Drones testados em cenários de busca e resgate da vida real

Na semana passada, a Royal National Lifeboat Institution (RNLI) e a Maritime & Coastguard Agency (MCA) realizaram um evento especial para testar o uso de drones em uma variedade de cenários de busca e resgate da vida real.

O evento de uma semana ocorreu de 23 a 27 de abril ao longo de um trecho da costa em St Athan, País de Gales, com uma seleção de drones sendo usados ​​em quatro cenários diferentes de busca e resgate para explorar como eles poderiam ser usados ​​para ajudar a salvar vive no futuro.

Os cenários testados consistiam em uma busca na costa por uma vítima, uma busca offshore por várias vítimas no mar, um resgate na lama e um ponto negro de comunicações onde um drone é necessário para transmitir informações entre as equipes de resgate e uma vítima em um penhasco.

Esses cenários são projetados para avaliar o impacto potencial do uso de drones - também conhecidos como Sistemas Aéreos Não Tripulados (UAS) - nas operações.

Foi dada atenção especial a como os drones podem trabalhar em conjunto com as equipes e ativos de busca e resgate existentes, com os botes salva-vidas RNLI e um helicóptero de busca e resgate da Guarda Costeira HM nos cenários de resgate, para aumentar a capacidade de salvamento e reduzir o risco para as equipes de resgate.

Hannah Nobbs, da equipe de inovação da RNLI, afirma: “O objetivo deste evento é fornecer cenários realistas e um ambiente operacional autêntico para explorar o uso de drones em operações multi-agências. Esperamos que isso nos permita compreender os benefícios e limitações de seu uso em atividades de busca e resgate.

“Este evento de teste de uma semana é o culminar de cerca de dois anos de trabalho, onde exploramos o uso de drones em colaboração com os principais parceiros de busca e resgate e especialistas do setor.

“A RNLI tem uma história orgulhosa de abraçar novas tecnologias – desde coletes salva-vidas de cortiça em 1800 até ao design e construção do nosso jacto de água-propelliderou o barco salva-vidas da classe Shannon. Portanto, é muito emocionante para nós explorarmos agora o uso potencial de drones em atividades de busca e salvamento, em parceria com a Agência Marítima e da Guarda Costeira.”

Phil Hanson, gerente de garantia técnica de aviação da MCA, afirma: “A MCA está sempre pronta para abraçar o trabalho com novas tecnologias - especialmente se essa tecnologia puder aumentar a eficiência de busca e resgate, salvar mais vidas e reduzir o risco para nosso pessoal.

“Há evidências significativas emergindo de nossas contrapartes no exterior e mais localmente de equipes de resgate em montanhas do Reino Unido, indicando que os drones podem desempenhar um papel crucial na resposta a emergências. Com isso em mente, temos a oportunidade de participar desses testes emergentes para testar a viabilidade da tecnologia de drones com outros recursos de resgate.

“É muito cedo para comentar sobre como iremos avançar nos testes, mas uma coisa em que todos concordamos é que os drones não podem substituir helicópteros, equipes de resgate da guarda costeira ou botes salva-vidas. No entanto, é perfeitamente possível que eles possam ser uma ferramenta adicional para uso em busca e resgate. ”

Seis diferentes parceiros da indústria apoiaram o evento, com essas organizações fornecendo e operando os drones durante os exercícios. Os parceiros da indústria participantes incluem Lockheed Martin UK, Scisys e a University of Bath.

Uma variedade de drones foi usada nos cenários, incluindo plataformas rotativas que oferecem estabilidade para cargas úteis de sensores eletro-ópticos e térmicos, um drone amarrado e plataformas de asa fixa que são lançadas em uma pista ou catapulta.