As últimas novidades de Brian Hancock e sua opinião sobre a “nova” The Ocean Race:
Eu realmente não tenho certeza do que fazer com o lançamento da nova marca The Ocean Race, anteriormente conhecida como Volvo Ocean Race e, antes disso, a Whitbread Round the World Race. O grande evento deles em Alicante, Espanha, nada mais foi do que um festival de soneca com um logotipo que meu filho de 10 anos poderia ter desenhado e muito nada dito. Tudo bem, para ser justo, o logotipo provavelmente foi propositalmente simples, na esperança de que possa ser facilmente renomeado se / quando eles encontrarem um novo patrocinador. A corrida, sob nova direção, ainda mantém a Volvo como um parceiro premium de corrida, mas todos nós sabemos que é preciso dinheiro para organizar um evento de classe mundial e a busca por mais dinheiro é sempre uma prioridade.
Eu entendo que é um trabalho difícil para os organizadores de eventos manter o interesse alto e, ao mesmo tempo, ter muito pouco a dizer. O Diretor Executivo do evento, Richard Mason, alguém de quem gosto e respeito imensamente afirmou que “Há nove novos IMOCA 60 em construção em todo o mundo e sabemos que vários deles estão sendo preparados como projetos para a nossa corrida. E, por outro lado, já temos seis dos oito VO65s que são essencialmente atendidos por campanhas que planejam estar na linha de partida em 2021. ” OK, parece bom, mas já ouvimos isso antes em eventos anteriores e muito do que foi dito não se materializou.
A parte mais difícil de uma corrida como essa é fazer a linha de partida, não a linha de chegada. Tenho certeza de que há equipes trabalhando muito para começar, mas me mostre o dinheiro. Durante o lançamento, eles tinham um link de satélite para a Nova Zelândia, onde Bianca Cook, que correu a bordo da Turn the Tide on Plastic no evento de 2017-18, anunciou que lideraria um time de bandeira da Nova Zelândia.
Isso parece ótimo e ela contratou Tony Rae, um veterano de corrida extremamente experiente para gerenciar sua campanha. Tudo bem, mas mostre-me o dinheiro. A próxima corrida está prevista para começar em 2021, não muito longe, especialmente se você está planejando competir com um dos novos IMOCA 60 modificados para correr com uma tripulação em vez de sozinho.
Havia outros no lançamento declarando suas intenções de entrar. Xabi Fernández, que comandou a MAPFRE ao segundo lugar na última corrida, o melhor resultado de uma equipe espanhola, esteve em Alicante para o evento de lançamento e disse que está trabalhando muito para ter uma entrada competitiva na próxima corrida. “Claro que é muito tentador e esperamos estar lá novamente como uma equipe. São cinco seguidos, não só para mim, mas para toda a equipe ”, disse Fernández. “O IMOCA 60 é muito diferente; é um barco muito mais rápido, com muito menos pessoas a bordo. ”
Uma das luzes brilhantes definitivas foi um anúncio de entrada pela Fundação Mirpuri, uma organização sem fins lucrativos incorporada pela família Mirpuri que anteriormente colocou seu dinheiro onde está a boca e foi a força motriz por trás da Turn the Tide on Plastic na última corrida. Eles estão de olho em um, talvez dois dos VOR 65 mais antigos, e expressaram o desejo de ter uma entrada para navegar nos novos barcos IMOCA. Isso com certeza é uma boa notícia e um grande impulso para a corrida.
Para ser honesto, eu esperava mais, especialmente algum tipo de confirmação sobre algumas notícias realmente importantes que já vinham circulando há um bom tempo. A notícia é que os barcos do IMOCA serão navegados sem timoneiro; apenas piloto automático. Não tenho certeza se isso significa que eles podem usar os dois, mas parece que eles significam apenas piloto automático. Definitivamente, não tenho certeza de como me sinto sobre isso. Uma das grandes alegrias de participar de uma corrida como essa é ser timoneiro. Meu amigo Skip Novak, um veterano de vários Whitbreads, resumiu de forma bastante sucinta no encaminhamento de um de meus livros. “Há uma certa serenidade em estar ao volante enquanto escava uma longa arrebentação no azul profundo.”
O boato na rua é que os novos barcos IMOCA serão navegados com cinco tripulantes, dois turnos de dois com um navegador em tempo integral. Também se fala que os pilotos automáticos serão movidos apenas por bússola, o que é estranho. Pergunte a qualquer veterano do Vendee Globe e ele dirá que um barco como esse precisa dos pilotos para trabalhar com vento verdadeiro e vento aparente. Enfim, como você pode imaginar, há mais opiniões sobre isso do que respostas, muitas olhando para o futuro, muitas nostálgicas do passado. Vou permanecer mudo até que haja um anúncio formal.
Eu realmente espero que os novos proprietários deste evento icônico consigam fazer uma corrida espetacular. É difícil. Você não pode participar de uma corrida se não tiver nenhum competidor, mas o financiamento é difícil de conseguir, apesar do excelente retorno sobre o investimento que as corridas anteriores proporcionaram. Mais uma vez, o tempo dirá.
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História de Brian Hancock, cortesia de Sailing Anarchy e The 'new' Ocean Race
