O cofundador da Viking e pioneiro da indústria morre aos 92 anos

Robert T. Healey Sr., o cofundador da Viking Yacht Company, que liderou a luta que revogou o imposto federal de luxo sobre iates nos EUA, faleceu na semana passada aos 92 anos.

“Meu pai era um verdadeiro líder e sua visão sempre nos guiará”, diz seu filho, Robert Healey Jr. “Ele acreditava que as pessoas ao seu redor - sua família, amigos e funcionários - o levaram ao sucesso e era sua obrigação para deixar o mundo um lugar melhor. ”

Bob Healey Sr. e seu irmão Bill fundaram a Viking Yachts em 1964, e a empresa se tornou a maior fabricante de iates de pesca esportiva do mundo. Mas esse sucesso pode nunca ter sido alcançado sem a determinação e perseverança de Bob Healey. Quando um imposto federal de luxo de 10% foi imposto aos iates em 1991, milhares de pessoas perderam seus empregos e centenas de empresas fecharam as portas. A Viking quase faliu, fechou uma fábrica na Flórida e demitiu quase 65 de seus 1,500 construtores de barcos.

Bob foi fundamental na organização de uma campanha nacional e popular para combater o imposto. Ele assumiu a liderança da indústria, organizando ônibus lotados de construtores de barcos desempregados para convergir para o Capitólio para manifestações e ateando fogo a um barco em uma barcaça na Baía de Narragansett como um símbolo de protesto. O imposto foi revogado 20 meses depois, em 1993.

“Os esforços do meu tio para revogar o imposto federal de luxo sobre iates nunca serão esquecidos”, disse o filho de Bill e presidente e CEO da Viking Yachts, Pat Healey. “Ele salvou não apenas a Viking, mas toda a indústria naval. Ele era o catalisador e o líder e não aceitaria um "não" como resposta. Ele foi um advogado brilhante e um empresário experiente que conseguiu convencer os políticos em Washington de que se tratava de uma questão de empregos. Era sobre pessoas boas e trabalhadoras perdendo sua capacidade de sustentar suas famílias. ”

Os esforços de lobby de Bob na 11ª hora com o congressista Bill Hughes ajudaram a garantir os votos necessários para revogar o imposto de luxo em 1993. “Foi uma grande vitória para nossa empresa familiar de construção naval, o povo de Nova Jersey e todos no indústria marítima ”, diz Pat.

Com a ajuda de Bill, Bob financiou a empresa de forma privada com suas próprias economias, permitindo que a Viking desenvolvesse novos modelos. A empresa saiu correndo do portão quando o imposto foi finalmente revogado - e nunca olhou para trás.

Bob formou-se na Camden Catholic High School, frequentou o St. Joseph's College na Filadélfia, formou-se com bacharelado em Ciências Políticas e recebeu um JD pela University of Pennsylvania Law School. Ele exerceu a advocacia em Camden County, New Jersey, por 25 anos antes de se aposentar como sócio sênior na firma de Healey, Mueller and Tyler para se dedicar em tempo integral aos interesses comerciais.

Na década de 1950, seu irmão Bill juntou-se a Bob no negócio de incorporação imobiliária. Entre outros projetos, os dois irmãos adquiriram e desenvolveram a Bass River Marina em New Gretna, New Jersey. Em 1964, um pequeno construtor local de barcos de madeira, Peterson-Viking, estava com problemas financeiros e os irmãos concordaram em comprar a empresa, mudaram o nome para Viking Yachts e transferiram o negócio para sua propriedade ao lado da marina. O negócio de construção de barcos logo ocupou muito de seu tempo, então os irmãos venderam a marina e se concentraram na construção de iates. Bob era o advogado da empresa, o homem do dinheiro e o principal executivo enquanto seu irmão construía os barcos.

Comprometidos com seu mantra de construir um barco melhor a cada dia, Bill e Bob levaram a Viking ao auge de sua indústria com mais de 5,000 barcos entregues. Eles conduziram a empresa com sucesso durante os altos e baixos dos ciclos econômicos. “Meu pai sempre disse: 'Trabalhamos muito para chegar ao topo da montanha, estamos apreciando a vista e não vamos desistir dela'”, diz Bob Jr., atualmente o copresidente do Grupo Viking, que administra a Viking Yachts, a Viking Investments, a Viking Associates, a Viking Residential e a Viking Developers.

Como presidente do conselho da Viking por 57 anos, Bob Healey Sr. diversificou seus interesses financeiros em multifamiliares, imóveis industriais e comerciais, exploração e desenvolvimento de petróleo e gás e gestão financeira dos ativos da família Healey.

Juntos, Bill e Bob Healey alcançaram muitos marcos. Em 1996, eles fundaram a Recreational Fishing Alliance (RFA), uma organização sem fins lucrativos formada para promover a pesca sustentável e um ambiente marinho saudável. A Viking contribuiu com bem mais de $ 1 milhão para a RFA. Naquele mesmo ano, os irmãos fundaram a Viking Sport Cruisers, uma empresa que tem obtido grande sucesso na distribuição de iates de cruzeiro de alta qualidade construídos na Grã-Bretanha, de acordo com as especificações da Viking, por meio de sua rede de concessionários na América do Norte.

Ironicamente, os Healeys compraram de volta a Bass River Marina em 2002 e a reabriram como Viking Yachting Center. Eles foram introduzidos em 2003 no Hall da Fama da National Marine Manufacturers Association por suas contribuições pendentes para a indústria naval.

Em homenagem ao serviço prestado e ao compromisso com a indústria naval por mais de meio século, Bill e Bob foram homenageados com o Prêmio IBI-METSTRADE Boat Builder pelo conjunto de sua obra de 2019, que foi aceito por Bob Jr.

Bob também canalizou seu sucesso financeiro para interesses filantrópicos, que incluíam a construção de escolas em áreas empobrecidas do México e o fornecimento de moradia, assistência médica, educação, alimentos e água potável para o povo da Serra Leoa devastada pela guerra por meio da Fundação Healey International Relief.

“Meu pai era um bom homem com profunda fé e compromisso com o serviço”, disse Bob Jr., que recentemente anunciou sua candidatura ao Congresso no 3º distrito de Nova Jersey. “Nenhuma pessoa ou missão foi uma causa perdida para ele. Ele viu o potencial em todos e acreditava que nosso verdadeiro valor e valor na vida está em nossas contribuições para os outros. ”

Um católico devoto e produto da educação escolar católica, Bob trouxe suas habilidades de negócios para os desafios que as escolas católicas enfrentam nos Estados Unidos e formou a Fundação de Educação Healey e as Escolas de Parceria Católica em Camden.

Com sua esposa Ellen, Bob fundou o Programa Equestre Gleneayre para jovens em situação de risco. O programa usa a poderosa conexão entre cavalos e pessoas para apoiar o aprendizado, o crescimento e a cura.

Por seus esforços filantrópicos, Bob recebeu o Prêmio Lewis Katz de Excelência em Educação, o Prêmio Farol de Luz, o Prêmio de Liderança do Bispo Nicholas DiMarzio de Caridade Católica, um Doutorado Honorário da Scranton University e o Prêmio Shield of Loyola da St. Joseph's University.