Cientistas descobrem recifes de corais do fundo do mar 'imaculados' em Galápagos

Alvin coleta amostras de uma cordilheira habitada por corais de águas frias, lagostas, anêmonas, estrelas-do-cesto e peixes de águas profundas.

Os cientistas descobriram uma extensa rede de antigos recifes de corais do fundo do mar na Reserva Marinha de Galápagos – a primeira desse tipo a ser documentada dentro da área marinha protegida desde que foi criada em 1998.

Os recifes, encontrados a uma profundidade de 400-600 metros (1,310-1,970 pés), estão no cume de um monte submarino anteriormente não mapeado na parte central do arquipélago e, disseram os pesquisadores, sustentam uma mistura impressionante de vida marinha profunda.

Os corais enfrentam uma série de desafios diante da poluição causada por ameaças como mineração em alto mar e acidentes marítimos.

A expedição apoiada pela Fundação Nacional de Ciência dos EUA inclui cientistas da Boise State University e está em colaboração com a Diretoria do Parque Nacional de Galápagos, a Fundação Charles Darwin e o Instituto Oceanográfico e Antártico da Marinha do Equador. A expedição também é financiada pelo Conselho de Pesquisa Ambiental Natural do Reino Unido.

“A descoberta deste recife novo e saudável ilustra a importância de colaborações internacionais para mapear e visualizar regiões inexploradas do fundo do mar”, disse Gail Christeson, diretora do programa em Divisão de Ciências Oceânicas da NSF.

No cume de um vulcão submerso não mapeado e estendendo-se por vários quilômetros, a impressionante estrutura de recife foi registrada pela primeira vez pelos cientistas Michelle Taylor, da Universidade de Essex, no Reino Unido, e Stuart Banks, da Fundação Charles Darwin, no Equador, enquanto mergulhavam no oceano. veículo ocupado Alvin.

As observações são as primeiras de um recife de coral de águas profundas na Reserva Marinha de Galápagos. Alvin atualizações concluídas recentemente que incluíam sistemas aprimorados de imagens de vídeo 4K de alta qualidade e ultra-alta definição, bem como recursos de amostragem aprimorados, que permitiam vídeos incrivelmente nítidos dos locais de recife recém-descobertos, bem como a amostragem delicada dos recifes necessários .

“Explorar, mapear e coletar amostras da Plataforma de Galápagos é uma oportunidade de aplicar as tecnologias de mapeamento do fundo do mar e submersão profunda do século 21 e técnicas inovadoras de imagem do fundo do mar para revelar a beleza e a complexidade dos processos vulcânicos e biológicos que tornam as Galápagos tão únicas. ” disse Fornari, que mapeou e colheu amostras do ambiente marinho em Galápagos por mais de 20 anos.

Comentando a descoberta, o ministro do Meio Ambiente do Equador, José Antonio Dávalos, disse: “Esta é uma notícia animadora. Reafirma nossa determinação de estabelecer novas áreas marinhas protegidas no Equador e continuar promovendo a criação de uma área marinha protegida regional no Pacífico Tropical Oriental.

“A riqueza das profundezas do nosso oceano ainda inexplorado é mais um motivo para nos esforçarmos para cumprir os compromissos da Global Ocean Alliance 30×30, que visa proteger pelo menos 30% dos oceanos do mundo até 2030, alinhando atividades econômicas sustentáveis com conservação”.

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