualizados – onde está o projeto?

AC: “Desde o lançamento do Expedition Zero, fizemos um progresso significativo em direção à nossa missão de revolucionar a vela de aventura com iates totalmente recicláveis ​​e com emissão zero. O primeiro navio está a caminho de ser lançado em 2025, com uma viagem de prova emocionante planejada através da Passagem do Noroeste. Nossa equipe está trabalhando duro para aperfeiçoar o design e a tecnologia que farão deste iate o veleiro de aventura mais ecológico do mundo, perfeitamente equipado para aventuras comerciais no oceano.

“O objetivo da EZ é uma redução revolucionária de 90 por cento na pegada ambiental de um iate em comparação a um veleiro de expedição similar de 70 pés durante toda a vida útil do iate – na construção, operação e fim de vida.”

Onde o primeiro iate Expedition Zero está sendo construído?

AC: “O primeiro iate Expedition Zero está sendo construído em colaboração com a Innovation Yachts em suas instalações de última geração na França. A Innovation Yachts é a parceira perfeita para nós, selecionada por sua expertise em construção de iates, práticas de sustentabilidade e experiência na construção de iates em fibra mineral.

“A fase de design levou a maior parte de 2024, e atualmente estamos prontos para entrar na fase de construção real. Prevemos que a embarcação estará pronta para testes e ensaios no mar no final de 2025.”

Que metodologia de medição você está elaborando para avaliar a sustentabilidade?

AC: “Nós avaliamos cuidadosamente nossos fornecedores para garantir que eles atendam aos nossos rigorosos padrões ambientais. De materiais sustentáveis ​​para construção de iates a fontes de energia sem fósseis, cada fornecedor deve demonstrar um compromisso claro com a redução de sua pegada de carbono e contribuição para uma economia circular. Estamos trabalhando com Mudança Marinha360, que auditará de forma independente todo o processo de produção, garantindo que atingiremos as ambiciosas metas de sustentabilidade que definimos e criaremos uma mudança genuína no design e na pegada operacional dos iates.”

Upcycling iates: Expedition Zero é lançada na boot Düsseldorf 23 de Janeiro de 2024

Qual foi a parte mais desafiadora da construção?

AC: “O aspecto mais desafiador tem sido integrar as mais recentes tecnologias de energia renovável com os perfis de missão do iate. O iate será usado comercialmente em alguns dos ambientes mais isolados e extremos. Manter a tripulação segura é a prioridade, enquanto expande os limites do que é possível em iatismo sustentável e faz isso de uma forma que reduza os custos para o operador, é um equilíbrio real de inovação técnica com durabilidade e eficiência que tem exigido extensa pesquisa, testes e consideração.” 

Como você conseguiu levantar investimentos até agora?

AC: “Arrecadamos fundos iniciais por meio de uma combinação de investidores estratégicos, parceiros e apoiadores que compartilham nossa visão de exploração marinha sustentável. A rodada de financiamento inicial atraiu o interesse de investidores apaixonados por sustentabilidade, tecnologia de ponta e o futuro do iatismo. Ainda temos oportunidades para velejadores apaixonados interessados ​​em construir um futuro melhor para o turismo oceânico para investir e fazer parte de nossa visão.”

Como será a chegada ao mercado?

AC: "Assim que o primeiro iate for concluído e testado, começaremos um lançamento de mercado em fases. O primeiro iate Expedition Zero será alugado para a Wavysail, nossa empresa de vela de aventura do Reino Unido. Vela ondulada realizará uma série de aventuras incríveis com ele, incluindo uma tentativa na Passagem do Noroeste. A resposta da indústria marítima ao nosso lançamento foi fenomenal, afirmando nossa crença de que é possível combinar navegação de alta aventura com baixo impacto ambiental. 

“Não há melhor campo de provas para nosso primeiro iate do que a lendária Passagem do Noroeste — um ambiente imaculado que exige respeito e impacto mínimo daqueles que o atravessam.

“À medida que expandimos, a frota estará disponível para arrendamento para outros operadores comerciais e empresas de vela de aventura ao redor do mundo. Também continuaremos a atrair novos investidores e parceiros para acelerar a construção da nossa frota.”

Quais tecnologias serão colocadas à prova nos iates Expedition Zero?

AC: “Estamos entusiasmados em fazer parceria com várias empresas líderes em tecnologia nas indústrias de energia renovável, propulsão e marinha. O primeiro iate é uma embarcação reciclada, que foi abandonada anteriormente. Estamos reconstruindo-a usando fibra mineral natural e reciclável para todo o interior, acoplada a um sistema avançado de propulsão elétrica, soluções de energia solar e tecnologias de energia hidrelétrica, todas elas integrais à nossa missão de reduzir o impacto ambiental da vela.”

Qual é a sua estratégia de crescimento?

AC: “Temos planos ambiciosos para aumentar a frota e muito mais inovação no pipeline que não posso compartilhar atualmente – basta dizer que construir o iate à vela mais sustentável do mundo é apenas o começo dos nossos planos para revolucionar a vela de aventura offshore. A construção dos primeiros iates ocorrerá na Innovation Yachts, e prevemos expandir as capacidades de produção no futuro com seu suporte, potencialmente adicionando novos locais conforme aumentamos.”