'Bomba flutuante' russa encalhada na costa do Reino Unido após múltiplas rejeições portuárias

Um navio de carga transportando 20,000 toneladas de nitrato de amônio, significativamente mais do que a quantidade que causou a explosão no porto de Beirute em 2020, foi avistado na costa de Kent após ser rejeitado em vários portos.

Embora não haja qualquer sugestão de perigo imediato da carga, o navio de bandeira maltesa, Ruby, foi apelidada de “bomba flutuante” devido ao potencial explosivo do nitrato de amônio — um produto químico comumente usado em fertilizantes, mas também capaz de ser usado em explosivos sob certas condições. Ela tem buscado um porto para reparos após danos sofridos durante sua jornada de Kandalaksha, Rússia.

A Explosão em Beirute em 2020 matou mais de 100 pessoas e deixou milhares de feridos. A contagem regressiva para isso começou há mais de seis anos, quando um navio de carga arrendado pela Rússia, Rhodus, fez uma parada não programada no porto da cidade, sendo posteriormente abandonado. Isso levou a mais de 2,000 toneladas de nitrato de amônio sendo descarregadas em um armazém portuário em Beirute, causando a tragédia vários anos depois.

A Ruby, de propriedade da empresa maltesa Ruby Enterprise, encalhou logo após deixar a Rússia, rachando seu casco e danificando seu leme e hélice. Após o incidente, ele continuou com uma escolta de rebocador e fez uma parada de emergência em Tromsø, Noruega, onde autoridades locais inspecionaram a embarcação, encontrando seis deficiências, incluindo o casco rachado, problemas de leme e documentos da tripulação vencidos. Enquanto Ruby foi considerado “navegável com precauções” pelas autoridades norueguesas, o navio recebeu ordens de deixar Tromsø devido a preocupações sobre sua proximidade de um hospital e campus universitário.

Jens Wenzel Kristoffersen, analista de defesa da Nordic Defense Analysis, levantou preocupações sobre os riscos ambientais representados pelo navio danificado. “Ele tem rachaduras no casco. Ele tem problemas de leme. Ele não pode mais navegar sozinho, mas deve ser rebocado”, disse ele à mídia dinamarquesa. “Este é um navio que ninguém quer, mas do qual ninguém pode se livrar.”

Desde que deixei a Noruega, Ruby foi negada a entrada em vários outros portos, incluindo os da Suécia, Dinamarca e Lituânia, onde as autoridades insistiram que o navio só poderia atracar se descarregasse sua carga explosiva primeiro. A primeira-ministra lituana Ingrida Šimonytė confirmou que Ruby não foi autorizado a atracar em Klaipėda, ecoando preocupações sobre a segurança do navio, de acordo com a mídia local.

O navio está atualmente ancorado perto de Margate, fora das águas britânicas, e aguardando permissão para entrar no Estreito de Dover. O Reino Unido Guarda Costeira HM emitiu um comunicado dizendo que está monitorando o navio, embora não haja nenhuma indicação imediata de perigo. Apesar disso, a proximidade de Ruby ao naufrágio do SS Ricardo Montgomery, um navio afundado da Segunda Guerra Mundial carregado com munições não detonadas, levantou preocupações adicionais.

Autoridades em Malta, Rubydestino declarado, também declararam que o navio não poderá entrar em águas maltesas a menos que primeiro esvazie sua carga. “O MV Ruby só será permitido entrar em Malta se descarregar sua carga. Caso contrário, será barrado das águas territoriais maltesas”, disse um porta-voz do ministério dos transportes maltês à mídia local.

Embora o nitrato de amônio seja estável durante o transporte, ele pode se tornar perigoso se exposto a gatilhos específicos. Dan Kaszeta, um especialista em defesa de armas químicas, conta The Times: “São necessárias muitas circunstâncias estranhas para ser um risco, como ser mal armazenado em Beirute com um monte de fogos de artifício.”