Festival, restaurantes flutuantes e novo parque podem revitalizar o Rio Wensum

“No momento, a cidade está de costas para o rio.”

É o que diz Alec Hartley, da Norwich Society e da Wensum River Parkway Partnership, cujo apelo de longa data para um debate sobre como Norwich deve aproveitar ao máximo o rio finalmente parece ter valido a pena.

Um caiaque passa por baixo da Ponte Bishop ao sol no rio Wensum. Foto: DENISE BRADLEY

Os líderes da cidade devem, na próxima semana, adotar a Estratégia do Rio Wensum - uma visão para o renascimento de um rio que já foi o centro da vida e da indústria de Norwich, mas que foi negligenciado.

Entre as propostas apresentadas na estratégia, que podem acontecer na próxima década, estão:

• Uma caminhada ribeirinha completa de New Mills até a ponte giratória Trowse, incluindo a construção do "elo perdido" principal da caminhada entre o Palácio do Duque e a Rua de São Jorge.

New Mills Yard em Norwich. FOTO DE SIMON FINLAY

• Promoção de eventos fluviais e caudas, incluindo um festival fluvial proposto nos próximos anos.

• Melhorias na caminhada ribeirinha mais a jusante de New Mills, com melhores sinais conectando o rio aos principais locais turísticos.

• Incentivo a mais negócios fluviais, como restaurantes flutuantes.

• Um esforço para melhorar a qualidade da água, inclusive tentando reduzir os níveis de óleos e gorduras que chegam ao rio de empresas de alimentos na área de Magdalen Street / Fye Bridge Street.

Os projetos propostos pela Estratégia do Rio Wensum. Pic: River Wensum Strategy Partnership.

• Plataformas flutuantes de vegetação em partes do rio onde há pouca ou nenhuma vegetação nas margens.

• Melhores amarrações para barcos, inclusive na estação de iates, Quayside e entre Carrow Bridge e Lady Julian Bridge.

• O rio se abriu de uma forma nunca antes vista, com melhores acessos, inclusive para canoeiros.

• Ampliação dos espaços abertos próximos a ela, como nas Torres Boom e na Devil's Tower perto da Carrow Bridge, com a possível criação de um novo parque florestal urbano.

• Mais locais onde os pescadores podem pescar.

• A longo prazo, a natação ao ar livre pode retornar ao Wensum Park e uma balsa pode ser reintegrada em Pulls Ferry.

A visão geral é: “Dar nova vida ao rio, aprimorando-o para o benefício de todos e aumentando o acesso e maior uso deste importante ativo.

“Um corredor fluvial aprimorado, com seu ambiente natural e histórico único, mais uma vez terá um papel importante no crescimento e vitalidade da cidade, fortalecendo a economia do visitante e ajudando a dar à cidade uma vantagem competitiva na atração de investimentos estrangeiros.”

A torre Boom perto da ponte Carrow. Foto: The Norwich Society

A Estratégia do Rio Wensum levou anos sendo elaborada, com apelos já em 2011 para que organizações como o conselho municipal, Broads Authority, Environment Agency e Norfolk County Council, se reunissem para forjar uma visão para a cidade.

A estratégia que o gabinete do Conselho da Cidade de Norwich deve adotar na próxima quarta-feira - e que precisará ser adotada por outros parceiros - é o culminar do trabalho realizado pela River Wensum Strategy Partnership.

A estratégia saiu para consulta no ano passado e emendas foram feitas com base no que o público disse, incluindo uma mudança na ênfase para reconhecer que o foco não está apenas no centro da cidade, mas na área além do New Mills Yard.

Vários projetos estão programados para serem realizados nos próximos três anos, para dar o pontapé inicial na estratégia de 10 anos.

Os jovens mergulham no Wensum Park, em foto do arquivo. Foto: Archant.

A licitação para o financiamento do festival do rio, que é vista como a chave para reconectar a cidade ao rio por meio de uma série de eventos, já foi apresentada à Broads Authority.

Mas outros projetos dependerão de outras fontes de dinheiro, como dinheiro de desenvolvedores, Anglian Water e subsídios do governo.

O Sr. Hartley, membro da parceria estratégica, disse que dar uma nova vida à cidade é essencial.

Ele diz: “No momento, a cidade deu as costas ao rio.

“Historicamente falando, tem sido um retrocesso, mas pode ser um grande trunfo em termos de meio ambiente e turismo.

“É a razão pela qual há uma cidade aqui e ela deveria estar no centro da cidade.”

Hartley reconheceu que levou vários anos para chegar a este ponto, dizendo que era uma questão “complexa”.

Mas ele disse que melhorias já foram feitas durante a elaboração da estratégia, incluindo a instalação de um passe de enguia pela Agência de Meio Ambiente em New Mills Yard.

As enguias são uma espécie protegida e, antes da instalação da passagem, não conseguiam passar pelo pátio, que é o limite das marés do rio Wensum.

A natação ao ar livre poderia retornar ao Wensum Park?

A natação ao ar livre pode um dia retornar ao Wensum Park como uma das aspirações de longo prazo da estratégia para o rio.

O parque listado como Grade II já teve uma piscina ao ar livre e as crianças costumavam remar no próprio rio, por meio de alguns degraus de concreto que levavam ao Wensum.

A piscina exterior, afastada do rio, foi preenchida e transformada numa área de floresta para a vida selvagem. E os degraus de concreto que levavam à piscina infantil no rio foram cobertos com um calçadão, embora o parque ainda tenha uma piscina infantil menor.

Mas, a estratégia diz que o parque tem um potencial inexplorado. Propõe a possibilidade de criação de um ponto de acesso ao rio para canoas e para disponibilização de ancoradouros.

Eles também dizem: “A longo prazo, pode haver potencial para abrir o local para nadar, sujeito às questões de qualidade da água que estão sendo abordadas”.

Uma balsa poderia retornar ao serviço no marco da cidade?

Pulls Ferry é um dos edifícios mais fotografados em Norwich, mas já se passaram mais de 70 anos desde que as pessoas puderam cruzar o rio ali. O prédio de pederneira costumava ser chamado de Sandlings, em homenagem a um coral elizabetano que mantinha a balsa no início do século XVII.

Mas o nome atual é em homenagem a John Pull, que dirigiu a balsa pelo Wensum de 1796 até 1841. Depois de sobreviver a uma tentativa de fechá-la estendendo a ferrovia ao longo da margem do rio, que foi derrotada pelo reitor da catedral, a balsa continuou a funcionar até 1943.

Uma das aspirações de longo prazo da estratégia do rio é verificar se aquela balsa poderia operar novamente.

O relatório sugere que valeria a pena investigar se uma pequena balsa para pedestres poderia cruzar o Wensum naquele ponto, principalmente destinada a turistas que visitam a cidade.

Esta história é de A Imprensa Diária Oriental.