The Ocean Race para ajudar a coletar dados raros em áreas remotas da Antártica

Dados que revelam informações sobre a saúde do oceano serão coletados em áreas remotas da Antártica © Henrique Setim no Unsplash

A Ocean Race está a conduzir uma missão científica à Antárctida, na qual serão recolhidos dados vitais sobre a saúde do oceano na periferia sul do planeta, onde a informação é extremamente escassa.

Equipamento científico especializado, que foi desenvolvido e usado na Ocean Race 2022-23 para coletar mais de quatro milhões de dados sobre a saúde dos oceanos, será usado durante uma expedição de quatro meses em um iate à vela projetado especificamente para expedições polares. O veterano e marinheiro antártico Stephen Wilkins, que visitou a região 22 vezes, coletará os dados e amostras a bordo.

O barco partiu ontem (27 de novembro de 2023) das Ilhas Malvinas e seguirá para o Mar de Bellingshausen, na Antártica, onde permanecerá no meio do gelo por dois meses, na maioria das vezes ao sul de 70 graus, antes de seguir para o norte, para Chile.

Um total de 60 amostras de água serão coletadas para teste de microplásticos, 40 durante a navegação e 20 quando o barco estiver ancorado. O Centro Nacional de Oceanografia (NOC) analisará as amostras para determinar o número e tamanho dos microplásticos e sua composição química utilizando técnicas analíticas de ponta. Isto ajudará a aumentar a nossa compreensão sobre a propagação e origem potencial do plástico oceânico.

Em junho de 2023, resultados das etapas iniciais da The Ocean Race mostraram microplásticos em cada uma das 40 amostras analisadas, com até 1,884 microplásticos por metro cúbico (pm3) de água em alguns locais.

Stephen Wilkins com o OceanPack - foto © Rick Tomlinson The Ocean Race
Stephen Wilkins com o OceanPack. Imagem cortesia de Rick Tomlinson/The Ocean Race

Os cientistas poderão comparar amostras recolhidas na viagem de e para a Antárctida com os dados existentes para determinar como os níveis de poluição plástica estão a mudar. O equipamento de amostragem irá capturar pequenos microplásticos (até 30 mícrons de tamanho); este nível de análise nunca foi feito antes na Antártica, marcando uma oportunidade significativa para melhorar o conhecimento da extensão da poluição plástica nesta região remota.

O Oceano Antártico faz parte do percurso da corrida para A Ocean Race e um campo de provas onde os melhores marinheiros offshore do mundo testam-se em condições extremas. A regata tem contribuído com dados para a comunidade científica que estuda as mudanças que ocorrem nesta parte remota do mundo, mas esta é a primeira vez que equipamentos da The Ocean Race são utilizados no Oceano Antártico para este fim fora de uma regata.

A Dra. Katsiaryna Pabortsava, biogeoquímica marinha do Centro Nacional de Oceanografia (NOC), afirma: “Essas amostras ajudarão a compreender melhor a abundância, características, fontes, destino e impactos dos microplásticos na remota região da Antártica. Os cientistas terão uma oportunidade única de investigar como os microplásticos são transportados para a Antártica e como se dispersam nas profundezas do oceano e se acumulam no fundo do mar. Isto é crucial para compreender os riscos que estes contaminantes representam para o ecossistema antártico único.”

Filtros microplásticos - foto © Rick Tomlinson The Ocean Race
Filtros microplásticos. Foto cortesia de Rick Tomlinson/The Ocean Race

O barco também carregará um dos OceanPacks da Ocean Race para medir uma série de dados oceânicos durante a viagem de quatro meses, incluindo oxigênio, dióxido de carbono, salinidade, temperatura da água e pressão atmosférica. Esses tipos de dados raramente são capturados nessas latitudes. Instituições, incluindo o Centro Geomar Helmholtz para a Investigação Oceânica, o Ifremer e o CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique), analisarão os dados como parte da sua investigação sobre o impacto das alterações climáticas no ambiente marinho e para fornecer previsões sobre como o oceano irá responder às alterações climáticas no futuro.

“Embora o oceano seja considerado vasto e em grande parte inacessível, isso não o protegeu do impacto da atividade humana”, diz Stefan Raimund, líder científico do A Ocean Race. “Com os seus baixos níveis recorde de gelo marinho e o catastrófico fracasso reprodutivo dos pinguins-imperadores este ano, a Antártica é um exemplo claro disso.

“A ciência é a arma mais poderosa que temos para combater o declínio da saúde dos oceanos, e é por isso que estamos a aproveitar oportunidades, como esta expedição à Antárctida, para revelar o impacto da actividade humana nas partes mais remotas do planeta. Quanto mais soubermos sobre a saúde desta região, que é crítica para o clima global, melhor ela poderá ser protegida.”

O OceanPack reunirá uma série de dados sobre a saúde dos oceanos na Antártida - foto © Stefan Raimund The Ocean Race
O OceanPack reunirá uma série de dados sobre a saúde dos oceanos na Antártica. Foto cortesia de Stefan Raimund/The Ocean Race

A Ocean Race exige que todos os participantes participem na recolha de dados vitais do oceano e tem um programa científico que se estende a competições externas (recentemente, o equipamento científico da regata foi utilizado por uma equipa da Transat Jacques Vabre) e expedições, como a Viagem à Antártica.

O presidente da Ocean Race, Richard Brisius, discutirá o programa científico durante a próxima Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas, COP28. Ele fará parte de um grupo de palestrantes que compartilharão soluções científicas inovadoras para o clima oceânico em uma sessão Ocean Climate Spotlight organizada pela Comissão Oceanográfica Intergovernamental da Unesco e pela OceanX.

A Ocean Race está contribuindo com dados científicos para o projeto Ocean Decade Odyssey, que é um projeto aprovado pela Década das Nações Unidas da Ciência Oceânica para o Desenvolvimento Sustentável (2021-2030), apoiando esforços para reverter o ciclo de declínio na saúde dos oceanos e criar melhores condições. para o desenvolvimento sustentável do oceano.

No início deste ano, a The Ocean Race lançou um plataforma dedicada de visualização de dados para explorar os dados.

Um documentário em três partes com uma mergulhe profundamente na vida dos velejadores e equipes que competem na The Ocean Race 2022-23 foi lançado este mês. Também será distribuído nos EUA no Max em uma data futura, com distribuição global agendada.

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