A vela precisa de um ciclo de vida

Muitas décadas atrás, os jovens nos EUA aprenderiam a velejar, descobrindo gradualmente qual parte do esporte era mais atraente. Alguns optaram pelo boardsailing. Alguns escolheram gatos Hobie. Outros se viram em botes ou barcos de quilha.

Este era o ciclo de vida para a vela. Os jovens entraram no esporte, adquiridos com a orientação de adultos, e depois substituíram aqueles que envelheceram. Mas esse padrão foi rompido quando a vela juvenil foi 'soccerizada'.

O futebol, junto com tantos outros esportes juvenis, organizou sua estrutura para aprimorar as habilidades e acirrar a competição. A vela também viu a oportunidade e, com foco em barcos exclusivos para jovens e corridas com base na idade, o fluxo de entrada de jovens foi contido em uma bolha de atividade de vela para jovens.

A participação dos jovens floresceu, mas as consequências surgiram. O desenvolvimento de habilidades diminuiu na ausência de orientação e barcos técnicos, e a dependência de coaching aumentou. A diversidade do esporte foi trocada por um foco em menos barcos.

Mas a competição acirrada facilitou as crianças casuais e, com uma divisão entre a vela juvenil e a vela adulta, o fluxo de entrada de jovens que antes sustentavam o esporte diminuiu. Ou parou.

Quanto às crianças que prosperaram, tornou-se uma questão de como permanecer no esporte depois que a bolha estourou. Em outros esportes juvenis, poucos jogam na adolescência e uma fração além da adolescência. Para os jovens velejadores, sem conexão com as opções dos adultos, eles lutaram para saber como continuar.

Curiosamente, o modelo esportivo da juventude, imitado pela vela, agora é falho. O esforço e a energia (e o custo) aumentaram a cada ano, enquanto os pais ansiosos para apoiar seus filhos ativos eram consumidos por uma indústria em constante crescimento disposta a ajudar.

As crianças não estavam mais jogando um jogo infantil. As crianças estavam jogando um jogo adulto, e muitas delas não estavam mais se divertindo. Os números de participação despencaram.

Como essa tendência está afetando a navegação em sua área depende de sua área. Há muitos jovens que adoram velejar, mas as escolhas são necessárias para os menos seguros (e velejar tem muitas opções). E o mais importante é a exposição ao estilo de vida da vela além da navegação baseada na idade para minimizar o desgaste além da adolescência.

Compreender o que outros esportes juvenis aprenderam só pode ajudar, com um relatório recente de Tom Farrey no New York Times proporcionando uma visão significativa sobre o tema. A vela pode se beneficiar disso? Leia…

Há uma década, escrevi um livro que pesquisava de forma abrangente a paisagem dos esportes juvenis. Eu queria saber: como os Estados Unidos se tornaram a superpotência esportiva do mundo enquanto produziam uma população tão fisicamente inativa? Que contribuição, se houver, nosso ecossistema esportivo desempenhou na produção desses resultados aparentemente opostos? E, alguma nação descobriu um modelo mais eficaz?

França. Alemanha. Austrália. Canadá. Espanha. Cuba. China. Eu estudei todos eles. Algumas semanas atrás, finalmente, encontrei o que acho que é minha resposta.

Imagine uma sociedade em que 93% das crianças crescem praticando esportes organizados. Onde os custos são baixos, as barreiras econômicas à entrada são poucas, as equipes de viagem não são formadas até a adolescência – e onde os adultos não começam a separar os fracos dos fortes até que as crianças tenham crescido em seus corpos e interesses. Então, os talentos mais promissores se tornam os atletas mais competitivos do mundo, em uma base per capita.

Estou falando da Noruega. O país entrou no meu radar de forma significativa no ano passado nos Jogos Olímpicos de Inverno em Pyeongchang, na Coreia do Sul, onde a Noruega, uma nação de apenas 5.3 milhões, ganhou mais medalhas, 39, do que qualquer outro país na história do Inverno. Jogos.

Os Estados Unidos terminaram em quarto lugar, com 23 medalhas. Eu estava ajudando a apresentar um podcast para a NBC Sports e entrevistei o chefe da delegação olímpica da Noruega, que explicou que o sistema do país prioriza a participação até os 13 anos e, depois disso, envolve grandes perspectivas com ótimos treinamentos.

No final de março, passei uma semana na Noruega, visitando clubes comunitários e conversando com uma série de interessados, incluindo crianças.

“Gosto de estar ao ar livre e ativo com meus amigos”, Julia Stusvik-Eide, uma menina de 11 anos de Oslo, me disse em seu clube de bairro enquanto se equilibrava em esquis cross-country com a ajuda de dois colegas, de braços dados. -braço.

O comentário de Julia dificilmente é uma revelação. Essas são as prioridades da maioria das crianças, em qualquer lugar do mundo. O que distingue o modelo esportivo da Noruega é o quão deliberadamente ele tenta se alinhar a essas necessidades.

O país Direitos da criança no esporte é um documento diferente de qualquer outro no mundo, uma declaração que sustenta todo o seu ecossistema esportivo.

Introduzido em 1987 e atualizado em 2007 pelo Comitê Olímpico e Paralímpico Norueguês e pela Confederação de Esportes, o comunicado de oito páginas descreve o tipo de experiência que toda criança no país deve ter, desde ambientes de treinamento seguros até atividades que facilitem amizades.

A declaração valoriza muito as vozes dos jovens. As crianças “devem ter oportunidades de participar no planejamento e execução de suas próprias atividades esportivas”, de acordo com o documento. Eles podem “decidir por si mesmos o quanto gostariam de treinar” e podem até optar por não participar dos jogos se quiserem apenas praticar.

Quer transferir clubes no meio da temporada? Vá em frente, sem multa. Junte-se a um clube rival na próxima semana, se desejar.

“Acreditamos que a motivação das crianças no esporte é muito mais importante do que a do pai ou do treinador”, disse Inge Andersen, ex-secretária-geral da confederação norueguesa. “Somos um país pequeno e não podemos perdê-los porque o esporte não é divertido.”

Todas as 54 federações esportivas nacionais votaram para adotar e respeitar os Direitos da Criança no Esporte, que também descreve o tipo de atividades não permitidas pelos clubes membros. Nada de campeonatos nacionais antes dos 13 anos. Nada de campeonatos regionais antes dos 11 anos, ou mesmo publicação de pontuações ou classificações de jogos. A competição é promovida, mas não à custa do desenvolvimento e da visão norueguesa: “Joy of Sport for All”.

Violar as regras e uma federação ou clube corre o risco de perder o acesso a subsídios do governo, gerados a partir de apostas esportivas e outros jogos de azar para ajudar a construir instalações e financiar programas.

“Temos a mesma plataforma nas escolas da Noruega”, disse Andersen, referindo-se à política de esperar até que uma criança tenha 13 anos para dar notas. “É impossível dizer aos 8, 10 ou 12 anos quem vai ser talentoso na escola ou no esporte. Isso leva mais 10 anos. Nossa prioridade é que a criança se torne auto-reflexiva sobre seus corpos e mentes”.

Muitas escolas americanas também esperam para introduzir as notas, é claro. Mas no mundo dos esportes juvenis vale tudo, temos campeonatos nacionais AAU de segundo grau, taxas de clube de US $ 3,000 por ano e hordas de treinadores não licenciados prontos para ajudar na busca por tempo de jogo.

Os esportes juvenis são agora uma indústria de US$ 16 bilhões financiada por pais que muitas vezes desconhecem a ciência do desenvolvimento atlético e temem que o trem-bala da oportunidade saia da estação se seu filho não embarcar, o ano todo, aos 8 anos.

Encontrei pouco dessa ansiedade na Noruega. Apenas uma leve frustração dos pais mais ambiciosos e jovens atletas sobre as restrições em testar seus talentos além do nível local em idades precoces.

Anders Mol, uma estrela do vôlei de praia, estava entre eles. Ele era um prodígio cujos pais jogavam vôlei pela seleção nacional. Ele simplesmente não teve muitos companheiros de brincadeiras enquanto crescia em uma aldeia remota nos fiordes mais ocidentais. De Oslo, tive que pegar um avião, um carro e uma balsa para chegar a Strandvik, onde não havia quadra de vôlei de praia até que seu pai, Kaare, trouxe areia de barcaça da Dinamarca quando Anders era menino.

Agora, Anders, 21, é o melhor do mundo, o jogador mais destacado da federação internacional de vôlei em 2018. Ele e seu parceiro de jogo, Christian Sorum, são chamados de Beach Volley Vikings. Anders me disse que quando criança ele se incomodava por ter que esperar para competir em outro lugar contra outros jovens jogadores.

Ao mesmo tempo, disse ele, esse atraso acendeu um fogo nele, ao mesmo tempo em que abriu espaço em sua infância para outros esportes que promoviam o atletismo geral – agora uma qualidade definidora de seu jogo. Ele também gostava de ficar conectado com seus colegas por meio de esportes.

“Eu entendo por que fazemos isso”, disse ele sobre a estrutura dos Direitos da Criança no Esporte. "É bom."

A Noruega não é os Estados Unidos. Uma vantagem que os líderes esportivos da Noruega reconhecem é o tamanho relativamente pequeno de seu país, o que ajuda a manter os principais interessados ​​na mesma página sobre a política esportiva. Além disso, as famílias não precisam correr atrás de bolsas de estudos para atletas porque a faculdade, assim como a assistência médica para os jovens, é gratuita. O esporte não é visto como uma saída para um bairro difícil. A Noruega é uma nação rica com petróleo, jogos de azar e outros fluxos de receita que podem ser mobilizados.

Mas os Estados Unidos também. Acabamos de dar total rédea ao mercado para fazer sua mágica, desvinculado das necessidades da saúde pública. Então o dinheiro persegue o dinheiro. As crianças de lares de baixa renda agora têm metade da probabilidade de praticar esportes (34%) do que as de classe alta, de acordo com a Sports & Fitness Industry Association.

Deixei a Noruega imaginando se uma simples declaração dos direitos das crianças poderia recentralizar as prioridades, fechar as lacunas e produzir mais atletas de elite. Assim como o Título IX fez há mais de quatro décadas, para as mulheres.

Tom Farrey é jornalista, diretor executivo do Programa de Esportes e Sociedade do Aspen Institute e autor de “Game On: The All-American Race to Make Champions of Our Children”.