Yamaha se manifesta contra o uso de motores de popa por traficantes de pessoas após reportagem da BBC

Yamaha A Motor UK se manifestou contra o tráfico de pessoas depois que um contrabandista expressou sua preferência em usar os motores de popa da empresa para viagens pelo canal.

Numa operação secreta, um jornalista da BBC que se fez passar por um homem sírio que tentava chegar ao Reino Unido fez contacto com traficantes de pessoas e, no decurso da sua investigação, foi informado por um homem (supostamente chamado Abu Sahar) que ele “ama” os motores de popa Mercury, embora “se houver Yamaha, Eu prefiro Yamaha".

“Este último relatório de BBC News é totalmente preocupante e não toleramos o uso de Yamaha motores de popa dessa maneira.

“Condenamos o tráfico de pessoas em todas as suas formas e apoiamos as vítimas desses crimes horrendos de todo o coração.”

Yamaha Porta-voz da Motor UK.

A questão das relações públicas para Yamaha e a Mercury (que foi solicitada a comentar) surge no momento em que números oficiais do Ministério do Interior revelam que mais de 25,000 pessoas cruzaram o Canal da Mancha em pequenos barcos por volta de 23 de setembro de 2024.

Um total provisório de 25,052 foi alcançado em setembro – o número é maior do que o do mesmo período do ano passado, mas menor do que em 2022.

Mais de 50 pessoas já morreram neste ano tentando a travessia. O projeto Missing Migrants da OIM sugere que há 1,230 migrantes desaparecidos na Europa desde 2014 – embora nem todos estejam ligados às travessias do Canal.

O jornalista da BBC contactou Sahar através da comunidade migrante.

Barcos e coletes salva-vidas para o tráfico de pessoas chegam pela Turquia

“O equipamento vem da Turquia”, relata o jornalista que conheceu os contrabandistas de pessoas em Essen, Alemanha Ocidental, embora isso se refira aos botes e coletes salva-vidas e não aos motores de popa. “Eles têm cerca de dez armazéns ao redor de Essen.”

Contrabandistas estão movendo barcos da Turquia para a Alemanha, onde eles são armazenados antes das travessias do canal. A NCA (Agência Nacional de Crimes do Reino Unido) confirma que a Alemanha é um local central para armazenar botes usados ​​posteriormente nas travessias do canal porque cidades como Essen ficam perto das praias vigiadas da região de Calais.

Os coletes salva-vidas oferecidos pelos traficantes de pessoas não são adequados para o efeito

No início deste ano (12 de setembro de 2024), agentes da NCA e parceiros europeus apreenderam cerca de 600 coletes salva-vidas perigosos destinados a traficantes de pessoas e suas cargas.

A NCA diz que as jaquetas não atendem aos padrões de segurança do Reino Unido ou da Europa e não teriam funcionado em águas profundas. Elas estavam em um caminhão que foi interceptado pelo Dutch Royal Marechaussee (KMar) na cidade de Zwolle. A carga foi inicialmente enviada para a Itália antes de ser transportada para a Holanda.

“Combater o crime organizado de imigração continua sendo uma prioridade para a NCA, e estamos buscando desmantelar as gangues criminosas envolvidas nisso de qualquer maneira que pudermos – o que inclui atacar seus suprimentos de equipamentos marítimos perigosos”, diz a chefe regional de investigações da NCA, Jacque Beer.

“A apreensão foi o resultado direto do trabalho em estreita colaboração da NCA com parceiros europeus para interromper e apreender esta remessa.

“Não há dúvidas de que esse equipamento inadequado foi adquirido por redes criminosas que pretendiam utilizá-lo para pequenas travessias de barcos.

“Esses coletes salva-vidas não atendem a nenhum tipo de padrão de segurança, não forneceriam proteção no mar e só seriam usados ​​para enganar aqueles que pagam pelas travessias, fazendo-os pensar que estavam seguros quando não estavam.

“Alguns deles eram de tamanhos infantis, mostrando novamente a natureza insensível dos envolvidos. Tragicamente, vimos apenas recentemente como eles não se importam em arriscar as vidas daqueles que transportam.”

Em 2023, a mesma organização identificou um local onde barcos e equipamentos estavam sendo armazenados por outros contrabandistas de pessoas.

Naquela operação, os investigadores identificaram os membros do grupo e então os observaram enquanto eles buscavam barcos da Turquia (assim como motores e coletes salva-vidas) levando-os para as instalações em Douai, uma cidade 25 milhas ao sul de Lille. Um lock-up estava sendo usado como um posto de parada para o grupo criminoso, que movia barcos de lá para a Côte d'Opale francesa quando eram necessários para travessias de migrantes.

Os promotores acreditam que o grupo cobrava cerca de 1,500 euros dos migrantes para cruzar o Canal em seus barcos.

Bote, motor de popa e 60 coletes salva-vidas por € 15,000

O último relatório da BBC diz que custa € 15,000 (£ 12,500) pelo "pacote" completo: um bote inflável, com motor de popa e 60 coletes salva-vidas.

Vídeos foram enviados ao jornalista, via WhatsApp, de um 'novo' bote inflável, sendo mantido em Essen. Mais filmagens incluem outros barcos de aparência semelhante, bem como motores de popa sendo acionados.

Os contrabandistas revelaram que têm cerca de dez armazéns na área de Essen para dividir seus produtos como proteção contra batidas policiais.

A localização de Essen, próxima ao Canal da Mancha, significa que os barcos podem ser entregues em uma manhã ou tarde, caso uma boa previsão do tempo provoque um aumento nas tentativas de travessia.

Por cerca de € 8,000 (£ 6,670), o repórter da BBC foi informado de que ele mesmo poderia pegar o barco, em Essen, e dirigi-lo até o norte da França.

Sistema industrializado de tráfico de pessoas por barco

De acordo com o eBook da Digibee Iniciativa Global Contra o Crime Organizado Transnacional (GIATOC) um aumento no número de chegadas ao Reino Unido pode ser amplamente explicado pela "industrialização" de um sistema de tráfico de migrantes por barco, um processo que começou em 2018.

O relatório descreve como as redes de contrabando de pessoas comercializaram a rota de pequenos barcos, mantendo os preços competitivos e lançando campanhas de recrutamento persuasivas nos países de origem dos migrantes. As operações se tornaram mais sofisticadas e eficientes. Os contrabandistas gerenciam o fluxo mantendo temporariamente os migrantes longe da costa, onde a atenção da polícia está concentrada. Uma vez que um barco ou uma flotilha é despachado, o próximo é preparado, reduzindo o tempo que os migrantes passam em acampamentos improvisados ​​e, portanto, sua probabilidade de serem apreendidos. As operações de aplicação da lei impulsionaram a inovação entre os contrabandistas, que se tornaram adeptos do uso de pequenos barcos, desde o fornecimento das embarcações até o ponto em que são lançadas, e usando pontos de partida que estão fora dos holofotes das agências de segurança, diz o relatório da organização, publicado em fevereiro de 2024.

Ele explica que a economia da travessia de barco pequeno também está mudando, tornando-a uma opção mais atraente para migrantes do que a rota de caminhão. Antes de 2018, o preço de uma travessia de barco pequeno era muito mais alto — supostamente € 14 por pessoa — mas dois grandes eventos mudaram isso — a saber, a implementação de controles de fronteira pós-Brexit (aumentando o preço já alto de viajar de caminhão) e a covid (onde o número de caminhões cruzando despencou).

Consequentemente, a travessia de barco tornou-se comparativamente mais barata (entre £ 2,500 e £ 4,000 por pessoa, ou € 3000–€ 4700) do que viajar de caminhão, onde os preços subiram para entre £ 20,000 e £ 25,000 (€ 23,600–€ 29,500) para os migrantes albaneses, embora para outras nacionalidades o máximo
o preço relatado foi de £ 17,000 (€ 20,000). (Imagem abaixo cortesia da NCA.)

Materiais de qualidade inferior usados ​​na fabricação de barcos

Vários tipos de barcos infláveis, que não são projetados ou vendidos para transportar mais do que algumas pessoas e nunca projetados para enfrentar viagens offshore estão sendo utilizados por contrabandistas. De acordo com a NCA, materiais abaixo do padrão são frequentemente usados ​​pelos contrabandistas para reforçar o piso (para permitir que o barco transporte mais pessoas), com o resultado de que o piso às vezes cede no mar, mergulhando os passageiros na água.

O presidente da Associação Nacional Independente de Barcos Salva-Vidas, Neil Dalton, disse à BBC que não entraria em um "lago de patos" em tais embarcações.

Comparando-os a uma “armadilha mortal”, ele diz que seria “terrivelmente perigoso” colocar dezenas de pessoas nesses barcos para atravessar o Canal da Mancha, devido ao que parece ser um projeto “tremendamente frágil”.

Em 2021, a Decathlon parou de vender canoas no norte da França para evitar que migrantes tentassem usá-las para cruzar para a Inglaterra.

A GIATOC diz que a maioria dos RIBs pesquisados ​​são fabricados na China. Embora os barcos variem em tamanho, eles geralmente têm aproximadamente oito metros de comprimento e pouco menos de dois metros de largura. Em 2022, os tipos de motor comumente usados ​​eram Yamabisi (30 ou 40 cavalos de potência) fabricados na China e custavam cerca de € 1,300. Da China, o equipamento do barco é enviado por contêiner para a Turquia e depois movido para a Europa.

A organização diz que, em alguns casos, grupos de transportadores de barcos parecem fornecer seus serviços a várias redes de contrabando. Em Lille, um grupo de 30 transportadores predominantemente franceses, composto por jovens de bairros desfavorecidos, supostamente fez uma média de quatro entregas de barco na costa a cada noite em bom tempo. Este grupo supostamente forneceu várias redes diferentes, com uma taxa fixa
de € 200 pagos por entrega de um barco. Seu armazém foi fechado pelas autoridades francesas em 2022.

Aplicativos de navegação usados ​​por traficantes de pessoas

Para monitorar as condições do mar no Canal, alguns contrabandistas usam um aplicativo chamado Windy, que fornece informações ao vivo sobre padrões de vento e clima. As tentativas de cruzar atingem o pico no verão. Quando as condições do mar estão boas – o que significa que a ondulação está abaixo de 0.7 metros e o vento abaixo de 15 nós – migrantes e refugiados viajam para centros ao redor de Calais e Dunquerque, diz o GIATOC.

Nos últimos 12 meses, a NCA, juntamente com o Ministério do Interior e o FCDO, também tem trabalhado com a Agência Nacional Aduaneira da Bulgária e a Polícia de Fronteira da Bulgária, compartilhando informações e montando operações conjuntas visando a cadeia de suprimentos criminosa.

Como resultado, foram feitas 33 interceptações separadas de equipamentos marítimos destinados a gangues criminosas que organizam travessias de canais, incluindo 125 barcos infláveis, 128 motores de popa, mais de 700 bombas e 300 anéis de borracha.

Especialistas da NCA avaliam que as apreensões negaram às redes criminosas cerca de £ 16.6 milhões em lucro que teriam obtido com as travessias usando o equipamento.

Mas não são apenas os botes que estão sendo usados. Em julho de 2023, a NCA relatou que oito homens foram presos por uma suposta tentativa de tráfico de pessoas em Devon, quando se acredita que várias pessoas foram trazidas da França pelo Canal em um iate.

A embarcação de 30 pés (9 m) foi vista em Mothecombe Beach, perto de Kingsbridge. O grupo foi trazido para a costa em um bote e recolhido em um Mercedes 180 preto. O iate, Timberwolf, foi parado por oficiais da Border Force enquanto navegava para Plymouth.

Apelos à indústria marítima para ajudar a frustrar os traficantes de pessoas

Em abril de 2021, o então chefe de operações de combate ao crime organizado de imigração da NCA, Miles Bonfield, apelou ao setor marítimo para ajudar.

“Estamos apelando diretamente àqueles dentro das indústrias marítima e marítima para nos ajudar a deter aqueles envolvidos no tráfico organizado de pessoas”, disse Bonfield.

“Cruzar o canal em embarcações como essas é extremamente perigoso e fatal - mas os grupos de crime organizado envolvidos não se preocupam com a segurança ou o bem-estar, eles apenas veem os migrantes como uma mercadoria a ser explorada.

“Já estamos trabalhando em estreita colaboração com uma série de parceiros no Reino Unido e no continente para direcionar o fornecimento dessas embarcações, mas agora estamos pedindo que a indústria do Reino Unido nos ajude e relate quaisquer suspeitas que possam ter.”

Qual é a solução?

A pesquisa do GIATOC analisou como desvincular o crime organizado da demanda e maneiras de "parar os barcos".

Simplificando, o tapete precisa ser puxado de baixo da demanda por serviços de contrabandistas. Os migrantes que cruzam o Canal em pequenos barcos vêm de um conjunto diverso de demografias, que podem ser separadas em algumas categorias, com estratégias para cada uma.

Oferecer vistos de curto prazo ou sazonais que sejam fáceis de renovar permitiria que migrantes econômicos realizassem trabalho legal e gerassem renda legal que poderia ser enviada para casa seria intensivo em recursos – mas menos do que detectar trabalhadores "invisíveis", diz o GIATOC. Este modelo poderia ser projetado para dar suporte a escassez específica de mão de obra doméstica. Permitir que trabalhadores econômicos tenham tais oportunidades também pode reduzir o incentivo para trazer famílias e se estabelecer no Reino Unido, já que remessas do Reino Unido invariavelmente teriam mais poder de compra no país de origem dos migrantes.

Para poupar os requerentes de asilo à difícil e perigosa viagem por terra e água, e Yamaha e Mercúrio, o horror de serem os preferidos dos traficantes de pessoas, esses grupos deveriam ter permissão para processar pedidos de asilo em locais seguros e favoráveis, mais próximos de seus países de origem, o que ajudaria a impedi-los de entrar no ecossistema do tráfico de pessoas e permitiria que o Reino Unido selecionasse, planejasse e apoiasse melhor a transição daqueles considerados elegíveis.

Fornecer rotas seguras e legais para essas duas categorias de migrantes reduziria significativamente o número de possíveis clientes para redes de contrabando vorazes que buscam um mercado de massa para tornar seu modelo de negócios bem-sucedido, conclui o GIATOC.