VÍDEO: Mergulhador pede ajuda após compartilhar imagens angustiantes de capotamento no Mar Vermelho
Alexander Derhaag, um mergulhador da Bélgica, compartilhou imagens do momento aterrorizante de seu “maior pesadelo”, quando o barco live aboard em que ele estava virou e quase afundou completamente no Golfo de Suez.
Junto com sua 'família' de mergulho, Derhaag estava no Egito explorando as profundezas do Mar Vermelho.
No entanto, em 24 de abril, o desastre aconteceu quando o Carlton Queen O iate, uma embarcação de 42 metros, afundou depois de rolar para o lado na costa de Hurghada.
Christian Hanson, que estava entre os mergulhadores, disse O espelho que o barco 'inclinou a cerca de 40 graus' enquanto ele permaneceu preso dentro com outros dois mergulhadores quando as janelas começaram a quebrar e a água começou a entrar.
“Estávamos discutindo o mergulho e, de repente, houve uma grande oscilação no barco e as mesas se moveram em nossa direção e tivemos que levantar as pernas para evitar que elas batessem em nós”, diz Hanson.
“Então o barco balança muito para o outro lado … muito significativamente para o outro lado … meio que sacode e estremece e fomos jogados das cadeiras para trás nas janelas.
“O barco está inclinado a cerca de 40 graus, você pode ver as bolhas na água zunindo pelas janelas em que estamos agora, a pressão da água estava jorrando água pelas rachaduras ao redor da janela também.”
Hanson e os outros dois mergulhadores conseguiram escapar depois que a mobília foi deslocada, permitindo que ele subisse e alcançasse a porta.
“O tempo todo devemos estar pensando se este barco virar, estaremos mortos … as janelas poderiam ter quebrado, havia tantas maneiras de nos prender lá.”
“Só porque tínhamos mergulhadores muito experientes entre nós e trabalhamos juntos de forma abnegada, conseguimos salvar nossas vidas e também a da tripulação que, em alguns casos, nem sabia nadar nem administrar essa situação de risco de vida”, diz Derhaag. “Durante o evento tivemos que lidar com a falta de equipamentos de segurança a bordo, balsas vivas com defeito, sinalizadores que não inflamaram uma tripulação destreinada e um capitão que foi um dos primeiros a deixar o barco focado apenas em salvar a própria vida. ”
Outro passageiro, David Taylor, disse O Telegraph: “Eu sabia que algo estava errado quando pude ver peixes nadando do lado de fora da janela da minha cabine.
“Estávamos gritando por ajuda e ouvimos algo se quebrando acima de nós e tivemos um profundo sentimento de pavor de que algo terrível estivesse acontecendo.”
Taylor diz que ele e seu filho não conseguiram escapar pela escada e que ninguém apareceu para ajudá-los.
Mas, quando o navio afundou, eles encontraram Fernando Suarez Meilla, um mergulhador experiente que os acompanhou de sala em sala, verificando se havia mais alguém preso no barco. Meilla ajudou Taylor e seu filho a sair do convés superior depois de descobrir que a alça de uma escotilha de emergência estava quebrada. Incapaz de içar-se para fora, o mergulhador disse aos outros que continuassem enquanto procurava outra saída. Ele finalmente encontrou uma saída por meio de uma escotilha aberta no fundo do barco, depois de descobrir que todas as outras rotas eram impossíveis de passar.
“Seis mergulhadores ficaram presos dentro do barco que estava afundando por quase 30 minutos, outros caíram do barco durante o incidente e muitos ficaram chocados e incapazes de pensar com clareza. No entanto, a tripulação (assim como nós) está viva e não sofreu ferimentos graves”, diz Derhaag.
“Felizmente, outro barco de safári de mergulho nos ajudou. Eles lançaram seu zodíaco na água em mares bastante agitados para nos levar do bote salva-vidas para o barco em pequenos grupos. Estamos eternamente em dívida e gratos ao pessoal do VIP Shrouq.
“Alguns feridos receberam atendimento de primeiros socorros e recebemos toalhas, bebidas e comida. Em seguida, navegamos para águas calmas para esperar o levantamento da Marinha egípcia.”
O liveaboard, promovido pela operadora Carlton Fleet Red Sea, é comercializado como tendo sido 'construído em 2022', diz Divernet. Na verdade, parece que este não era um novo navio, mas uma versão ampliada do Carlton Queen que operava no Mar Vermelho há cerca de 20 anos. Desde as reformas, havia saído apenas uma vez antes da viagem malfadada.
Foi construído para acomodar 28 hóspedes, com seis cabines duplas acima e oito abaixo do convés. A encarnação anterior do live aboard havia sido anunciada como 6m mais curta, com capacidade para 22 hóspedes em 11 cabines. Vinte e seis convidados reservaram para a viagem, juntando-se a uma tripulação de nove e três guias de mergulho.
Lista de barcos 'alguns graus'
Embarcando em Hurghada no sábado, 22 de abril, Hanson disse à Divernet que imediatamente percebeu que o barco estava adernado “alguns graus” para estibordo. Ele também notou que as portas do salão que levavam ao convés de mergulho se abriam para fora. Em um briefing, a inclinação de estibordo aumentou e foi explicada como relacionada à entrada de água nos tanques e à necessidade de tempo do barco para estabilizar.
Ao partir no dia seguinte, entretanto, Hanson estimou que a lista havia se tornado mais pronunciada, 5-7°. O capitão aparentemente citou os tanques de água e disse que, como um barco novo, precisava absorver água para ficar reto. Três mergulhos foram realizados, mas a lista permaneceu. Quando Hanson acordou por volta das 4h da manhã de segunda-feira, ele pensou que a lista havia chegado a 20-30°. Desta vez, o capitão atribuiu isso ao uso desequilibrado dos banheiros. A inclinação foi então supercorrigida para 5° a bombordo.
“Lembro-me de dizer ao guia de mergulho que espero que o capitão atravesse o estreito com calma e firmeza, pois acredito que o barco pode ter algum problema de estabilidade com seu lastro”, disse Hanson à Divernet.
Ao encontrar o swell no Estreito de Gubal, ele diz que viu as cadeiras mudarem repentinamente para estibordo antes que o barco se estabilizasse “muito rapidamente”.
Então “o barco balançou significativamente para bombordo, depois balançou bastante para estibordo.
“O barco balançou violentamente para bombordo e foi isso – ele virou totalmente para estibordo e fomos catapultados das cadeiras para as janelas”, diz Hanson. “Agora estávamos de pé nas janelas, olhando para uma subida quase vertical até as portas fechadas do salão.
“Meu pensamento imediato foi que era isso que iria nos matar. Lembro-me de gritar que tínhamos que esperar. Pude ver que o sofá imediatamente acima de nossas cabeças ainda estava se movendo e se afastando da parede.”
Botes salva-vidas e RIBS
Carlton Queen carregava dois botes salva-vidas para 20 pessoas e dois RIBs. Uma das balsas foi lançada, a outra foi lançada automaticamente e arrastada.
Testemunhas dizem que um dos RIBs esmagou o outro quando a embarcação virou.
Uma vez em uma jangada, Hanson disse a Divernet que “o capitão nos disse para não usar os sinalizadores, mas tínhamos um navio porta-contêineres vindo em nossa direção”. De qualquer forma, os sinalizadores diurnos de pára-quedas não funcionaram, diz ele, mas conseguiram disparar sinalizadores portáteis. A embarcação de carga sinalizou uma mudança de curso e parou.
“Tínhamos mais de 30 pessoas no bote salva-vidas em um ponto, e não era estável. É uma sorte que o VIP Shrouq's dois RIBs chegaram para nos evacuar.
“No geral, tem sido uma lição”, diz Hanson. “Eu não estava esperando isso de jeito nenhum. Você pensa mais em fogo do que em afogamento.
“Agora vejo a segurança do barco sob uma luz totalmente diferente. Vou literalmente tirar uma fita métrica na minha próxima viagem [de liveaboard] e descobrir se é possível escapar. Se aquele barco tivesse virado em qualquer outro lugar, à noite, sobre o Thistlegorm, estaríamos todos mortos.
“Eu tinha uma suíte, em toda a largura do barco, e se eu estivesse naquela cabine a pressão da água não teria me deixado abrir a porta. Pela forma como o barco tombou, teria enchido desde a porta, e o outro lado só tem uma vigia. Então eu teria tido muito tempo para pensar em me afogar antes de realmente fazê-lo.
Derhaag diz que depois de receber ajuda básica, a empresa “fez muito barulho querendo ajudar, mas no final fomos todos nós que fizemos todo o trabalho para conseguir a papelada necessária para poder viajar de volta para casa. Nossos passaportes, entregues ao capitão no início da viagem para evacuar com ele em caso de emergência, obviamente não foram encontrados em lugar nenhum.”
Pesadelo para todos os convidados
Derhaag diz que os dias que se seguiram ao incidente foram um pesadelo.
“Nos dias que se seguiram ficámos a sós com a situação em que nos encontrávamos. Pelo representante da empresa que organizou a viagem fomos ameaçados, enganados e pressionados a prestar falsas declarações às autoridades – o que obviamente não fizemos . Em vez de mandarem médicos mandam advogados, em vez de prestarem ajuda, tentaram espalhar o medo entre nós e em vez de assumirem a responsabilidade pelo que tinha acontecido, nem sequer compareceram a uma reunião em que inicialmente nos disseram para fazer uma oferta de indemnização .
“Quase todos nós perdemos tudo o que trouxeram para a viagem, exceto um short e uma camiseta. Como somos um grupo muito diversificado, alguns de nós conseguem lidar com a perda financeira, no entanto outros estão numa situação realmente desesperadora e até perderam o equipamento necessário para voltar ao trabalho. A empresa que organizou a viagem não está disposta a pagar um centavo sequer.”
Derhaag está pedindo doações para ajudar a arrecadar fundos para ajudar a pagar tratamentos médicos não cobertos por seguros, para substituir as coisas mais urgentemente necessárias e para obter apoio jurídico para garantir que ninguém mais tenha que experimentar o que ele diz que poderia ter sido facilmente evitado.
Carlton Fleet fala sobre 'ameaças'
Em uma declaração à Divernet, Carlton Fleet disse: 'Embora estejamos profundamente tristes com o acidente, estamos aliviados com o retorno seguro de todos os hóspedes e tripulantes à costa, as autoridades egípcias estão investigando o incidente e nossa equipe- membros e tripulação estão cooperando com eles para identificar as razões para o naufrágio do barco.
'A equipe Carlton Fleet enfatiza que Carlton Queen, que foi reformado recentemente, passou por todas as manutenções necessárias, passou por todas as inspeções e estava apto para operação, conforme comprovado por laudos técnicos.
'Em segundo lugar, a equipe do Carlton Fleet se vê compelida a abordar, ainda que brevemente, alguns dos relatórios infundados feitos a respeito do tratamento dos tripulantes com os convidados, tanto no momento do acidente quanto até o retorno aos seus países de origem.
'O retorno seguro de todos a bordo atesta a gestão eficaz da situação pelos tripulantes, que poupou a vida de todos os passageiros.
'Felizmente, e apesar de quaisquer alegações sensacionalistas feitas por alguns convidados descontentes, apenas três mergulhadores sofreram ferimentos leves que foram tratados no hospital às custas da empresa.
'Carlton Queenos tripulantes seguiram os protocolos de segurança aplicáveis às circunstâncias, levando à rápida evacuação da embarcação. O capitão disparou seis sinalizadores para o ar imediatamente após a ocorrência do acidente, que alertou um cargueiro para a necessidade de socorro, fazendo com que mudasse de rumo e protegesse a área.
'Confirma-se que os botes salva-vidas foram soltos pelo capitão e outro tripulante, que garantiram que os botes permanecessem próximos ao barco, apesar do vento forte e da correnteza, até que todos os passageiros pudessem embarcar neles com a ajuda da tripulação.'
A declaração então detalha as ações da frota Carlton em ajudar os hóspedes em terra. Ele conclui:
'Além da cobertura da empresa de todas as despesas médicas, de acomodação e todas as outras relacionadas aos hóspedes (incluindo mesada, novas taxas de documentos de viagem e alterações de voo), a equipe se ofereceu para pagar aos hóspedes valores adicionais por inconvenientes antes da conclusão do investigação.
'Infelizmente, a oferta da empresa caiu em ouvidos surdos, e alguns convidados se envolveram em táticas de negociação e recorreram a ameaças de forçar a frota de Carlton a pagar quantias maiores, apesar de sua assinatura de liberações e renúncias de responsabilidade, e as instruções claras do afretador de que eles contratam um seguro contra perdas ou danos a equipamentos e pertences antes de embarcar no barco.
'Lamentavelmente, as ameaças persistiram após seu retorno seguro a seus países de origem.
Por fim, estamos cooperando com as autoridades egípcias para determinar a causa do acidente e instamos todos os envolvidos a aguardar o resultado da investigação para que possamos determinar os próximos passos.'
Leia o angustiante relato completo de Hanson sobre o incidente e a declaração completa de Carlton Fleet sobre Divernet.
Todas as imagens são cortesia do vídeo do YouTube de Alexander Derhaag.
