West System epóxi protege barco a motor no fundo do lago por oito anos

Fergal Butler é um homem com um plano. Depois de desistir do trabalho - como apanhador de narciso - ele precisava de um hobby que pudesse administrar em seu quintal enquanto também cuidava de sua família em tempo integral. Ele queria construir uma lancha com espaço para duas cadeiras de rodas para acomodar sua esposa (com esclerose múltipla) e seu filho (que tem paralisia cerebral).

Para pagar o cruzador, Butler planejou uma abordagem de longo prazo. Ele decidiu aprender a construir barcos (do YouTube) e depois fabricar e vender alguns deles ao longo de alguns anos para colocar algum capital no pote de cruzeiros.

Mas ele não previu que seu plano tomaria um rumo muito diferente, embora tenha começado bem.

Em 2013, concluiu um projeto que nomeou Velha escola. Um barco a motor cracker box estilo 1954, que ele descreve como sendo encapsulado com West System epóxi, Butler começou a aproveitar a alegria que oferecia em Lough Ree, na Irlanda.

“Adorei o formato dele e o som do motor V8”, diz ele. Alimentado por um motor a gasolina interno V350 de 8hp, o navio era capaz de atingir velocidades superiores a 80 mph e foi descrito como parecendo ter saído direto de um filme de James Bond.

Ele planejou mantê-lo um ano ou mais antes de vendê-lo e então começar a construir o cruzador motorizado maior.

Mas, em 1º de junho de 2015, ao voltar para casa de um festival de barco (Lanesborough a Athlone), Butler teve problemas. Ele se viu dirigindo direto para a tempestade com uma parede de pedras de granizo “rebatendo em meus olhos”.

Ele diz que foi atingido por três grandes ondas – o lago pode ficar muito agitado – e então ele bateu em algo sob a água. Seu barco afundou, ele com ele. A corda mortal o puxou para baixo com o barco, mas felizmente ele conseguiu se desembaraçar e seu amigo - que o acompanhava para casa em outro barco - puxou-o para um local seguro.

“Estávamos fazendo 10 nós apenas para manter a proa acima das ondas, mas desci de uma com força e mergulhei de nariz em outra, inundando o barco e desligando o motor. Sem nenhum movimento para a frente, fui virado de lado e atingido por mais duas ondas que encheram o barco, e ela caiu em 30 segundos.

Nem tive tempo de fazer um SOS mas felizmente o outro barco que estava comigo viu o que aconteceu e voltou para me tirar da água.

“Eu não fazia ideia de onde meu barco havia afundado”, diz ele. Seu telefone e GPS sumiram e na tempestade ele não conseguiu localizar onde estava. Mas ele sabia que queria voltar e encontrá-lo, afinal, Velha escola estava no mercado por € 15,000. Só o motor e outro hardware valiam cerca de € 9,000.

Para encontrá-lo, Butler precisava de um novo plano. Então, em vez de uma nova construção, ele empreendeu uma restauração em uma lancha para arrecadar fundos e colocar todo o dinheiro desse trabalho no fundo do cruzador. Depois de encontrar uma Richardson Roving Gem adequada e pré-amada, ele passou um ano fazendo isso (e teve um ataque cardíaco durante esse tempo), pronto para sua esposa, filho e ele começarem a procurar por Velha escola.

Essa busca acontecia todo fim de semana. Todos os feriados. Por oito anos.

Butler investiu em equipamento de sonar para auxiliar na busca e em uma pequena câmera que baixou na lateral. Ele diz que é uma água muito turva e que seria difícil ver o barco a menos que você estivesse em cima dele - e a água tem 150 metros de profundidade em alguns pontos. Ele criou um sistema. Se ele encontrasse um naufrágio - e chegasse a 16 pés de comprimento - ele perguntaria a seus amigos em Athlone clube subaquático dar uma olhada. E cada vez que o faziam, não era o barco dele.

“Anos atrás, as pessoas rebocavam barcos velhos no lago e os despejavam”, explica Butler sobre os cerca de 50 destroços que descobriu. “Há até alguns barcos de aluguel e uma lancha lá.”

No final de janeiro de 2023, ele saiu para o lago para esvaziar a água do porão e ping, lá estava, Velha escola, em apenas trinta pés de água.

“Devo ter passado por ele mil vezes e não o vi”, diz ele.

Espantado por ter encontrado seu barco, ficou ainda mais surpreso com sua condição.

“Eu esperava que fosse em pedaços”, diz ele. “Mas não foi.” Sim, ele tinha sua parte justa da vida marinha anexada, mas quando o clube de mergulho o ergueu, a estrutura estava intacta e sua glória era facilmente reconhecível, um fator que Butler atribui ao epóxi.

“Eu encapsulei cada pedaço de madeira por dentro e por fora com West System Resina 105 e endurecedor especial 207”, afirma. É certamente uma prova de sua construção e West System que todos os materiais se mantiveram juntos durante os oito anos de imersão.

“Eu usei West System epóxi em todos os meus projetos. Quando dedico tanto tempo e esforço à construção de barcos, quero garantir que a proteção seja testada e testada”, diz Butler. Ele aprendeu a usar epóxi assistindo a vídeos no YouTube e seguindo outros construtores de barcos. E agora compartilhando suas experiências no mesmo canal.

A restauração da lancha levará até o final do ano, estima Butler. Ele diz que depende do clima, mas “esta é a Irlanda, e um dia seco nunca é uma coisa certa”.

O motor já foi reconstruído. “Deu muito trabalho”, diz ele, “mas está funcionando”.

Ele retirou toda a fibra de vidro, voltando à madeira nua. “No momento, está secando muito rápido, então estou molhando para evitar que rache”, diz ele. Ele espera que não mude muito de forma com a mudança de temperatura. Seu plano é recolocar a fibra de vidro no fundo e nas laterais e depois colocar quatro camadas de West System epóxi por cima antes de finalizar com verniz.

Quando ele terminar esta segunda iteração de Velha escola, Butler diz que vai segurá-la por enquanto. “Se eu tiver uma chance, vou levá-la para festivais de barcos de madeira e encontros pela Irlanda. Também prometi dar uma chance aos caras do clube subaquático de Athlone quando ela terminar.

Imagem principal e mergulhadores cortesia de Athlone clube subaquático.

No início deste ano, West System anunciou que reformulou seu endurecedor de revestimento 207. Além de oferecer propriedades de alta resistência e resistência à umidade, West System diz que o novo 207 Special Clear Hardener oferece um acabamento excepcionalmente transparente.