Sleipner: Por que manter os processos internamente 'vale a pena'
A Sleipner, empresa norueguesa de tecnologia, conhecida por seus propulsores e estabilizadores líderes do setor, está desenvolvendo projetos com os principais fabricantes de barcos e está ocupada antecipando como a revolução elétrica pode impactar seus clientes e produtos.
Junto com uma nova sede, programada para ser inaugurada em 2025, esta era está se mostrando crucial para a empresa.
Thomas Skauen, gerente de comunicação de produtos da Sleipner, diz: “Nossas inovações e foco estão profundamente enraizados na experiência prática. Com a Noruega ostentando uma das maiores densidades de barcos per capita do mundo, não é surpresa que muitos de nossos funcionários sejam velejadores ávidos. Essa experiência em primeira mão é um bem inestimável em todos os aspectos de nossas operações. O conhecimento íntimo de nossa equipe sobre a importância de equipamentos confiáveis a bordo nos leva a projetar, construir e testar nossos produtos com os mais altos padrões.
“Optamos por não diversificar muito nossa linha de produtos, mas, em vez disso, nos concentramos em aperfeiçoar o que fazemos de melhor. Alcançar essa meta nos ensinou que qualquer processo que possamos manter internamente dentro de limitações econômicas aceitáveis vale a pena. Não apenas construímos competência técnica vital em muitas áreas dentro da empresa, mas nossos clientes construtores de barcos precisam fornecer a seus clientes as melhores soluções de qualidade para sua experiência geral com o barco. Manter os processos internamente nos permite ter controle total de cada ponto de verificação de qualidade.”
Projeto para construtores de barcos
A Sleipner trabalha com diversos construtores líderes, desde Princess, Sunseeker, Fairline e Ferretti Group até Axopar, Windy, Hallberg-Rassy e Beneteau Group.
“Reconhecemos que construtores e fornecedores existem em uma relação simbiótica, todos nós nos beneficiamos do sucesso uns dos outros”, explica Skauen.
“Sendo uma empresa movida por tecnologia, somos convidados a participar de muitos projetos de desenvolvimento conjunto com construtores de barcos. Como você pode imaginar, há muitos NDAs envolvidos em nosso trabalho, mas o que é verdade é que, nos últimos anos, estivemos envolvidos em muitos projetos em torno da eletrificação com vários construtores de barcos.”
Ocasionalmente, a equipe Sleipner foi chamada para trabalhar em grandes projetos onde um construtor está testando algo totalmente novo ou trabalhando em um design drasticamente novo, mas Skauen diz que a equipe é mais frequentemente obrigada a ajustar um dos componentes Sleipner para se encaixar ou se adaptar a um espaço ou limitação. "Porque o espaço a bordo é sempre o problema, certo?", ele acrescenta. "Sempre há muito pouco dele. E é também por isso que agora temos essa gama enorme. Acho que temos cerca de 350 modelos de propulsores - e isso é um resultado direto de marcas que vêm até nós e nos pedem para adaptá-los ao seu barco.
“Um grande benefício para nós é o feedback que recebemos dessas colaborações. Gostamos de pensar nos clientes mais como parceiros, ou queremos ter esse relacionamento com eles porque quando alcançamos esse nível de colaboração, nossa equipe passa a entender melhor o panorama geral do construtor.
Podemos apreciar o que esses construtores estão planejando para o próximo ano, ou três anos à frente. Então, nós, por nossa vez, sabemos o que precisamos fazer, quais invenções precisamos desenvolver para manter a linha com os planos do cliente.
“Vimos isso na evolução dos painéis, por exemplo. Comparado a dez anos atrás, os usuários agora gostam de ter informações integradas de nossos sistemas nos displays multifuncionais que agora dominam os painéis dos barcos. E assim, facilitamos isso para acompanhar os tempos.”
À medida que seu portfólio aumentou com sistemas maiores e mais produtos agora aprovados para embarcações classificadas, a Sleipner viu um crescimento esperado nas entregas para iates maiores e para o setor comercial.
Depois de otimizar os estabilizadores Vector Fin acionados hidraulicamente por cerca de 15 anos, a versão elétrica lançada recentemente está despertando muito interesse também de clientes novos e existentes.
De acordo com Sleipner, o design patenteado de aletas curvas é significativamente mais eficaz do que aletas planas, um atributo que cada vez mais construtores estão buscando ativamente para reduzir o consumo geral e as dimensões de seus sistemas de energia de bordo. A empresa também está lançando modelos de propulsores maiores e uma nova série de propulsores elétricos CA que são menores e mais leves do que os modelos padrão.
Série Sleipner E
De Sleipner Série E é produzido na Noruega. Esta é a primeira vez desde a década de 1970 que a empresa fabricará seus próprios motores. A empresa fez um investimento significativo em novas instalações de produção para construir os motores elétricos, com tecnologia de robô/automação, novas máquinas CNC e linha de produção completa.
Embora a Série E atualmente seja responsável por uma pequena parte do negócio hoje, esse desembolso é uma forma de proteger os passos da Sleipner para o futuro na eletrificação. Skauen diz que a mudança prepara a empresa para ganhar mais espaço neste setor conforme a adoção e o uso mais amplo e os projetos surgem.
“De certa forma, esses motores são um exagero, para ser honesto, porque a tecnologia usada rivaliza com a tecnologia de design que vemos na indústria de carros elétricos, por exemplo. E, obviamente, para uso em barcos de lazer, você não precisa de uma tecnologia tão avançada. Mas para integrações de joystick e sistemas de posicionamento dinâmico que estão em desenvolvimento, e embarcações comerciais que exigem tempos de execução mais longos, você pode executar esses motores para sempre.
“De uma perspectiva singular, não faz muito sentido investir tanto em P&D e montar uma linha de produção e assim por diante para, digamos, 50,000 motores. Mas o know-how adquirido com este projeto é inestimável. Acreditamos que veremos mais eletrificação e mais soluções híbridas no futuro na navegação. Portanto, a estratégia por trás da construção de uma linha de fábrica completa para a Série E está enraizada no pensamento de longo prazo. É sobre como podemos talvez ajudar ou encontrar nosso lugar na indústria dentro desse processo.”
A economia da indústria na Noruega
A Sleipner produz quase todos os seus produtos em suas unidades na Noruega, além de algumas peças de GRP, que são fabricadas em uma fábrica polonesa de propriedade integral. “É sempre divertido levar as pessoas para um tour pela fábrica porque elas ficam realmente surpresas que podemos fazer todas as coisas que fazemos internamente na Noruega e ainda sermos competitivos.
“Muitas pessoas acham que a Noruega é muito cara e que é quase impossível produzir qualquer coisa aqui. Talvez tenhamos tido sorte com nossos investimentos, mas sempre investimos também em máquinas modernas. Uma fresadora, por exemplo, custa o mesmo na China, na Itália ou na Noruega para comprar. Então, se você tem uma máquina extremamente eficaz, então se o funcionário que a opera custa um pouco mais por unidade, é muito pouco a longo prazo.
“Essa tem sido nossa filosofia: se pudermos investir na mais recente e melhor tecnologia de produção, podemos produzi-la na Noruega, mesmo sendo um país com custos de produção mais altos.”
No laboratório de água
Embora a Sleipner tenha atualmente algumas estações de teste em rios, isso ainda envolve transporte intensivo e custoso de enormes plataformas de teste para os rios. Faz sentido, portanto, que a empresa tenha optado por sua nova fábrica e sede a serem construídas na água. A nova sede contará com um laboratório de teste de última geração, onde a equipe da Sleipner poderá testar de forma fácil e exaustiva na água.
“Nossa nova sede é realmente empolgante. Na verdade, é um local muito pequeno comparado ao que você poderia optar em uma área industrial, onde você pode obter um terreno muito maior, mas queríamos estar perto da água porque a parte de testes do nosso negócio é crítica. E se pudermos testar no local para descobrir falhas, é muito mais barato testar e resolver aqui.”
A nova sede de 12500 m² abrigará escritórios, instalações de P&D, laboratório de testes e fabricação, enquanto o depósito e as instalações de expedição estão localizados em um centro logístico vizinho, inaugurado em 2023.
“Ter esse laboratório de testes sobre a água significa que podemos colocar os produtos diretamente na água e deixá-los agir pelo tempo que for necessário.
“Também acho que ter muitos dos departamentos de produção — pelo menos os mais difíceis ou desafiadores — junto com os departamentos de engenharia e a estação de teste tornará muito mais fácil para esses departamentos e equipes conversarem e coletarem informações sem precisar ir a muitos locais diferentes.”
A empresa espera que a sede seja aberta até o final de 2025. Quando a nova sede e o laboratório de testes forem abertos, a fábrica de GRP da Polônia ainda permanecerá em ação. “Estamos trabalhando em uma tecnologia muito legal – algumas das quais nem existem ainda. Então prevemos que precisaremos de muito mais espaço para algumas novas linhas de produtos. É um pouco cedo para entrar em detalhes – talvez no ano que vem possamos compartilhar um pouco mais sobre o que estamos fazendo.”
