Oito sinos: Stuart Walker

O Dr. Walker, que morreu de câncer no estômago, participou de sua última regata competitiva em abril passado, quando terminou em 10º entre 12 inscrições no Campeonato Nacional dos Estados Unidos Soling, organizado pela Severn Sailing Association.

Walker foi o convidado de honra em uma festa realizada em agosto na Severn Sailing Association em antecipação à sua morte. Em um e-mail para familiares, amigos e outros membros da SSA, ele explicou o propósito da festa.

“Muitos anos atrás, decidi que, quando morresse, uma grande festa deveria ser dada no SSA em minha memória”, escreveu Walker. “Recentemente, no entanto, quando fui informado de que meu abdômen estava cheio de câncer, decidi que seria muito mais divertido para mim dar a festa antes da minha morte.”

O último livro de Walker, intitulado “Severn Sailing Association - os primeiros dez anos” foi concluído e impresso a tempo para a festa de 26 de agosto.

“Dr. Walker foi um homem notável e levou uma vida notável - um sucesso de muitas maneiras, tanto em sua vocação como pediatra quanto em sua vocação principal como velejador de pequenas corridas de barco ”, disse o atual Comodoro da Severn Sailing Association, Jonathan Phillips.

“Stuart foi um velejador de classe mundial que teve grande sucesso em várias classes a nível nacional e internacional. Eu sei que é um clichê, mas ele realmente era uma figura grandiosa na SSA e na grande comunidade da vela e seu amor e paixão pelo esporte inspirou muitos outros. ”

Walker foi consagrado no National Sailing Hall of Fame em 2013 e foi bastante apropriado que a cerimônia de posse fosse realizada em sua cidade natal. Ele tinha 90 anos na época e fez um discurso empolgante para um grande público no City Dock.

Gary Jobson, atual presidente do National Sailing Hall of Fame e outro lendário marinheiro de Annapolis, prestou homenagem ao Dr. Walker ao saber de sua morte.

“Stuart Walker foi um marinheiro entusiasmado que escreveu sobre isso durante toda a sua carreira”, disse Jobson. “Stuart adorava estar na água e velejava regularmente até não poder mais. O esporte da vela perdeu muito com o falecimento de Stuart Walker. ”

LONGA LISTA DE REALIZAÇÕES
A lista de conquistas de Walker é impressionante e inclui representar os Estados Unidos na vela nos Jogos Olímpicos de 1968, conquistando uma medalha de ouro nos Jogos Pan-americanos de 1979, tornando-se o primeiro americano a ganhar o Troféu Príncipe de Gales (Inglaterra, 1964) e o Troféu Princesa Elizabeth (Bermuda, 1963) e fundação da Severn Sailing Association.

“Acho que o que mais me orgulho é de criar a Severn Sailing Association, que continua sendo um dos principais clubes de corrida de pequenos barcos do país”, disse Walker antes de sua introdução no National Sailing Hall of Fame.

“Tenho grande satisfação em ver que, após todos esses anos, a SSA continua fiel à sua missão original. Ainda é um pequeno clube náutico, que é o que pretendíamos quando o criamos ”, acrescentou Walker. “Não queríamos um bar ou quadras de tênis. Desde o início, o objetivo era pura regata de veleiros e o clube era para armazenar e lançar as várias frotas. ”

Os apoiadores compraram o terreno por $ 45,000 em 1957 e a Severn Sailing Association nasceu com Walker servindo como comodoro durante os primeiros cinco anos. Desde o início, a SSA se dedicou à promoção de corridas de design único e ao desenvolvimento de velejadores jovens.

O profissional da North Sails, Jonathan Bartlett, é neto de um dos três primeiros incorporadores da Severn Sailing Association. Richard C. Bartlett juntou-se a John J. Hopkins e Robert F. Podlich e fundou o clube de escaler localizado na First Street em Eastport. Eles lideraram a compra do terreno por $ 45,000 em 1957 e a Severn Sailing Association nasceu com Walker servindo como comodoro durante os primeiros cinco anos de sua existência.

Jonathan Bartlett conheceu Walker aos cinco anos de idade e mais tarde serviu como instrutor principal do programa júnior na Severn Sailing Association. Ele é atualmente vice-comodoro do Annapolis Yacht Club.

“Quando o Dr. Walker liderou o processo de aquisição da propriedade em Sycamore Point para servir como sede da Severn Sailing Association, ele moldou a paisagem da vela de um projeto e júnior no porto de Annapolis pelos próximos 50 anos”, disse Bartlett. “Milhares de crianças se beneficiaram ao aprender a velejar em um local fantástico, inclusive.”

Tão notáveis ​​são as vastas contribuições de Walker como autor, instrutor e conferencista de vela. Estudioso do esporte, Walker escreveu 12 livros sobre corridas de veleiros que enfocam tópicos técnicos como ajuste ou posicionamento do barco, questões meteorológicas como fluxo de vento de baixo nível ou aspectos psicológicos como comportamento competitivo e a arte de vencer.

“Certamente meu nome se espalhou pela minha escrita, mas meus artigos não teriam credibilidade se não houvesse sucesso por trás deles”, disse Walker ao The Capital durante uma festa para comemorar seu 90º aniversário. “Minha reputação como um bom velejador forneceu a plataforma para expressar minha opinião sobre vários tópicos sobre nosso esporte.”

Por um período de quatro décadas, Walker contribuiu com uma coluna mensal para a publicação atualmente chamada Sailing World Magazine. Ele escreveu extensivamente para a renomada revista inglesa Yachts and Yachting.

“Acho que a melhor coisa sobre Stuart Walker foi sua disposição de compartilhar sua vasta experiência com a navegação ao público em geral”, disse Jobson certa vez ao The Capital. “Stuart é um atleta olímpico e campeão. Muitos jovens se beneficiaram de sua dedicação, escritos úteis e exemplo. ”

Nascido em Hartsdale, NY, Walker foi apresentado à vela aos 12 anos de idade, quando seu pai comprou uma chalupa Classe Q de 50 metros e a entregou de Boston a Larchmont.

“Éramos verdadeiros novatos que aprenderam muito sobre velejar naquela única viagem e eu passaria cinco anos da minha adolescência na frente do mastro do barco do meu pai”, disse Walker ao The Capital.

Walker estabeleceu a equipe intercolegial de vela no Middlebury College em Vermont e a escola recentemente nomeou sua regata doméstica em sua homenagem. Ao entrar na faculdade de medicina da Universidade de Nova York, Walker comprou um barco da classe Star e competiu no Larchmont Yacht Club - dando início a um caso de amor para toda a vida com corridas de bote.

Ao ingressar no Exército dos Estados Unidos e ser enviado ao Japão com uma divisão de pára-quedistas, Walker construiu um Penguin para que ele pudesse continuar a navegar no exterior. Ele pediu especificamente para ser designado para uma base da Costa Leste que ficava perto de um grande corpo de água e ficou emocionado quando o Exército o enviou para Fort Meade.

“Logo descobri que Anápolis era um lugar adorável e decidi que era aqui que eu queria morar. Então, deixei o Exército e comecei minha própria clínica pediátrica ”, disse Walker, que residiu em Annapolis de 1953 até sua morte.

Walker desistiu daquele consultório particular em Annapolis especificamente para ter mais tempo para velejar. Ele serviu como Chefe de Pediatria no Hospital Mercy em Baltimore por um período, então começou a lecionar na Escola de Medicina da Universidade de Maryland em 1961.

SUCESSO COMPETITIVO
Foi nessa época que Walker ficou mais sério com as corridas de veleiros e se tornou uma força no circuito International 14. Walker sempre considerou a conquista da Copa do Príncipe de Gales sua maior conquista. Era 1964 e até então apenas competidores britânicos e um australiano haviam vencido o prestigioso evento conhecido como America's Cup of dinghy racing.

Walker teve dificuldades no início da competição, mas passou vários dias pesquisando exaustivamente o local de uma colina alta com vista para a pista de corrida, enquanto adquiria conhecimento privilegiado dos barqueiros locais.

“Foi realmente um choque para os britânicos que um americano pudesse aparecer e vencer um evento que eles realmente dominavam”, disse Walker, que foi membro de todas as equipes americanas para partidas internacionais na classe I-14 de 1961 a 1971.

Alguns anos depois, Walker aceitou o convite para servir como aparador e estrategista para o capitão da Filadélfia Gardner Cox enquanto ele montava uma campanha olímpica na classe 5.5. Foi considerado um grande aborrecimento quando Cox, Walker e Steve Colgate derrubaram lendas como Lowell North e John Marshall para vencer as seletivas dos Estados Unidos em Newport Beach, Cal.

Enquanto a competição de vela era realizada em Acapulco, os Jogos Olímpicos de Verão de 1968 foram sediados na Cidade do México. Walker disse ao The Capital que entrar no estádio olímpico principal durante a cerimônia de abertura e ouvir o rugido da equipe dos Estados Unidos foi “uma das maiores emoções da minha vida”.

Walker fez a transição do International 14 para o Soling e venceu uma série de eventos importantes nessa classe de quilha de design único. Ele foi o primeiro velejador Soling na Severn Sailing Association por cinco décadas, vencendo a Regata Anual Ice Bowl em 34 das 60 vezes, de 1955 a 2013.

Walker conquistou o Campeonato Nacional de Soling seis vezes (1973, 1983, 1987, 1988, 2003, 2007) e também obteve grande sucesso no exterior na classe. Ele conquistou a Australian Gold Cup em 1982 e ganhou campeonatos nacionais em países europeus como Hungria, Áustria, Suíça, Escócia, Holanda e Baviera. Ele serviu como presidente da classe Soling de 1991-1994.

Walker, que foi nomeado para o Hall da Fama dos Esportes do Condado de Anne Arundel em 1992, anunciou que estava se aposentando das competições de veleiros devido à degeneração macular há dois anos.

“Foi uma decisão difícil de antemão, mas não depois que eu a tomei. Eu me senti aliviado ”, disse Walker ao The Capital. “É irritante e frustrante não ser capaz de executar de acordo com suas capacidades porque você não pode ver.”

No entanto, provou ser apenas uma aposentadoria parcial, já que Walker continuou a competir no Soling Ice Bowl anual e também criou a Thomas Point Lighthouse Race, que era um evento ponto a ponto semelhante.

“Esse é o tipo de corrida que ainda posso fazer porque conheço o rio Severn tão bem”, disse Walker sobre o Ice Bowl. “É uma corrida de longa distância que não tem muitas marcações ou ação barco a barco. Vou navegar no Ice Bowl às cegas, se necessário! ”

Walker foi precedido na morte por sua esposa de 67 anos. Francis Walker, que morreu em setembro de 2012, foi demitido como tripulante de seu marido porque ele disse que ela era "muito incisiva".

Walker tinha 90 anos quando se casou pela segunda vez com Patricia Empey, membro da Severn Sailing Association, na primavera de 2013.

(Nota do Editor: Esta história será atualizada com informações sobre o funeral assim que um obituário for concluído pela família).

Publicado em 13 de novembro de 2018: por Bill Wagener, Capital Gazette

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