Mais centenas de turbinas eólicas podem chegar à costa de Norfolk e Suffolk

Centenas de outras turbinas eólicas poderiam ser construídas na costa de Norfolk e Suffolk, potencialmente trazendo milhares de empregos qualificados para a região.

Simon Gray, presidente-executivo da Eeegr. Foto: Denise Bradley

A Crown Estate, que administra o fundo do mar ao redor da Grã-Bretanha, incluiu East Anglia como uma das cinco áreas que deseja arrendar para fazendas eólicas offshore para a próxima geração de fazendas.

Três dos maiores parques eólicos do mundo já estão planejados na costa de Norfolk e esses desenvolvimentos viriam além disso.

Prevê-se que mais de 50% dos parques eólicos do país serão construídos na costa de Norfolk e Suffolk nos próximos anos.

A notícia foi bem recebida pelos principais benefícios econômicos que poderia trazer.

Mas foram levantadas preocupações sobre o impacto que as obras onshore associadas poderiam ter sobre as valiosas zonas rurais da região e foi alertado que o desenvolvimento “não deve vir a qualquer custo”.

Os planos mais recentes apresentados pelo The Crown Estate incluem um trecho da costa em East Suffolk e East Norfolk, mas não no norte de Norfolk.

A costa norte de Norfolk ainda está "sob consideração adicional" para desenvolvimento futuro, disse o Crown Estate.

Chris Starkie, executivo-chefe do grupo empresarial New Anglia LEP. Foto: James Bass

Chris Starkie, executivo-chefe do grupo de negócios New Anglia LEP, disse: “Ficamos satisfeitos em ver a Crown Estate identificar as águas de Norfolk e Suffolk como locais potenciais para uma quarta rodada de parques eólicos offshore.

“Isso reforça a posição do Leste como um centro internacional para a indústria eólica offshore.

“Esses parques eólicos trariam milhares de novos empregos bem pagos na construção, fabricação e operações.

“Também traz a oportunidade de levar eletricidade às nossas comunidades rurais.

Mestre de Wells Harbor, Robert Smith. Foto: Ian Burt

“Aceitamos, no entanto, que mais trabalho é necessário para examinar a infraestrutura onshore necessária para apoiar os parques eólicos offshore para que os residentes e as comunidades possam se beneficiar deste investimento.”

O Crown Estate disse que as cinco regiões incluídas foram selecionadas porque são tecnicamente viáveis, apresentam grandes áreas de leito marinho disponível e enfrentam menos restrições.

Simon Gray, executivo-chefe do Grupo de Energia do Leste da Inglaterra, disse: “Mais de 50% dos parques eólicos do país serão construídos na costa de Norfolk e Suffolk. Isso se deve em parte às águas rasas e à nossa relativa proximidade com as principais áreas populacionais de Londres, Sudeste e Midlands.

“É ótimo para a nossa região, pois significa mais empregos para os residentes.

Graham Plant, líder do Great Yarmouth Borough Council. Foto: Neil Perry

“A capacidade de vida desses parques eólicos é entre 25 e 40 anos, ou seja, duas gerações de trabalhadores. É uma ótima notícia para a economia e os investimentos da região. É ótimo para cidades pós-industriais como Great Yarmouth e Lowestoft, pois esses empregos serão bem pagos e altamente qualificados. ”

Robert Smith, do Wells Harbour Commissioners, disse: “Dependendo de onde eles estiverem, pode ser uma coisa boa para Norfolk. De minha experiência em Wells, em North Norfolk, trouxe muitas oportunidades, criou empregos e trouxe investimento financeiro.

“Eu sou muito pró-parques eólicos offshore, pois eles podem trazer benefícios econômicos para a área, mas também depende de como isso afeta outros usuários também.”

Beverley Wigg, da N2RS, que protesta contra as estações retransmissoras de parques eólicos offshore que estão sendo construídos no campo, exortou Crown Estate a examinar o impacto cumulativo de tantos fazendas em uma área.

“É uma preocupação que novos projetos sejam decididos aos poucos, sem estratégia de longo prazo”, diz ela. “O que isso vai significar para Norfolk e sua reputação como destino turístico? Quais subestações irão apoiar os projetos futuros? ”

Os desenvolvedores por trás de cinco novos parques eólicos já planejados na costa de Norfolk e Suffolk dizem que eles vão gerar energia para milhões de residências e criar empregos. Mas se mostraram controversos com os corredores de cabos que precisam ser cavados no interior para conectá-los à Rede Nacional.

Novas subestações também serão necessárias no interior.

Andrew Stringer, líder do Grupo Liberal Democrata, Verde e Independente do Conselho do Condado de Suffolk, disse que a energia renovável seria bem-vinda “mas não a qualquer custo”.

Graham Plant, líder do Great Yarmouth Borough Council, diz: “Isso vai acontecer nos próximos 20 anos. Não se trata apenas de parques eólicos, há trabalhos de cabeamento, rotas troncais a serem feitas. Há uma série de discussões em andamento sobre a infraestrutura necessária.

“E com o Brexit chegando, precisamos estar cientes da concorrência de nossos vizinhos europeus agora.

“Temos uma oportunidade ambiciosa de nos conectar a tudo isso e estar prontos para as oportunidades que surgirem. Os parques eólicos representam uma grande oportunidade para a área e algo que estávamos esperando. ”

Garantindo uma força de trabalho qualificada

Conselhos em toda a região têm trabalhado para tentar equipar os trabalhadores com as habilidades necessárias na indústria de energia offshore.

Mas está se revelando um grande desafio, especialmente na zona de negócios de Egmere, entre Fakenham e Wells, onde a controvérsia levou a uma mudança na liderança no North Norfolk District Council (NNDC).

Através do uso de uma Ordem de Desenvolvimento Local, as empresas que trabalham na indústria de energia offshore podem se mudar para a zona de negócios de Egmere sem ter que solicitar permissão de planejamento.

Mas uma moção de não confiança na administração no NNDC foi apresentada depois que os membros do Gabinete decidiram não encomendar uma revisão independente sobre se as propostas eram financeiramente viáveis.

Norman Lamb, membro do parlamento de North Norfolk, também criticou os planos da zona de negócios de Egmere, argumentando que o projeto estava criando um número limitado de empregos para o investimento de 2.2 milhões de libras do conselho.

E depois que a moção foi aprovada, a nova líder do NNDC, Sarah Butikofer, disse que agora haverá uma revisão independente dos planos.

Os maiores parques eólicos do mundo

Três dos maiores parques eólicos do mundo já estão planejados na costa de Norfolk.

As empresas, por sua vez, dizem que fornecerão energia suficiente para abastecer mais de quatro milhões de residências - o equivalente a cinco usinas nucleares Sizewell.

A obra afetará mais de 200 proprietários de terras e o impacto nas comunidades, nos negócios e no meio ambiente será enorme.

Vattenfall quer construir dois parques eólicos, Vanguard e Boreas, 50 km a leste da costa de Happisburgh,

Um parque eólico, o Hornsea Three, será construído 120 km ao norte da costa de Norfolk pela empresa de energia dinamarquesa Orsted.

Os cabos de Hornsea Three chegariam à costa em Weybourne, enquanto os cabos dos dois parques eólicos de Vattenfall chegariam a Norfolk em Happisburgh.

Ambos precisariam, então, de trincheiras de até 60 quilômetros de comprimento para serem cavados na zona rural de Norfolk para conectá-los à Rede Nacional. Os líderes empresariais de Norfolk disseram que os parques eólicos trariam enormes benefícios para a região.

História de Tom Bristow para o Imprensa diária oriental.