Chegar a um acordo com um amigo desaparecido no mar

John Fisher prestes a subir ao convés durante a sétima etapa, de Auckland a Itajaí. Foto: Konrad Frost/Volvo Ocean Race

Desde aquela difícil etapa de Melbourne a Hong Kong, mudei completamente a minha perspectiva e estou determinado a ver esta corrida até ao fim dentro de 10 semanas.

Esta corrida não é para todos e provavelmente não é para mim, mas ainda estou determinado a terminar; Estou muito feliz por ter feito isso e por ter pensado nisso, e por ter aprendido coisas sobre mim que são apenas lições de vida.

Em particular, aprendi a não desistir quando você realmente quer desistir. Eu definitivamente queria, mas estou feliz por não ter feito isso.

Também tive um mês inteiro de folga para férias com amigos na Nova Zelândia.

Pelo que posso dizer, a maioria das pessoas envolvidas na corrida tem uma perna da qual se sentem mal e arrependidas, e para mim aquela quarta etapa foi bastante miserável.

Mas depois de decidir perseverar em Hong Kong, a etapa sul novamente para Auckland foi excelente, pois mostramos que poderíamos liderar a corrida poucas horas após o final, antes de entrarmos em calmaria e sermos ultrapassados.

Água gelada sobre o convés do Scallywag na sétima etapa, de Auckland a Itajaí, e John Fisher (Peixe) firme

Abaixo, mas não fora, provamos cada vez mais que estamos pegando o jeito desses barcos e como pilotá-los tão bem quanto as equipes estabelecidas. A maioria de nós em nossa tripulação somos novatos nas corridas oceânicas neste nível, a maioria tem menos de 30 anos e temos uma escalação de 50:50 masculino/feminino; todos diferentes de qualquer uma das outras seis equipes.

Com quatro etapas restantes para a corrida antes da chegada em Haia, no dia 30 de junho, estamos determinados a alcançar o nosso objetivo de um pódio em uma dessas etapas.

Quando fui retirado do barco na última etapa, perdi outra etapa do Oceano Antártico e Dee (Caffari) e todos a bordo fizeram bem em terminar com o mastro ainda de pé após alguns danos no cordame.

O Turn the Tide on Plastic já passou por uma revisão e inspeção completa do estaleiro e agora está de volta à água. Antes do início de domingo temos treinamento, regata no porto, navegação profissional e carregamento do barco para completar.

A próxima etapa deverá ser bastante agradável. Embora esperemos ventos fracos às vezes e bastante movimento contra o vento, já que navegaremos em direção ao norte ao largo da costa do Brasil e mais tarde do Caribe, haverá muitas condições de ventos alísios e sol também.

Teremos estagnação – de novo – mas isso não deve ser tão ruim, já que estaremos atravessando para o oeste. Mas sabendo da nossa sorte, ficaremos presos por duas semanas!

Newport é uma espécie de meca da vela e recebe grande apoio local, por isso será uma excelente parada. De lá é a reta final para a Europa e a chegada.

Depois de muitas visitas anteriores ao Brasil, principalmente ao Rio em preparação para as Olimpíadas de 2016, aprendi a amar este país – as pessoas são muito calorosas e amigáveis. Mas Itajaí é uma cidade muito menor que o Rio e parece um pouco mais segura. As pessoas estão muito relaxadas.

A corrida é extremamente popular aqui – houve cerca de 47,000 visitantes na vila da corrida num só dia na semana passada, é o que outros portos podem esperar durante toda a escala. As pessoas vão parar e fazer perguntas interessantes ou apenas dizer coisas legais.

Sexta etapa para Auckland, dia 14 a bordo do Sun Hung Kai/Scallywag. John Fisher aplica um pouco de protetor solar.

Além de uma breve passagem pelo Natal, não volto para casa desde agosto, então deixar o Brasil significa um passo mais perto de voltar para casa. Mas por trás de todos os preparativos para a largada, todos nós na corrida estamos conscientes de nosso amigo John Fisher, da equipe Scallywag, que se perdeu no mar na última etapa, a milhares de quilômetros de terra, durante um vendaval no Oceano Antártico, há três semanas.

É incrivelmente triste. Fiquei extremamente chateado com isso e, de certa forma, estou feliz por não estar no barco quando chegou a notícia de que Fish estava perdido. Eu teria achado muito difícil ouvir tais notícias naquele tipo de condições.

Infelizmente nesta corrida há riscos e sabíamos disso desde o início – que não é 100% seguro. Levar esses barcos ao máximo em algumas das partes mais remotas do mundo não é totalmente seguro.

Conheci Fish em setembro, quando fizemos juntos o curso de médicos da tripulação. Enquanto eu lutava para treinar técnicas que poderiam literalmente salvar a vida de alguém, ao questionar minha habilidade, ele estava calmo e seguro o tempo todo; ele simplesmente sabia o que fazer. Você poderia simplesmente dizer que ele tinha uma enorme experiência e sabia o que fazer, mas não do tipo sabe-tudo.

Véspera de Natal com John Fisher ao volante do Sun Hung Kai/Scallywag. Foto: Konrad Frost/Volvo Ocean Race

Desde então éramos muito amigos, e sempre parávamos para bater um papo, o que era típico dele, sempre reservando tempo para outras pessoas.

Ele era uma das pessoas mais legais que você poderia conhecer e conhecia todos os envolvidos na corrida, não apenas a tripulação. Ele era universalmente querido e admirado.

Navegação oceânica
Embora nunca tivesse participado desta regata antes, ele tinha muita experiência em navegação oceânica e definitivamente teria sido uma das pessoas mais seguras do mundo.

O que aconteceu com ele – avançar no convés – é algo que todos nós fazemos cem vezes por dia, e foi simplesmente azar que o barco se lançou numa onda e virou inesperadamente. Ele foi atingido pelo equipamento de controle da vela grande e jogado ao mar, e provavelmente estava inconsciente quando atingiu a água.

Foi Fish quem em Hong Kong me chamou de lado e falou sobre eu querer desistir da corrida. Basicamente, ele me disse que eu seria estúpido em desistir!

Ele foi provavelmente a pessoa com quem mais conversei fora da nossa equipe e foi uma grande influência não apenas para mim, mas para muitos outros e muito generoso com seu tempo. Ele simplesmente amou cada minuto de seu envolvimento na corrida.

Estamos todos arrasados ​​com sua perda e por sua família. Mas, tal como a sua equipa Scallywag, que está determinada a continuar, devido ao efeito que teve em toda a família da corrida, estamos todos a fazer o que temos de fazer.

Se ele ainda estivesse por perto, certamente nos daria o mesmo discurso animador: que deveríamos continuar e viver o sonho dele para ele.

Mas ainda não consigo acreditar que ele se foi.