O cocô de mexilhão é a resposta para os microplásticos?
Cientistas do Laboratório Marinho de Plymouth lançaram uma série de testes in situ de um método exclusivo de limpeza de microplásticos usando mexilhões como sistemas de filtração.
No início deste ano, com apoio financeiro do Fundo Waitrose 'Plan Plastic', Laboratório Marinho de Plymouth (PML) começou a testar a eficácia dos mexilhões na remoção de microplásticos da água do mar usando um tanque de calha personalizado. Os experimentos mostraram que um cluster de 300 mexilhões (5 kg) pode filtrar mais de 250,000 microplásticos por hora.
Além disso, em concentrações encontradas no ambiente marinho, é improvável que os plásticos causem qualquer dano aos mexilhões.
Os experimentos confirmaram que os mexilhões azuis, não do tipo comumente vendido em supermercados, filtram prontamente os microplásticos da coluna d'água. Os microplásticos são então rejeitados pelos mexilhões dentro das 'pseudofeças' ou ejetados em sua matéria fecal normal. Experimentos adicionais mostraram que, mesmo quando contêm altos níveis de plástico flutuante, essas fezes de mexilhão afundam rapidamente para fora da água. Isso significa que eles podem ser coletados para remoção, retirando totalmente os microplásticos do sistema.
A modelagem de computador da PML indica que os mexilhões localizados perto da foz dos rios e estuários podem filtrar entre 20-25% dos pequenos microplásticos aquáticos. Os fatores são complexos, com variáveis como profundidade, correntes, marés, temperaturas e variação no suprimento de plástico, mas as descobertas significam que um sistema de limpeza baseado em mexilhões poderia ser implementado em escala com efeitos positivos significativos.
Para testar ainda mais o processo, uma série de testes foram agora iniciados em Plymouth Sound, utilizando aglomerados de mexilhões em grandes “cestos” submersíveis com recipientes em forma de rede que recolhem as fezes – e os microplásticos – que podem então ser transportados e removidos do a água do mar. Marine Industry News irá mantê-lo atualizado sobre o progresso desses testes.
“A cada ano, cerca de XNUMX milhões de toneladas de plástico acabam no oceano - o equivalente a um caminhão cheio despejado no mar a cada minuto”, disse o professor Pennie Lindeque, chefe de ciências, ecologia marinha e biodiversidade da PML. “Claro, prevenir é melhor do que remediar, mas estamos muito encorajados em ver que uma solução baseada na natureza usando o humilde mexilhão pode ter um papel fundamental a desempenhar na guerra contra os microplásticos, uma ameaça crescente aos oceanos do nosso mundo.
“Esperamos poder colocar mexilhões em gaiolas com redes embaixo para coletar os biodepositados próximos a fontes pontuais, então talvez em marinas ou perto de obras de tratamento de águas residuais, para realmente começar a ter um impacto e remover os microplásticos do ambiente natural antes de começarem dispersando e causando um problema para tantos animais marinhos. ”
