Lançado o relatório de densidade de alto tráfego da Volvo

O relatório, de autoria de Chris Oxenbould, Stan Honey e Chuck Hawley, examinou as corridas oceânicas à noite em áreas de alta densidade de tráfego de navios - o Relatório de Densidade de Alto Tráfego da Volvo.

O relatório não era necessário para investigar o incidente de colisão, mas basear-se nas experiências de edições recentes do VOR para estabelecer quais etapas os organizadores da corrida podem considerar para mitigar o risco em áreas de alta densidade de tráfego no futuro.

Os autores foram nomeados como a equipe de relatório independente com ampla experiência. Durante a escala em Auckland, eles entrevistaram todos os capitães e navegadores do VOR 2017-18 e alguns outros marinheiros que estavam disponíveis e tinham experiência relevante. A equipe produziu uma página 50 detalhada Denunciar que está disponível no site do evento.

Nos últimos anos, ocorreram mudanças consideráveis; os pilotos offshore agora navegam rotineiramente em altas velocidades de 25-30 nós e mais. Eles também carregam velas que podem restringir a observação e bloquear o arco visível das luzes de navegação no nível do convés em algumas circunstâncias.

Todas as tripulações entrevistadas estavam familiarizadas com águas congestionadas em todo o mundo e notaram que elas tinham características diferentes. Alguns eram estritamente controlados e bastante ordeiros, como o Estreito de Dover, enquanto outros não eram regulamentados e representavam um desafio maior.

As tripulações relataram suas experiências em trânsito pela frota pesqueira nas proximidades de Hong Kong. Havia muitas embarcações com luzes visíveis ao redor do horizonte em uma noite clara e escura.

Praticamente todas as embarcações possuíam algum tipo de iluminação e exibiam AIS (sistema de identificação automática). Os navios de pesca estavam estacionários ou viajando a velocidades lentas de 3-6 nós e não formavam uma barreira impenetrável.

Em situações em que os barcos de corrida atendem a outras embarcações, os regulamentos internacionais se aplicam. Três das regras mais importantes estão intimamente relacionadas. Eles cobrem manter a vigilância, navegar a uma velocidade segura e ser visto à noite com luzes de navegação apropriadas. Também digno de nota é que essas regras exigem que um barco à vela se mantenha fora do caminho de um barco que pesca.

Abordagens para Hong Kong - principais rotas marítimas e tráfego de balsas a oeste da Ilha de Hong Kong - a Frota Volvo se aproximou do leste

Os regulamentos exigem uma 'vigilância apropriada' em todos os momentos, usando 'todos os meios apropriados nas circunstâncias prevalecentes'. A regra não requer uma observação visual contínua de 360 ​​°, pois é impraticável. No entanto, em um radar de corrida oceânica, o relógio de rádio AIS e VHF seria um meio importante de vigilância onde instalado.

Tal como acontece com a maioria dos pilotos oceânicos modernos, a vigilância visual do VO 65 é frequentemente impedida na proa a sotavento. Isso exigia técnicas especiais, como 'mergulhar o arco' para permitir ao timoneiro ver parte da área bloqueada pelas velas de proa e, às vezes, colocar vigias dedicados a sotavento. As equipes estavam confortáveis ​​com o fato de que uma visão visual adequada é difícil, mas alcançável.

Os barcos são equipados com AIS, radar e sofisticados sistemas de navegação que auxiliam na prevenção de colisões. A equipe do relatório descobriu que, embora o radar FMCW (Frequency Modulated Continuous Wave) fornecesse uma discriminação muito boa de contatos, ele não era muito eficaz na detecção de alvos fracos em uma faixa razoável. Os intervalos de detecção de radar foram cerca de um terço do esperado de um radar de pulso convencional de 4 kW. Algumas tripulações relataram desconhecimento das funções de autoajuste do radar, o que pode ter reduzido ainda mais seu desempenho.

Além disso, vários barcos experimentaram desempenho precário e degradado com o sistema AIS instalado. Esses problemas, causados ​​principalmente por um conector coaxial defeituoso no cabeçote do mastro, foram corrigidos durante a escala de Itajaí. Na parte inicial da corrida, esse importante apoio técnico ao visual era inconsistente em toda a frota.

A equipe fez perguntas sobre a utilidade do Forward Looking Infrared (FLIR) em um corredor oceânico. Com os desenvolvimentos atuais, existe a possibilidade de que uma pequena câmera produzindo uma imagem estabilizada possa em breve ser instalada no mastro. Isso melhoraria significativamente a vigilância.

Os regulamentos também exigem que os barcos naveguem sempre a uma velocidade segura para que 'possam tomar medidas adequadas e eficazes para evitar colisões e ser parados a uma distância apropriada às circunstâncias e condições prevalecentes'. Uma velocidade absoluta não pode ser especificada, mas há uma lista de fatores a serem considerados, incluindo visibilidade, densidade de tráfego e capacidade de manobra. O capitão deve julgar qual é a velocidade segura para as circunstâncias e condições e não deve exceder essa velocidade.

As tripulações reconheceram a existência de situações em que reduziriam a velocidade, principalmente em visibilidade restrita. Eles também forneceram exemplos de onde eles navegariam fora do curso ideal para competir ou usariam um plano de vela diferente e sacrificariam a velocidade para melhorar a aparência visual.

Uma questão de interesse para a equipe era a visibilidade de um piloto de corrida moderno à noite. As tripulações falavam de ocasiões em que haviam assustado outras embarcações com poucos avisos de sua presença.

Tal como acontece com muitos pilotos oceânicos modernos, as luzes de navegação em um VO 65 são instaladas no mastro para evitar serem bloqueadas pelas velas no lado de sotavento. Esses arranjos estão em conformidade com os regulamentos, mas em uma noite escura fornecem apenas uma única luz vermelha, verde ou branca, 30 metros acima da água para indicar sua presença. Em situações de proximidade, particularmente em portos, outros barcos podem não estar procurando por luzes nesta altura.

Observando a velocidade potencial dos barcos, problemas complexos de prevenção de colisões podem se desenvolver rapidamente e com pouco aviso em águas congestionadas. A equipe do relatório formou uma visão forte de que as luzes de navegação deveriam ser aprimoradas.

Uma série de recomendações foram feitas no relatório e incluíram:

• uso de um conector coaxial aprimorado e antena no mastro para o sistema AIS, e um novo regime de teste e monitoramento para o desempenho do AIS,
• pacotes de treinamento personalizados sejam fornecidos para os sistemas de radar, AIS e navegação instalados, e seu uso na prevenção de colisões,
• o radar FMCW seja substituído por uma tecnologia mais apropriada para corridas offshore,
• FLIR seja mais investigada,
• um conjunto extra de luzes laterais e uma luz de popa sejam instalados perto do nível do convés,
• uma luz piscante do mastro branca em toda a volta seja instalada como um aviso anticolisão, e
• um conjunto de luzes seja instalado nos espaçadores superiores para iluminar o topo da vela principal.

As mudanças de iluminação foram propostas como opções disponíveis para uso dos comandantes quando consideradas justificadas pelas circunstâncias prevalecentes. O argumento que apóia o cumprimento das normas internacionais consta do relatório completo.

A equipe do relatório descobriu que o risco depende claramente do nível de congestionamento. Os organizadores devem evitar algumas áreas congestionadas ao redor do mundo e é isso que o VOR pratica. Apesar do acidente ao largo de Hong Kong, o risco nessas águas e em águas semelhantes é considerado aceitável.

A equipe do relatório também considera que os VO 65s estavam sendo navegados a uma velocidade segura, considerando sua capacidade de manobra quando navegados por uma tripulação totalmente profissional.

A vigilância é "difícil, mas alcançável". A vigilância e a presença do barco podem ser melhoradas com relativa facilidade e esta é a intenção das recomendações que serviriam para reduzir ainda mais o risco.

Publicado em 30 de outubro de 2018; Fonte: Volvo Ocean Race