Flotilha de barcos salva-vidas RNLI comemora 200 anos salvando vidas

Mais de 40 embarcações de resgate, incluindo botes salva-vidas atuais e históricos da RNLI, bem como barcos internacionais, celebraram o 200º aniversário da Royal National Lifeboat Institution (RNLI).
A flotilha de quilômetros de extensão reuniu-se no fim de semana passado em Poole, Dorset, e contou com mais de 20 barcos salva-vidas históricos da RNLI, a atual frota de barcos salva-vidas incluindo o mais moderno barco salva-vidas de 25 nós, a classe Shannon, ao lado dos atuais barcos salva-vidas costeiros e o hovercraft de resgate costeiro da RNLI.

Botes salva-vidas internacionais foram recebidos da França, Holanda, Alemanha e Suécia. A embarcação de resgate mais antiga participante foi um barco salva-vidas a remo sueco de 1868.
"Como nós comemorar o 200º aniversário da RNLI este ano, foi muito especial poder convidar apoiadores, voluntários, proprietários de barcos salva-vidas históricos e parceiros internacionais de busca e resgate para este evento, apresentando nosso trabalho de salvamento e proporcionando uma visão dos bastidores”, disse o presidente-executivo da RNLI, Mark Dowie.
“O desfile de velas foi um espetáculo maravilhoso para encerrar as festividades do fim de semana e ilustrou os notáveis desenvolvimentos tecnológicos no design de barcos salva-vidas desde a fundação da RNLI em 1824. Ao lado de nossa frota atual de barcos salva-vidas e hovercrafts de última geração, foi impressionante ver botes salva-vidas com mais de 100 anos na água, o que é uma prova de seu design e construção originais.”
O navio RNLI mais antigo a participar da flotilha, o barco salva-vidas a remo, o William Riley, entrou em serviço ativo em 1909 e salvou 35 vidas em 1914, durante a Primeira Guerra Mundial. O navio-hospital, SS Rohilla, que transportava soldados feridos de Dunquerque, foi apanhado por uma forte tempestade e encalhou. Apesar de ter sido bastante danificado na operação de resgate, o bote salva-vidas passou 50 horas no mar.
Desde que a RNLI foi fundada em 1824, as tripulações dos barcos salva-vidas e os salva-vidas salvaram 146,277 vidas – isto equivale a uma média de duas vidas salvas todos os dias durante 200 anos.

A instituição de caridade realmente comemorou seu 'aniversário' em 4 de março. Fundado numa taberna de Londres em 1824, a pedido de Sir William Hillary, que viveu na Ilha de Man e testemunhou muitos naufrágios, o RNLI continuou a salvar vidas no mar ao longo dos testes da sua história, incluindo desastres trágicos, desafios de financiamento e duas guerras mundiais.
Imagem de barco na piscina, cortesia de Charis Walker. Todas as outras cortesias de Nathan Williams.