RNLI completa 200 anos e comemora mais de 146,000 mil vidas salvas

A Royal National Lifeboat Institution (RNLI) comemora hoje seu 200º aniversário. A instituição de caridade que salva vidas divulgou novos números que mostram que as suas tripulações voluntárias de barcos salva-vidas e salva-vidas salvaram 146,277 vidas no Reino Unido e na Irlanda durante os seus dois séculos de salvamento – uma média de duas vidas salvas todos os dias durante 200 anos.

Fundado numa taberna de Londres em 4 de março de 1824, após um apelo de Sir William Hillary, que viveu na Ilha de Man e testemunhou muitos naufrágios, o RNLI continuou a salvar vidas no mar ao longo dos testes da sua história, incluindo desastres trágicos, desafios de financiamento e duas guerras mundiais.

Desde que a instituição de caridade foi fundada em 1824, as suas tripulações voluntárias lançaram os botes salva-vidas 380,328 vezes, salvando 144,277 vidas, enquanto os seus salva-vidas – que se tornaram parte do serviço de salvamento da RNLI em 2001 – responderam a 303,030 incidentes em algumas das praias mais movimentadas do Reino Unido. salvando 2,000 vidas de acordo com dados operacionais da RNLI.

Dois séculos testemunharam grandes desenvolvimentos nos barcos salva-vidas e nos kits usados ​​pelos salva-vidas da instituição de caridade – desde os primeiros barcos movidos a remo até os atuais barcos repletos de tecnologia, que agora são construídos internamente pela instituição de caridade; e desde os rudimentares coletes salva-vidas de cortiça da década de 1850 até o kit de proteção completo que agora é fornecido a cada membro da tripulação.

No mês passado, a instituição de caridade deu vida a um pouco de sua rica história com o lançamento de uma impressionante coleção de imagens coloridas.

O alcance e a missão de salvar vidas do RNLI também se desenvolveram ao longo de 200 anos. Hoje, opera 238 estações de barcos salva-vidas no Reino Unido e na Irlanda, incluindo quatro no rio Tâmisa, e tem salva-vidas sazonais em mais de 240 praias com salva-vidas em todo o Reino Unido. Ela projeta e constrói seus próprios barcos salva-vidas e administra programas de segurança hídrica nacionais e internacionais.

Embora muita coisa tenha mudado em 200 anos, duas coisas permaneceram iguais: a dependência da instituição de caridade de voluntários, que dedicam o seu tempo e empenho para salvar outros, e as contribuições voluntárias do público, que financiaram o serviço durante os últimos dois séculos.

“Foi uma honra e um privilégio estar à frente da RNLI nos últimos cinco anos e ver a instituição de caridade atingir o seu bicentenário”, disse o executivo-chefe da RNLI, Mark Dowie. “É verdadeiramente notável que uma instituição de caridade tenha sobrevivido 200 anos com base no tempo e no compromisso de voluntários, e na pura generosidade do público que doa para financiá-la. Foi através da coragem e da dedicação do seu pessoal incrível que a RNLI sobreviveu aos testes do tempo, incluindo perdas trágicas, desafios de financiamento, duas guerras mundiais e, mais recentemente, uma pandemia global.

“Hoje assinalamos o bicentenário da RNLI. Recordamos as conquistas e o empenho de todos aqueles que fizeram parte da família RNLI ao longo dos últimos dois séculos; celebramos o serviço de salvamento de classe mundial que prestamos hoje, com base nos nossos 200 anos de aprendizagem, experiência e inovação, e esperamos inspirar futuras gerações de salva-vidas e apoiantes que levarão a RNLI para o seu próximo século e mais além.

“Estou imensamente grato a todos os que estão envolvidos com a instituição de caridade – nossos voluntários, apoiadores e funcionários. Esta é a nossa vigilância e é nosso papel manter a nossa instituição de caridade segura e protegida para que possa continuar a salvar vidas no futuro, enquanto nos esforçamos na nossa visão de salvar a todos.'

A gerente de pesquisa e arquivo de patrimônio da RNLI, Hayley Whiting, acrescenta: “O fundador da RNLI, Sir William Hillary, testemunhou em primeira mão a natureza traiçoeira do mar quando vivia na Ilha de Man e queria agir.

“Seu primeiro apelo à nação em 1823 não teve o resultado desejado, mas, felizmente, ele perseverou e ganhou o apoio de vários membros filantrópicos da sociedade, que colocaram seus nomes na instituição de caridade em uma reunião na City of London Tavern no dia 4. Março de 1824.

“Doze resoluções foram aprovadas naquela reunião, cujo núcleo ainda permanece como parte da Carta da RNLI 200 anos depois. Isto mostra como os valores e o propósito da RNLI permaneceram inabaláveis ​​durante 200 anos, apesar das mudanças e desafios sociais e económicos dos últimos dois séculos.

“A visão de Hillary era ambiciosa e com visão de futuro, e sem dúvida ele ficaria extremamente orgulhoso de ver a instituição de caridade que fundou ainda forte hoje e de ver o quanto ela alcançou.”

A instituição de caridade tem um histórico de inovação e adaptação a circunstâncias desafiadoras, como:

• Coletes salva-vidas: Em 1861, a tripulação do barco salva-vidas de Whitby lançou seis vezes para resgatar navios atingidos em uma tempestade, mas em seu sexto lançamento, uma onda estranha virou o barco salva-vidas e todos os tripulantes, exceto um, foram perdidos. O único sobrevivente foi Henry Freeman, que sobreviveu porque usava um novo modelo de colete salva-vidas de cortiça. Após este evento, o colete salva-vidas de cortiça passou a ser mais amplamente adotado pelas tripulações dos botes salva-vidas.

• Arrecadação de fundos: Em 1886, 27 tripulantes de barcos salva-vidas de Southport e St Annes perderam a vida enquanto tentavam resgatar a tripulação do México. Foi lançado um apelo público, conduzido pelo habitante local Charles Macara. Um apelo de 1891 arrecadou £ 10,000 em duas semanas. Em 1º de outubro, Charles e sua esposa Marion organizaram o primeiro sábado do barco salva-vidas. Bandas, carros alegóricos e botes salva-vidas desfilaram pelas ruas de Manchester, seguidos por voluntários arrecadando dinheiro. Mais de £ 5,000 foram arrecadados no dia, que foi o primeiro exemplo registrado de coleta de caridade nas ruas.

• Botes salva-vidas: Em 1914, mais de 140 pessoas foram salvas quando o navio-hospital Rohilla foi destruído. O navio estava a caminho de Dunquerque para ajudar soldados feridos, mas foi destruído quando encalhou nas rochas perto de Whitby. Cinco botes salva-vidas enfrentaram mares terríveis para chegar ao navio. Um barco salva-vidas a motor (o primeiro do tipo) de Tynemouth levou as últimas 50 pessoas a bordo. No total, 144 pessoas foram salvas pelas tripulações, que trabalharam mais de 50 horas em condições atrozes. O barco salva-vidas a motor provou suas capacidades e tornou-se mais amplamente aceito pelas tripulações dos barcos salva-vidas após este evento.

• Tempo de guerra: Quando estourou a Primeira Guerra Mundial, muitos voluntários dos barcos salva-vidas foram chamados para lutar. A idade média das tripulações dos botes salva-vidas em casa aumentou para mais de 50 anos. Durante 1914-18, os botes salva-vidas da RNLI foram lançados 1,808 vezes, salvando 5,332 vidas. Em 1939, jovens voluntários em barcos salva-vidas foram chamados novamente para a guerra. Ao final da Segunda Guerra Mundial, as tripulações da RNLI salvaram 6,376 vidas nas costas da Grã-Bretanha e da Irlanda.

Em 1940, 19 botes salva-vidas da RNLI foram usados ​​para evacuar as tropas de Dunquerque. Dois tinham tripulações da RNLI a bordo, enquanto os outros eram tripulados pela Marinha Real. Os botes salva-vidas e suas tripulações substitutas salvaram milhares de vidas enquanto eram bombardeados e bombardeados durante dias.

Ao longo de sua ano do bicentenário, a instituição de caridade está realizando eventos e atividades para relembrar sua história e celebrar o serviço moderno de salvamento que é hoje.

Um serviço religioso de ação de graças para marcar os 200 anos da RNLI aconteceu na Abadia de Westminster, em Londres, esta manhã, às 11.30hXNUMX. Estiveram presentes representantes de comunidades que salvam vidas da RNLI em todo o Reino Unido e Irlanda.

Imagem principal da tripulação do Ballycotton 1936. Todas as imagens são cortesia da RNLI.