Morte marinha da Rússia causada pela proliferação de algas

A grande mortandade marinha na Rússia acredita-se agora ser causado por uma proliferação de algas sem precedentes.

A poluição misteriosa que fez os surfistas sofrerem de náuseas, vômitos, diarreia, febre e queimaduras na córnea - além de matar 95% dos organismos que vivem no fundo, como ouriços do mar e peixes-estrela - agora é suspeita de ser causada pelo surgimento de algas.

Embora a poluição fosse a suspeita inicial, os cientistas agora dizem que as mortes foram provavelmente causadas por uma proliferação de algas, afirmam Geografia nacional.

“Não esperávamos que a área de florescimento de algas [fosse] tão grande”, diz Kirill Vinnikov, biólogo marinho da Universidade Federal do Extremo Oriente. “É um caso sem precedentes.”

“Um elemento vital desse ecossistema caiu repentinamente”, disse Vasily Yablokov, gerente de projeto climático do Greenpeace Rússia, que tem coletado amostras em Kamchatka.

Amostras coletadas na praia de Khalaktyrskiy descobriram que os níveis de fenol, ferro, derivados de petróleo, íons fosfato e mercúrio eram várias vezes maiores do que o normal. Mas nenhuma dessas concentrações, nem as águas residuais despejadas por um navio que passava em 23 de setembro, pareciam grandes o suficiente para explicar a extinção total. As autoridades também descartaram o vazamento em um depósito de pesticidas próximo e em um local de teste militar.

Na semana passada, cientistas sobrevoaram a costa em busca de pistas. Eles avistaram faixas de água amarela, verde e vermelha, sugerindo uma proliferação de algas. Esse fitoplâncton microscópico produz até metade do oxigênio do mundo, mas certas espécies podem crescer descontroladamente quando os nutrientes do escoamento os “superalimentam” ou a temperatura da água aumenta. Quando isso acontece, eles emitem toxinas e esgotam os níveis de oxigênio na água à medida que morrem e começam a se decompor no fundo do mar. Isso poderia explicar a alta mortalidade entre os habitantes das profundezas de Kamchatka, diz Vinnikov.

“Voamos 100 quilômetros ao sul de Kamchatka e observamos esse tipo de descoloração da água em quase toda a área costeira”, afirma. “Toda a zona costeira está infectada.”

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