Número de barcos em ascensão nos canais e rios do Reino Unido

A contagem nacional de barcos do Canal & River Trust mostra um aumento no número de velejadores que usam os canais da Inglaterra e do País de Gales nos últimos três anos.

A última contagem anual completa de barcos ocorreu em 2019, com a pandemia afetando as contagens programadas para 2020 e 2021. A contagem revela que o número de velejadores aumentou 3.3% na Inglaterra e no País de Gales e também houve uma taxa de conformidade de licença de 94.1 por cento.

Ao longo dos últimos três anos o inquérito mostra uma ligeira queda na percentagem de embarcações licenciadas, passando de 96.5 por cento em 2019 para 94.1 por cento este ano, juntamente com um aumento de embarcações com licença sem amarração doméstica com indicações que os barcos parecem ter deixado marinas para navegar continuamente.

Matthew Symonds, gerente nacional de barcos da Canal & River Trust, diz: “Os últimos anos foram difíceis para a maioria de nós, incluindo muitos velejadores. O aumento no número de barcos avistados e a ligeira queda no cumprimento das licenças podem sugerir que as pressões decorrentes da pandemia e da crise do custo de vida estão afetando o uso das hidrovias”.

Embora a conformidade tenha diminuído em todas as regiões de confiança, a diminuição relativa foi maior em Yorkshire & North-East e East Midlands. O East Midlands também registrou o maior crescimento no número de barcos, com um aumento de 13.3% em 2019, seguido pelo Noroeste (5.8%) e Londres (4.8%).

Symonds acrescenta: “O custo de manutenção da rede de canais também está aumentando rapidamente e os efeitos danosos das mudanças climáticas são cada vez mais frequentes, o que significa que a receita das licenças de barco, cerca de 10% do nosso total, é ainda mais importante para gerenciar e manutenção da rede para navegação.

“Apoiamos muitos velejadores durante a pandemia e continuaremos a fazê-lo onde for necessário. Nossa equipe de suporte ao cliente de licença de barco está todos os dias ajudando os velejadores que podem estar lutando com seus requisitos de licença e sempre pedimos aos velejadores que falem conosco e, na maioria dos casos, conseguimos encontrar uma maneira de manter as pessoas na água.”

A pandemia também causou problemas para o Canal & River Trust, com restrições operacionais, atrasos no sistema judicial e um aumento nos pedidos de apoio com licenças, resultando na impossibilidade de o trust resolver tantos casos quanto de costume.

A confiança diz que, ocasionalmente, precisa tomar medidas robustas para remover os barcos quando todas as outras vias falharam. Em 2021-22, 100 barcos foram removidos de suas navegações por não estarem licenciados, apesar dos melhores esforços da equipe de suporte ao cliente da Boat License para resolver os problemas; muitos eram barcos abandonados.

Embora a grande maioria da interação da equipe de suporte ao cliente da Boat License com os velejadores seja extremamente positiva, diz a instituição de caridade, em resposta às preocupações dos colegas sobre o potencial de confronto, abuso ou dano durante a realização de seu trabalho, um teste de uso de câmeras corporais ocorreu durante 2021 em Londres e no Sudeste. O teste foi um sucesso e as câmeras agora serão distribuídas para outros funcionários de confiança, cuja função inclui a interação diária com aqueles nas vias navegáveis.