Pesquisa alarmante mostra que quatro em cada dez pessoas não têm "compreensão básica" de como as marés funcionam
A RNLI de West Kirby foi chamada por dois caminhantes em rochas escorregadias, cercados pela maré alta. Imagem cortesia da RNLI.
Com destinos costeiros prontos para atrair multidões durante as próximas férias escolares da Páscoa, uma nova pesquisa do RNLI em colaboração com a Universidade de Bangor indica lacunas generalizadas na compreensão pública do comportamento das marés.
O estudo, que entrevistou 1,368 participantes no Reino Unido e na Irlanda, descobriu que aproximadamente 15% dos entrevistados relataram ter sido cortado, ou quase cortado, pela maré em algum momento de suas vidas. Isso equivale a cerca de 10 milhões de pessoas no Reino Unido e na Irlanda. Os autores do estudo destacam que uma proporção considerável desses incidentes envolveu indivíduos que não tinham a intenção de estar dentro ou perto da água.
A vistoria destaca que 60% das pessoas afetadas pelo corte de maré ficaram surpresas com a rapidez com que a água se moveu, indicando uma subestimação geral da velocidade das marés. Outras descobertas mostram que 40% das pessoas entrevistadas não têm conhecimentos básicos sobre marés e apenas 50% verificam os horários das marés antes de visitar a praia.
Apenas 24% dos participantes demonstraram capacidade de ler e interpretar com precisão a tabela de marés, o que pode ajudar a evitar ficar preso devido à mudança dos níveis de água.
Dados coletados pela RNLI — que recentemente emitiu novas listas de verificação de segurança para os navegadores — mostra que, na última década, tripulações de botes salva-vidas e salva-vidas atenderam a 7,971 incidentes envolvendo interrupção da maré. Destes, muitos foram classificados como fatais, e 452 vidas foram registradas como salvas.
A filmagem abaixo documenta um caso recente, em que a RNLI de West Kirby foi chamada para resgatar dois caminhantes que foram isolados pela maré.
Yvonne, que forneceu apenas o primeiro nome, presenciou um desses incidentes quando foi levada pela maré na praia de Fleetwood durante um passeio em família em North Yorkshire. Apesar de terem consultado os horários das marés com antecedência, o grupo desconhecia as diferenças entre os horários das marés alta e baixa. Ao tentarem retornar da costa, a água subindo rapidamente os isolou. Yvonne conta:
De repente, a água estava chegando à altura da cintura. Meu parceiro, que tinha acabado de fazer uma cirurgia no ombro, se separou de nós e estava em um banco de areia. Em dois minutos, toda a areia havia sumido.
"Meu celular molhou e eu não consegui fazer nenhuma ligação pedindo ajuda, mas sabia que um salva-vidas tinha nos visto. Tive que me manter firme por toda a minha família. A água ficou funda, então de repente estávamos quase nadando."
Começamos a nos separar e a nos distanciar, o que deixou minha filha em pânico; era assustador. Então, vimos o bote salva-vidas. Eu disse a todos para manterem a calma e se manterem na água enquanto a tripulação vinha nos resgatar.
"Se eles não tivessem saído, acho que não teria sido o resultado final. A água estava muito rápida. Acho que não teríamos sobrevivido."
A pesquisa foi encomendada pelo Fundo de Impacto e Inovação da Universidade de Bangor, e a equipe do projeto incluiu especialistas em ciências sociais marinhas, oceanografia e análise do discurso.
A RNLI incentiva os visitantes costeiros a consultar fontes confiáveis, como o Met Office, antes de fazer planos. A organização informa que as marés seguem um padrão previsível, ocorrendo duas vezes a cada 24 horas, mas os horários variam de acordo com o local e mudam diariamente. Entender essas variações é considerado importante tanto para os frequentadores das praias quanto para os caminhantes costeiros.
Chris Cousens, líder de segurança aquática do RNLI, diz: “Os resultados da pesquisa são esclarecedores e mostram que uma grande parcela do público tem lacunas no conhecimento sobre marés.
Sabemos que ainda há muito trabalho a ser feito. Usaremos as descobertas para ajudar a moldar nossas mensagens de segurança em campanhas públicas e educação no futuro.
A Dra. Liz Morris-Webb, pesquisadora honorária da Universidade de Bangor, acrescenta: “Como pesquisadora marinha com 25 anos de experiência na costa britânica, vi muitos casos de pessoas sendo pegas pela maré, desde o público até profissionais marinhos experientes.
As experiências pessoais daqueles que ficaram isolados nos proporcionaram lições importantes sobre lacunas no conhecimento sobre as marés, que podem rapidamente transformar uma caminhada em família ou uma visita à praia em uma situação de risco de vida. Sou muito grato a todos que nos contaram sobre suas experiências traumáticas. A participação deles está abrindo caminho para aprimorar as mensagens de segurança e fomentar o debate sobre como visitar com segurança nossa bela, porém selvagem, costa.
A RNLI aconselha os visitantes costeiros a verificarem os horários das marés e a procurarem aconselhamento local em caso de dúvidas. As recomendações de segurança incluem escolher praias com salva-vidas e nadar entre as bandeiras vermelha e amarela. Em caso de emergência, o público é lembrado de ligar para o 999 e solicitar a Guarda Costeira. Se for pego na água, a recomendação é "Flutuar para Viver" — ou seja, deitar-se com as orelhas submersas e tentar controlar a respiração, mantendo a calma até que o socorro chegue ou seja seguro nadar até a costa.
