Navio de cruzeiro foge dos EUA para evitar apreensão

Um navio de cruzeiro que deveria atracar em Miami, em vez disso, navegou para as Bahamas depois que um juiz dos EUA concedeu uma ordem para apreender o navio como parte de um processo por combustível não pago.

“Todos nós sentimos que fomos sequestrados por piratas luxuosos”, postou o passageiro Stephen Heard Fales no Facebook.

Não ficou claro quantos passageiros estavam a bordo, com uma agência de notícias relatando 300 e outra, 700. De acordo com o site da empresa, a embarcação pode transportar até 848 passageiros.

A Crystal anunciou em 19 de janeiro de 2022 que suspendeu as viagens. "A suspensão das operações proporcionará à equipe de gerenciamento da Crystal uma oportunidade de avaliar o estado atual dos negócios e examinar várias opções no futuro", diz um comunicado.

A empresa também pausou seu call center até novo aviso.

“Agradecemos por sua lealdade e apoio contínuos durante este período desafiador. Continuaremos a atualizar nossos hóspedes e parceiros de viagem sobre essa situação da maneira que pudermos”, conclui o comunicado.

O navio estava programado para pousar em Miami no sábado. Se atracar lá, será apreendido para pagar contas de combustível não pagas.

Dados de rastreamento de navios mostram que o navio atracou nas Bahamas na noite de sábado, onde, diz Bloomberg, um mandado de prisão dos EUA não pode ser executado.

A Peninsula Petroleum Far East entrou com uma ação no tribunal distrital dos EUA buscando recuperar US$ 4.6 milhões em taxas não pagas por combustível de bunker que entregou a três dos navios Genting Hong Kong do proprietário desde 2017.

A Genting Hong Kong se tornou a maior operadora de cruzeiros do mundo a buscar assistência judicial para proteger seus ativos durante a pandemia. A empresa registrou um prejuízo recorde de US$ 1.7 bilhão em maio. Sua subsidiária de construção naval alemã, MV Werften, entrou em insolvência este mês.

Os passageiros foram informados de que seriam transportados de volta para Fort Lauderdale no domingo, informou a SeaTrade.

De acordo com o Barbados Loopnews, os passageiros disseram nas redes sociais que ficaram surpresos ao saber sobre o caso legal. Um convidado postou uma carta no Facebook da gerência da Crystal Cruises dizendo que a mudança no itinerário se deveu a “problemas operacionais não técnicos”.

A ação foi movida em um tribunal federal de Miami pela Peninsula Petroleum Far East contra o navio sob um procedimento marítimo que permite ações contra navios por dívidas não pagas. A queixa diz que a Crystal Symphony foi fretada ou administrada pela Crystal Cruises e Star Cruises, ambas processadas por quebra de contrato por dever US$ 4.6 milhões em combustível.

O músico Elio Pace contou The Independent os passageiros ficaram chocados ao saber que o navio estava fugindo “como um navio pirata”.

Os passageiros ficaram lutando para remarcar os planos de viagem, enquanto os 400 tripulantes do navio enfrentavam um futuro incerto.

“Foram literalmente oito segundos de silêncio, ninguém podia dizer nada. Foi quase risível… nós literalmente apenas dissemos 'você está brincando?'”, diz Pace.

“Ninguém podia acreditar que este navio estava tendo que desviar das águas dos EUA como um navio pirata para não ser preso.”

Pace diz que os passageiros permaneceram calmos durante todo o calvário, enquanto trabalhavam para alterar suas reservas de voos e acomodações.

“Os passageiros que vêm aqui sabem o que estão fazendo, não há pânico, não há birras, eles estão apenas seguindo em frente.”

Os membros da tripulação que vieram de todo o mundo, alguns dos quais trabalharam para Crystal por 25 anos, ficaram devastados com a perspectiva de perder seus empregos, disse ele ao Independent.

“Todas essas pessoas lindas e brilhantes, eles estão realmente deprimidos e muito desanimados e muito incertos sobre o que vem a seguir ou até mesmo se eles serão pagos. É um pouco brutal.

“Eles podem ser perdoados por não me pagarem. Sinto pena daqueles caras que acabaram de perder seus empregos quando pensamos que a pandemia havia acabado, é tão chocante.”

A Genting Hong Kong, controladora da Crystal Cruises, diz que “esgotou todos os esforços razoáveis” para liquidar as contas pendentes de combustível e encerrará as operações.

Pace diz que a maioria dos passageiros culpa a Genting Hong Kong, controladora da Crystal, por sua situação.

“Todo mundo neste navio está silenciosamente enojado com a falta de humanidade que Genting demonstrou ao cuidar deste navio, dos passageiros, da tripulação.

“No nível humano, tudo o que eles precisavam encontrar eram US$ 3.5 milhões. Por que não pagar a conta? Eles podem pagar.”