Raro cais de navio onde o Beagle de Darwin passou seus últimos dias ganha proteção patrimonial

Os restos de uma doca rara do século 19, construída para acomodar o HMS Beagle quando servia como Navio de Vigilância da Guarda Costeira em Essex, agora é protegido como um local de importância nacional. O ancoradouro de lama submersa no rio Roach perto de Paglesham foi designado como um monumento programado pelo Departamento de Digital, Cultura, Mídia e Esporte por recomendação da histórica Inglaterra.

HMS Beagle foi lançado pela primeira vez em maio de 1820 no estaleiro de Woolwich, no rio Tâmisa, e é mais famoso por ser o navio no qual Charles Darwin fez as observações necessárias para desenvolver sua teoria da seleção natural. Após três longas viagens exploratórias, o Beagle foi reformado como um navio de vigilância estático para a Guarda Costeira de Essex em 1845, servindo para conter o contrabando até ser vendido para sucata em 1870.

Em 2019, a Historic England encomendou Wessex Arqueologia para investigar os lodaçais de Paglesham em Rochford, considerado o último local de descanso do Beagle, antes do bicentenário do lançamento da embarcação em maio de 2020. Arqueólogos marítimos confirmaram a localização da doca de lama e uma encosta de tijolo ou 'difícil' usando levantamentos geofísicos e um levantamento aéreo por drone.

A doca de lama de Rochford - um local de atracação especificamente cortado no qual um navio repousa no fundo na maré baixa - foi construído algum tempo depois de 1847. Seu contorno, localização e tamanho correspondem ao recuo da margem do rio registrado nos primeiros mapas do Ordnance Survey. Apesar do que provavelmente já foi uma característica comum nas principais vias navegáveis ​​da Inglaterra, particularmente na ausência de estaleiros projetados, a localização das docas de lama construídas de propósito não são bem conhecidas. Apenas cinco docas de lama são registradas na Inglaterra.

Uma doca de lama do mesmo tipo pode ser vista na pintura de John Constable de 1815 'Boat-Building near Flatford Mill' em exibição no Victoria & Albert Museum, em Londres. Os berços de lama incluíam a necessidade de escoramento para estabilizar as laterais e estoques de madeira para apoiar o navio. O tijolo inclinado estendia-se ao longo do cais e do lado do navio, permitindo que as pessoas tivessem acesso pela orla até a maré baixa.

A evidência documental nos diz que Beagle estava no cais de Rochford em 1870 quando foi vendido. Provavelmente foi desmontado aqui, e muito do material teria sido levado e reaproveitado em outro lugar. Restos do Beagle pode sobreviver dentro do cais, embora nenhum outro trabalho arqueológico esteja planejado. Pesquisas anteriores realizadas por uma equipe liderada pelo falecido Dr. Robert Prescott da University of St Andrews em 2003, e um trabalho mais recente da University of Southampton, mostraram que há restos de material potencialmente substancial no banco dos réus - podem ser peças do próprio cais, outro navio possivelmente associado à pesca local de ostras, ou o Beagle.

Pântano de Paglesham

“Este é um exemplo fascinante de uma peça rara da história marítima, ligada a um dos navios mais famosos do mundo. Estamos felizes em ver este local em um canto tranquilo de Essex com proteção nacional ”, disse Duncan Wilson, Diretor Executivo da Historic England.

“Estamos extremamente orgulhosos que esta prestigiada embarcação terminou seus dias em nossas costas, e que o local agora será reconhecido como um monumento programado. Conforme podemos, o Conselho Distrital de Rochford recomeçará nossos planos para a comemoração de 2020 como o 200º aniversário do lançamento desta famosa embarcação ”, disse o Portador de Portfólio para Empresas do Conselho Distrital de Rochford, Conselheiro Simon Wootton.

“O Conselho Distrital de Rochford criará uma comemoração duradoura para o navio na forma de uma nova plataforma de observação no Projeto de Costa Selvagem da Ilha Wallasea RSPB, com vista para o Rio Roach, onde o navio estava atracado.

“A partir deste local, graças ao apoio do National Lottery Heritage Fund, os visitantes poderão mergulhar em um Tour de Imagem Gerada por Computador (CGI) do HMS Beagle simplesmente segurando seus smartphones ou tablets no horizonte. ”

HISTÓRIA

HMS Beagle foi lançado em 1820 e participou das comemorações da coroação do rei George IV no ano seguinte, mas é mais famoso por suas três viagens de exploração para pesquisar as costas da Patagônia, Terra do Fogo e Austrália.

Em agosto de 1831, aos 22 anos, Charles Darwin recebeu a oportunidade de seu professor de botânica de ingressar no HMS Beagle em uma viagem ao redor do mundo para criar mapas marítimos. A oferta havia sido feita a outros dois antes de Darwin, mas eles a recusaram.

O jovem capitão FitzRoy estava procurando um cavalheiro de espírito científico que também fosse um companheiro. A viagem seria uma excelente oportunidade para coletar, observar e escrever sobre a flora, a fauna e a geologia na América do Sul e além.

HMS Beagle zarpou de Plymouth em dezembro de 1831. A viagem duraria dois anos, mas durou quase cinco. o Beagle retornou a Plymouth em outubro de 1836. O diário de Darwin foi publicado mais tarde como "A Viagem do Beagle" em 1839. Darwin se tornou o cientista, escritor e pensador mais influente sobre a evolução, em parte graças ao seu tempo no Beagle.

Embora a viagem tivesse sido encomendada pelo almirantado, o capitão FitzRoy insistiu em muitas alterações no navio, incluindo a adição de um terceiro mastro para torná-lo mais estável no mar e criar espaço para os muitos instrumentos de pesquisa a bordo.

Em 1845, a Beagle transferido para o Serviço de Alfândega para controlar o contrabando na costa de Essex como um navio de vigilância estático da guarda costeira. Seus mastros foram removidos e foi renomeado CGWV No. 7. Ancorado no meio do rio em Paglesham Reach, o navio vigiava parte do sistema River Roach Tidal River. Registros do censo do século 19 mostram que o navio acomodava sete guardas-costeiros e seus familiares, que teriam se integrado à comunidade local.

Em 1870, o navio foi vendido para ser desmontado no cais. A parte inferior da embarcação (compreendendo a quilha, os pés e as tábuas internas) teria sido difícil de remover da lama e, portanto, potencialmente sobrevive. Acredita-se que as madeiras superiores acima da linha de água foram reaproveitadas e usadas na construção de edifícios locais.