Os capitães fazem a contagem regressiva para a Vendée Globe

Miranda Merron está prestes a embarcar em seu primeiro Vendée Globe. Já participou de outros eventos como o Transat Jacques Vabre, a Route du Rhum e a Volvo Ocean Race. MIN conversou com ela em Sables d'Olonne enquanto ela estava contando os dias para o início da corrida.

“Chegar à linha de partida é difícil”, diz Merron, “mas chegar à linha de chegada é mais difícil. O Vendée Globe é o auge dos principais eventos esportivos individuais. Tem sido um trabalho muito difícil chegar aqui. Mas o Vendée Globe e toda a publicidade que ele gera são uma boa forma de agradecer aos meus leais patrocinadores. ”

Ela é apoiada pela Campagne de France, uma marca pertencente a uma cooperativa de laticínios de 800 produtores de leite que fazem queijo fresco e outros produtos.

“Estou representando pessoas que acordam todas as manhãs para ordenhar vacas e nunca têm um dia de folga”, diz ela.

Merron terá muito pouco tempo de folga a partir de agora até a partida - 8 de novembro - e menos ainda depois que ela partir, mas ela diz que, embora animada, a atmosfera é muito diferente na aldeia do que o esperado originalmente devido ao Covid-19.

O público foi restringido em números e Merron apóia todas as medidas em vigor.

“A vila da corrida está tão cheia quanto pode ser, tantos quantos podem entrar”, diz ela.

“Mas não podemos tomar uma bebida no final do dia, ou nos misturar com o público nos pontões.

“Todas as equipes estão sendo muito cuidadosas - vamos de casa para trabalhar em nossos barcos ou vamos para a zona de tecnologia - mas não nos misturamos. Dadas as circunstâncias, estamos todos fazendo o melhor que podemos. Nós e os organizadores. ”

Na semana anterior ao início da corrida, as coisas ficarão mais difíceis, pois os capitães são sequestrados por sete dias sem, em teoria, acesso aos seus barcos (o confinamento do capitão é obrigatório a partir de 1º de novembro). Mas adaptações pandêmicas como essas significam que a corrida pode continuar e é uma aventura que ela está realmente pronta para agarrar. Além do desafio da resistência à vela, ela está muito pronta para entrar no mundo offline.

“Estou ansioso para não fazer compras, nem pagar contas, nem e-mail - é um pouco de luxo.

“Tenho muita sorte de ir para o mar sem a internet. Será uma bênção longe de tudo.

“Haverá momentos em que obviamente quero companhia, mas não posso chamar um táxi para ir para casa.”

Para aqueles momentos mais solitários, Merron utilizará o WhatsApp para ficar em contato com sua equipe e outros competidores - quando as conexões via satélite permitirem.

“Metade das vezes você nem sabe que recebeu uma notificação”, diz ela. “E então, quando eu tiver uma conexão, tenho que me lembrar de dizer que as coisas estão indo bem e não apenas mencionar problemas técnicos.”

Ela vai retransmitir esses desafios técnicos para seu parceiro, Halvard Mabire, que é seu membro em tempo integral, e embora seu apoio tenha crescido na preparação para o início da corrida, ela está acostumada a trabalhar na equipe super simplificada - de dois.

Atualmente, sua equipe cresceu para incluir sua 'mãe de corrida', Marie-Claude Heys, que Merron diz estar: “disponível para garantir que comeremos e cuidaremos de nós e ajudaremos a cuidar dos patrocinadores e seus clientes. Mas, devido à Covid-19, há muito menos atividade de patrocínio desta vez. ”

Merron também é apoiado por Sam Holliday, que fez experiência de trabalho com ela quando tinha dezessete anos. Uma década depois, ele agora está envolvido na organização de uma corrida de volta ao mundo para Class40s, mas ainda vem para ajudar Merron antes de seus desafios.

Feito isso, ela planeja fazer a viagem em 100 dias, embora tenha pavor de ser atingida por um raio e ressalte que, teoricamente, os barcos no oceano deveriam ser atingidos muito mais do que são. Seu barco, comandado por um capitão anterior, sobreviveu a um desses incidentes, então ela espera que o velho ditado de que a luz nunca acerta duas vezes esteja correto.

Mas um momento que ela experimentará todos os dias é o amanhecer.

“Eu adoro a luz do amanhecer”, diz Merron. “Embora tenha sido muito difícil a noite toda, ver o quão grandes são as ondas quando amanhece nem sempre é uma surpresa agradável. Mas a luz do amanhecer é mágica. ”

Os organizadores da corrida dizem que, assim como Merron, os capitães estão em plena atividade na vila, encontrando seus fãs de maneira cuidadosa, embora outras fontes digam que metade partiu para a quarentena em casa.

“Eu gosto dessa fase de pré-partida”, diz Sam Davies. “É como a primeira sensação real de realização estar aqui na linha de largada com seu projeto pronto, e sempre há uma atmosfera especial com os capitães aqui. Estou aliviado por estar aqui. Talvez seja um pouco mais moderado, mas é de se esperar. ”

Mas Alex Thomson voltou ao Reino Unido para se isolar com sua família, já que eles não estarão no começo com ele. Ele retornará no dia 31 de outubro, para iniciar o isolamento final antes de iniciar todas as partes dos planos e processos da política de cobertura da equipe, disse Ross Daniel, diretor técnico da Alex Thomson Racing Team.

“Alex navegou com o barco pela última vez antes de voltar para a Inglaterra após as últimas verificações obrigatórias”, diz Daniel. “Algumas velas voltaram e as inspecionamos. Temos apenas alguns trabalhos de detalhes finais a fazer. Então, o barco está pronto para fazer a Vendée Globe e essa é a posição que queríamos estar e estamos. Estávamos um pouco preocupados com o quão produtivo esse período seria com as restrições aqui e na verdade fizemos mais. Estamos em boa forma. ”

“No geral, com exceção de algumas equipes pequenas que ainda têm algumas vantagens e desvantagens, os barcos estão muito prontos”, diz Jacques Caraës, diretor de regata.

"Medalha está em ótima forma, estamos aprimorando os sistemas a bordo, passamos em nossa inspeção de segurança com louvor (exceto pelas cartas de desembarque que esqueci de trazer comigo no dia), e todos que conhecem o barco comentam como está ótimo , ”Diz Pip Hare.

“Eu sou alternadamente calmo e então estressado. Ainda há muitos pequenos detalhes que sinto que não cobri. Estou tentando manter o foco firme, mas lutando para impedir minha mente de dar cambalhotas. Descobri que o exercício se tornou extremamente importante para reduzir meus níveis de estresse e recuperar alguma clareza mental.

“É uma tristeza geral para mim que tantas pessoas não serão capazes de ver tudo isso e experimentar a atmosfera. Muitos dos meus amigos, familiares e apoiadores não podem fazer a viagem para a França e parece um golpe cruel, porque este era para ser seu momento de alegria também. Quando imaginei o início desta corrida estava rodeado por todas as pessoas que me ajudaram a chegar aqui em todos os níveis, mas a realidade é que seremos um grupo muito pequeno. Espero que minha mãe e meu pai estejam entre eles, alguns amigos próximos conseguiram conciliar vidas para acomodar a quarentena, mas a grande maioria das pessoas não pode vir. ”

Vídeo cortesia de Prêmio Vídeo de Vela