America's Cup: remador olímpico se junta ao Emirates Team New Zealand

A Emirates Team New Zealand garantiu uma injeção substancial de força em sua equipe de vela para a defesa da 37ª America's Cup em Barcelona em 2024, com quatro novos nomes de origens variadas dos esportes de elite da Nova Zelândia - incluindo o campeão olímpico de remo Hamish Bond.

Os quatro atletas que integram a equipe são Dougal Allan (multiesportivo), Hamish Bond (remo/ciclismo), Louis Crosby (ciclismo) e Cameron Webster (remo).

Bond ganhou três medalhas de ouro olímpicas no remo e é medalhista de bronze nos Jogos da Commonwealth no ciclismo.

Cada um dos novos recrutas da equipe de vela passou por um difícil processo de seleção supervisionado pelo treinador da Emirates Team New Zealand, Kim Simperingham, no final de 2022. O trabalho de Simperingham é encontrar e treinar fisicamente os atletas de elite capazes de produzir a imensa potência necessária para conduzir os sistemas a bordo do AC75.

“Tivemos uma semana muito interessante de testes de ciclor para nossa equipe de vela existente e uma lista de novos candidatos em potencial, todos os quais levaram seus corpos ao limite absoluto para os testes”, diz Simperingham.

Os cyclors da Team NZ são “velejadores ciclísticos” que fornecem energia aos pedais para gerar a pressão hidráulica que impulsiona a embarcação — uma alternativa inovadora aos tradicionais guinchos movidos a braço.

“As duas principais qualidades físicas que procurávamos são atletas que conseguem sustentar uma potência realmente alta durante a corrida, até cerca de meia hora, e atletas que também podem atingir picos realmente altos de potência, que serão usados para as manobras durante as corridas”, acrescenta Simperingham.

Os testes combinaram testes curtos de potência máxima e testes de resistência mais longos.

“Isso nos dá uma ideia de suas forças físicas, sejam os sprints curtos ou o trabalho aeróbico de longa resistência. E, no final, comparamos isso com o que precisaremos no barco e acabamos com um grupo de ciclistas que nos levará pelos próximos anos”, diz Simperingham.

“O que descobrimos foi que os caras grandes têm força e resistência, ao contrário dos caras menores com uma enorme relação peso-potência que, embora altamente impressionante, lutam para igualar os números gerais que os caras maiores podem produzir, o que mostra em muitos dos caras que foram selecionados.

O ciclor original, Simon van Velthooven, que se juntou discretamente à equipe em 2016 antes do 35º Copa América nas Bermudas, quando a equipe estava desenvolvendo a inovação do cyclor, retorna a um papel mais familiar ao lado dos moedores AC36 Louis Sinclair, Marcus Hansen e Marius van der Pol, que não foram poupados da dor dos testes de seleção junto com o marinheiro Sam Meech, que se juntou a equipe em 2022.

“É brutal, as Copas América são difíceis, então eles nos colocam em um teste difícil. É crucial entregar o caminho todo”, diz van Velthooven.

Van der Pol acrescenta: “Você se esquece facilmente de quanta dor esses pequenos testes podem lhe causar. Portanto, é um bom check-in e lembrete.”

Blair Tuke, da Emirates Team New Zealand, que esteve intrinsecamente envolvido no processo de seleção, diz que se sente encorajado pelo calibre da equipe que foi estabelecida ao seu redor.

“Temos uma mistura realmente potente de experiência na America's Cup e AC75, novos talentos famintos e força bruta que, tenho certeza, nos fortalecerá quando estivermos na linha de partida para a partida da America's Cup em 12 de outubro de 2024 em Barcelona”, diz Tuke.

“Ver o que esses caras estão preparados para se colocar nos testes para se classificar para a equipe foi realmente impressionante e não tenho dúvidas de que eles aplicarão esse mesmo compromisso a toda a equipe na academia, no galpão e na água ao longo a campanha."

Em setembro, a Emirates Team New Zealand realizou um vela inaugural bem-sucedida do novo AC40, com a embarcação atingindo 34 nós nas águas do 'back paddock' entre a Ilha Waiheke de Auckland e Howick Beachlands.